Bola api besar menerangi langit malam

Bola api yang berkilauan menerangi langit malam di sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian timur dan sebagian Kanada pada Rabu malam saat memasuki atmosfer bumi dan langsung terbakar. Tampilan yang mempesona ini dilaporkan oleh lebih dari 200 pengamat di 11 negara bagian AS dan Ontario, menurut data yang dikumpulkan oleh American Meteorological Society.

Kebanyakan orang yang melihat meteor tersebut pada Rabu malam melaporkan melihatnya antara pukul 18:45 dan 19:00 EST, data menunjukkan, dan sebagian besar penampakan individu berlangsung antara 1 dan 7 1/2 detik. Namun beberapa laporan menunjukkan bahwa batu luar angkasa yang jatuh itu bertahan lebih lama daripada menghilangnya, dengan satu laporan dari Augusta, West Virginia dan satu lagi dari Front Royal, Virginia mengatakan bola api itu terlihat selama 20 detik.

Beberapa penampakan sangat jelas, meski singkat. Rekaman kamera cincin yang dibagikan secara online oleh penduduk Lyndon, Virginia, Donald Bradner, menunjukkan kilatan cahaya terang melewati langit di dekat Maryland. Rekaman diambil oleh afiliasi CBS, WUSA-TV. Penampakan lainnya pada Rabu malam terjadi lebih jauh ke utara di Pennsylvania dan Midwest, dengan setidaknya satu penampakan didokumentasikan di Westlake, Ohio, dan satu lagi di Southfield, Michigan, menurut stasiun berita tersebut.

Klik di sini untuk media terkait.

klik untuk memperluas

Meteor terlihat Rabu malam melintasi DMV dari Berkeley Springs, WV ke Alexandria, VA. oleh WUSA9 di YouTube

“Meteor tidak berbahaya dan tidak pernah menghantam permukaan bumi. Sebaliknya, meteorit menghantam bumi sebelum terbakar,” kata ahli meteorologi WUSA Topper Shutt pada Rabu malam dalam laporan penampakan terbarunya.

Para ilmuwan memperkirakan sekitar 48 1/2 ton material meteorit menghantam Bumi setiap hari, menurut NASA. Batuan luar angkasa yang memasuki atmosfer dengan sendirinya dan terbakar disebut meteor atau bintang jatuh. Bola api yang sangat terang—terkadang tampak lebih terang daripada Venus—disebut bola api.

Sebelum jatuh ke Bumi, batuan luar angkasa disebut meteoroid dan ukurannya bisa sangat bervariasi. Ada yang berukuran sekecil butiran debu, ada pula yang sebesar asteroid. Kebanyakan dari mereka adalah potongan-potongan yang pecah dari benda-benda yang lebih besar di luar angkasa, seperti komet atau bahkan bulan dan planet lain. Menurut NASA, meteoroid bisa berupa batuan, logam, atau kombinasi keduanya.

Satu bola api yang sangat terang terlihat oleh ratusan orang di seluruh wilayah Atlantik Tengah Amerika pada bulan September lalu. NASA mengatakan pada saat itu bahwa bola api tersebut tampak seterang seperempat bulan, dan para ilmuwan menetapkan bahwa meteoroid asli asalnya adalah pecahan kecil dari sebuah asteroid. Asteroid itu mungkin berasal dari sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, kata mereka.

Lebih lanjut Emily Mae Czachor

Emily Mae Czachor adalah reporter dan editor berita di CBSNews.com. Ini meliput berita terkini, sering kali berfokus pada kejahatan dan cuaca ekstrem. Emily Mae sebelumnya menulis untuk outlet termasuk Los Angeles Times, BuzzFeed dan Newsweek.