Fosil yang terkenal sebenarnya hanya sekedar warna,

Perkiraan waktu membaca: 4-5 menit

ATLANTA – Fosil berusia 280 juta tahun yang diyakini sebagai spesimen reptil purba yang terpelihara dengan baik sebagian besar adalah palsu, menurut penelitian baru.

Awalnya ditemukan di Pegunungan Alpen Italia pada tahun 1931, fosil tersebut memiliki nama ilmiah Tridentinosaurus antiquus. Para ilmuwan mengira garis gelap dan dalam dari tubuh kadal yang terbungkus batu adalah kulit dan jaringan lunak, dan menganggap fosil tersebut sebagai bagian dari teka-teki untuk memahami evolusi awal reptil.

Fosil tersebut telah muncul dalam kutipan buku dan artikel selama beberapa dekade, namun belum ada yang pernah mempelajarinya secara detail. Peninggalan yang menjadi koleksi Museum Alam dan Kemanusiaan di Padua, Italia, ini telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang sifat sebenarnya dari makhluk itu ketika tidak ada spesimen serupa yang dapat ditemukan.

Analisis baru yang mendetail mengungkapkan bahwa warna gelap pada fosil tersebut bukanlah materi genetik yang diawetkan, melainkan hanya warna hitam yang menutupi beberapa tulang dan ukiran batu. Para peneliti di balik penelitian ini melaporkan temuan mereka pada 15 Februari di jurnal Paleontology.

“Kontur tubuh spesimen fosil ini memiliki warna yang sama dengan jaringan lunak tumbuhan dan hewan yang menjadi fosil,” kata penulis utama studi, Dr. Valentina Rossi, peneliti postdoctoral paleobiologi di University College Cork, Irlandia. “Jadi tanpa menggunakan teknik diagnostik, tidak mungkin mengidentifikasi material berwarna gelap dengan tepat.”

Deteksi pemalsuan

Para ilmuwan yakin fosil tersebut dapat memberikan wawasan langka tentang evolusi reptil.

“Fosil tersebut dianggap unik karena pada saat itu belum ada contoh lain dari wilayah geografis dan periode geologi yang sama mengenai pelestarian fosil vertebrata,” kata Rossi.

Ada keanehan pada temuan tersebut, seperti tidak adanya total tulang yang terlihat, termasuk tulang tengkorak, meski tubuhnya tidak tampak rata seluruhnya.

Penasaran dengan meningkatnya ketidakpastian seputar fosil tersebut, Rossi dan rekan-rekannya memulai penelitian mereka pada tahun 2021 dengan memeriksanya menggunakan fotografi ultraviolet. Analisis mengungkapkan bahwa sampel tersebut ditutupi lapisan tebal, kata Rossi.

“Melukis fosil dengan pernis adalah metode pelestarian kuno, karena di masa lalu tidak ada metode lain yang cocok untuk melindungi fosil dari pembusukan alami,” kata rekan penulis studi Mariagabriella Fornasiero, kurator paleontologi di Museum Alam dan Kemanusiaan. pernyataan.

Berharap untuk menemukan informasi biologis tentang fosil di bawah lapisan tersebut, tim menggunakan mikroskop yang kuat untuk menganalisis sampel sisa-sisa pada panjang gelombang cahaya yang berbeda.

Sebaliknya, para peneliti menemukan bahwa kerangka tubuh tersebut diukir pada batu dan dicat dengan “arang hewan”, sebuah pigmen komersial yang digunakan sekitar 100 tahun lalu yang dibuat dengan membakar tulang hewan. Ukiran tersebut juga menjelaskan mengapa spesimen tersebut tampak mempertahankan bentuk seperti aslinya, dibandingkan tampak lebih datar seperti fosil asli.

“Jawaban atas semua pertanyaan kami ada di hadapan kami, kami harus mempelajari spesimen fosil ini secara detail untuk mengungkap rahasianya – bahkan yang mungkin tidak ingin kami ketahui,” kata Rossi.

Hasilnya tidak terduga, namun ini menjelaskan mengapa fosil tersebut membingungkan para peneliti selama beberapa dekade.

Rahasia lama dan pertanyaan baru

Menariknya, sebenarnya ada tulang di dalam fosil tersebut. Tungkai belakangnya, meskipun dalam kondisi buruk, masih nyata dan terdapat juga bekas osteodermata atau struktur bersisik. Kini para ilmuwan mencoba menentukan usia pasti dari tulang-tulang tersebut dan milik hewan apa. Tim ini juga mempelajari batuan yang mungkin juga melestarikan detail suci dari 280 juta tahun lalu.

Ini bukan pertama kalinya pemalsuan fosil ditemukan, namun Rossi mengatakan gaya pemalsuan ini tidak biasa.

Karena kurangnya catatan yang menyertai fosil tersebut, termasuk penjelasan tentang apa yang sebenarnya ditemukan pada tahun 1931, Rossi dan timnya tidak dapat memastikan secara pasti bahwa pemalsuan tersebut dilakukan dengan sengaja.

“Kami percaya bahwa karena beberapa tulang terlihat, seseorang mencoba mengungkap lebih banyak kerangka dengan menggali lebih kurang di tempat yang diperkirakan akan menemukan sisa hewan tersebut,” kata Rossi. “Kurangnya alat yang tepat untuk menyiapkan batuan keras tidak membantu, dan pengaplikasian cat pada akhirnya dimungkinkan sebagai cara untuk mempercantik karya yang dihasilkan. Sayangnya, disengaja atau tidak, semua ini menyesatkan sejumlah ahli. ” menafsirkan fosil ini sebagai fosil yang terawetkan dengan sangat baik.”

X

Kisah sains terkini

Cerita lain yang mungkin menarik bagi Anda