Penemuan lubang hitam bisa memaksa kita melakukan hal tersebut

Artikel ini telah ditinjau sesuai dengan proses dan kebijakan editorial Science X. Para editor telah menekankan atribut berikut sambil memastikan kredibilitas konten:

fakta diverifikasi

sumber terpercaya

ditulis oleh peneliti

membenarkan

OKE! Kredit: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI)

× tutup

Kredit: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI)

Very Large Telescope (VLT) milik European Southern Observatory baru-baru ini mengintip jauh ke dalam alam semesta awal dan mengkonfirmasi penemuan quasar paling terang dan paling cepat berkembang. Quasar adalah objek bercahaya di langit malam yang ditenagai oleh gas yang jatuh ke dalam lubang hitam supermasif di pusat galaksi.

Penemuan objek pemecah rekor ini cukup menarik. Namun aspek penting lainnya dari pengumuman ini adalah bahwa hal itu menimbulkan pertanyaan besar tentang pembentukan galaksi di awal alam semesta. Secara khusus, masih menjadi misteri bagaimana quasar ini, yang ada kurang dari dua miliar tahun setelah Big Bang, bisa berkembang begitu pesat. Menjelajahi teka-teki ini bahkan bisa mengarah pada pemikiran ulang tentang bagaimana galaksi terbentuk.

Lubang hitam, objek terpadat di alam semesta, dinamakan demikian karena tarikan gravitasinya yang begitu kuat sehingga cahaya pun tidak bisa lepas dari cengkeramannya. Jadi bagaimana lubang hitam bisa menjadi sumber cahaya yang begitu kuat?

Nah, di beberapa galaksi yang lubang hitamnya cukup besar, materi ditarik masuk dengan kecepatan yang sangat tinggi. Saat ia berputar, tabrakan hebat antara gas, debu, dan bintang menghasilkan emisi energi cahaya dalam jumlah besar. Semakin besar lubang hitam, semakin intens tabrakannya dan semakin banyak cahaya yang dipancarkan.

Quasar yang menjadi subjek penelitian terbaru, dikenal sebagai J0529-4351, memiliki massa yang setara dengan 17 miliar matahari dan berukuran sangat besar. Di pusat galaksi terdapat piringan spiral materi selebar tujuh tahun cahaya, dan lubang hitam tumbuh karena akresi (akumulasi) materi ini. Lebar piringan tersebut sebanding dengan jarak antara Bumi dan sistem bintang terdekat berikutnya, Alpha Centauri.

Bersembunyi di depan mata

Lubang hitam berkembang pesat karena mengkonsumsi sejumlah besar massa, setara dengan satu matahari setiap hari. Pertambahan massa yang intens ini melepaskan sejumlah energi radiasi yang setara dengan satu kuadriliun (seribu triliun) matahari.

Hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa objek terang di langit malam baru teridentifikasi baru-baru ini, meskipun telah dilakukan pengamatan astronomi selama beberapa dekade. Ternyata quasar licik ini bersembunyi di depan mata.

Meskipun luminositasnya menakjubkan, J0529-4351 sangat jauh, artinya ia cocok dengan lautan bintang redup yang terletak lebih dekat ke Bumi. Faktanya, quasar ini sangat jauh sehingga cahaya yang dipancarkannya memerlukan waktu 12 miliar tahun untuk mencapai kita di Bumi.

Usia alam semesta sekitar 13,7 miliar tahun. Jadi quasar ini baru ada 1,7 miliar tahun setelah Big Bang, pada awal mula alam semesta.

Perluasan alam semesta setelah big bang memungkinkan kita mengukur jarak dan usia quasar ini. Rumus sederhana yang sudah lama dikenal yang disebut Hukum Hubble menyatakan bahwa mengetahui kecepatan suatu benda bergerak menjauh dari kita memungkinkan kita menghitung seberapa jauh jaraknya.

Tabrakan yang terjadi saat materi berputar ke dalam lubang hitam quasar ini menaikkan suhunya hingga mencapai 10.000°C. Dalam kondisi ini, atom-atom dalam sistem memancarkan spektrum cahaya yang khas.