72 penerbangan kemudian dan bilah rotor

Sedikit lebih banyak petunjuk diberikan tentang nasib pendarat Mars NASA, Ingenuity, berkat gambar baru yang diambil oleh penjelajah Perseverance.

Setelah 72 tahun mengalami ekspektasi yang mengecewakan selama hampir tiga tahun, helikopter tersebut akhirnya pensiun pada Januari 2024 ketika Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA menemukan kerusakan pada rotor setelah penerbangan naik-turun yang cepat untuk memeriksa sistem helikopter.

NASA mengonfirmasi bahwa Ingenuity dalam keadaan tegak dan berkomunikasi dengan pengontrol darat, tetapi tidak lagi terbang. Gambar yang dirilis pada saat itu menunjukkan bahwa ujung setidaknya satu bilah rotor rusak. Gambar berikutnya menunjukkan bilah rotor atas hilang, tetapi gambar tersebut memiliki resolusi yang sangat rendah.

Gambar yang diambil pada tanggal 25 Februari dengan SuperCam Remote Micro-Imager dari Perseverance, yang terletak di bagian atas tiang penjelajah, memberikan gambaran terbaik mengenai kerusakannya, dan kita dapat melihat mengapa NASA memutuskan untuk memensiunkan orang malang itu.

Simeon Schmauß, seorang mahasiswa Desain GeoVisual di Universitas Ilmu Terapan Munich, mengambil data mentah yang diunggah ke situs misi Perseverance NASA dan membagikan serangkaian gambar yang diproses ulang yang menunjukkan dengan lebih jelas nasib Ingenuity.

Singkatnya, kerusakan ujung pada satu bilah hanyalah sebagian dari cerita. Dalam gambar Schmauß, bilah rotor yang terpisah terlihat jelas dan terletak sekitar 15 meter dari helikopter. Tampaknya juga memiliki kerusakan ujung yang sama dengan bilah yang masih terpasang.

Fakta bahwa semua bilah memiliki kerusakan yang sama menunjukkan bahwa hal itu mungkin terjadi sebelum bilah rotor terpisah dari helikopter. Namun, masih belum ada indikasi pasti penyebab kerusakan tersebut. Jarak yang ditempuh oleh bilah rotor menunjukkan bahwa bilah tersebut telah terpisah saat terbang.

NASA belum mengomentari gambar terbaru tersebut dan telah merilis laporan post-mortem tentang apa yang terjadi selama penerbangan terakhir Ingenuity. Badan tersebut bermaksud menggunakan teknologi serupa untuk mengambil sampel untuk misi Pengembalian Sampel Mars yang bermasalah, sehingga pelajaran dari matinya Ingenuity sangat penting bagi para insinyur yang mempersiapkan helikopter Mars generasi berikutnya.

Terlepas dari apa yang terjadi pada penerbangan terakhir, misi Ingenuity tetap sukses besar. Helikopter itu seharusnya hanya melakukan lima penerbangan, dan fakta bahwa ia melakukan hingga 72 penerbangan sebelum pensiun bukanlah hal yang buruk. ®