CNN—
Great Barrier Reef di bagian selatan mengalami pemutihan karang yang meluas karena tekanan panas, kata pengelola terumbu karang pada hari Rabu, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa lokasi yang luas dan penting secara ekologis tersebut mungkin akan mengalami pemutihan massal yang ketujuh.
Survei udara yang dilakukan akhir pekan lalu oleh Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef dan Institut Ilmu Kelautan Australia menemukan bahwa pemutihan terjadi “luas dan seragam di seluruh terumbu yang disurvei”.
Tim menerbangkan 27 terumbu lepas pantai di Kepulauan Keppel dan Gladstone serta 21 terumbu lepas pantai di Capricorn Bunker di lepas pantai selatan Queensland akhir pekan lalu.
Dr. Mark Read, direktur kesehatan terumbu karang, mengatakan sebagian besar karang yang diteliti “menunjukkan tingkat pemutihan tertentu dengan koloni berwarna putih dan berpendar yang terlihat di kawasan terumbu dangkal”.
Dengan luas hampir 133.000 mil persegi (345.000 kilometer persegi), Great Barrier Reef adalah terumbu karang terbesar di dunia, rumah bagi lebih dari 1.500 spesies ikan dan 411 spesies karang keras. Kawasan ini menyumbang miliaran dolar bagi perekonomian Australia setiap tahunnya dan dipromosikan secara besar-besaran kepada wisatawan asing sebagai salah satu keajaiban alam terbesar di negara ini – dan di dunia.
Namun peningkatan suhu laut memicu pemutihan terumbu karang yang merusak karena dunia terus menggunakan bahan bakar fosil yang dapat menyebabkan pemanasan global. Suhu laut juga menjadi lebih hangat seiring dengan El Niño saat ini – pola iklim alami yang menyebabkan suhu permukaan laut lebih tinggi dari rata-rata – salah satu suhu terpanas yang pernah tercatat.
Pemutihan terjadi ketika karang yang tertekan mengeluarkan alga dari jaringannya, sehingga menghilangkan sumber makanannya. Jika suhu air tetap di atas normal terlalu lama, karang akan kelaparan dan mati, dan berubah menjadi putih karena kerangka karbonatnya terekspos.
Jonas Gratzer/LightRocket/Getty Images
Karang mati ditemukan di Pulau Lady Elliot di lepas pantai Queensland, Australia pada 10 Oktober 2019.
Pengelola Great Barrier Reef berencana memperluas survei udara dan air di seluruh terumbu karang dalam beberapa minggu mendatang. Meskipun bagian selatan terumbu karang merupakan wilayah yang paling terkena dampaknya, otoritas terumbu karang telah menerima laporan mengenai pemutihan karang di seluruh wilayah lain di taman laut tersebut.
“Survei udara adalah alat yang ideal untuk menilai tingkat spasial pemutihan, namun kita perlu melakukan penelitian di bawah air untuk memahami lebih lanjut tentang tingkat keparahan pemutihan dan seberapa dalam pemutihan terjadi,” kata Dr. Neal Cantin, Peneliti Senior, Institut Ilmu Kelautan Australia.
Tim CNN yang mengunjungi Great Barrier Reef dua minggu lalu mengamati pemutihan di terumbu karang paling selatan, Pulau Lady Elliot, dan di empat terumbu terluar dekat Cairns, di bagian tengah terumbu.
Dan laporan terpisah oleh tim dari Universitas James Cook menemukan area dengan pemutihan karang sedang hingga parah di sekitar Kepulauan Keppel dimana suhu air jauh di atas rata-rata musim panas.
“Saya telah mengerjakan terumbu karang ini selama hampir 20 tahun dan saya belum pernah merasakan air sehangat ini,” kata Dr. Maya Srinivasan, Ilmuwan Peneliti di Pusat Penelitian Ekosistem Air Tropis dan Perairan Universitas. .
“Begitu kami berada di dalam air, kami langsung melihat bagian terumbu yang benar-benar putih akibat pemutihan parah. Beberapa karang sudah sekarat.”
Para ilmuwan mengatakan karang bisa pulih jika suhu laut stabil.
“Kami telah melihat penurunan jumlah ikan karena tutupan karang di wilayah tersebut menurun setelah dampak seperti ini di masa lalu. Namun kami juga melihat pemulihan komunitas karang dan ikan di banyak wilayah terumbu – diperlukan waktu yang cukup antara dampak agar pemulihan itu terjadi, ” kata Srinivasan.
Memburuknya suhu laut menyebabkan pemutihan massal yang parah di Great Barrier Reef pada tahun 2016, 2017, dan 2020. Pemutihan sebelumnya terjadi pada tahun 1998 dan 2002.
Peristiwa pemutihan lainnya pada tahun 2022 – yang pertama terjadi saat La Niña, yang merupakan kebalikan dari El Niño, yang cenderung memiliki efek mendinginkan – telah menimbulkan kekhawatiran serius terhadap kondisi terumbu karang.
Ada kekhawatiran pemutihan massal ketujuh akan terjadi pada tahun 2024.
“Meskipun kita harus menunggu konfirmasi resmi dari Otoritas Taman Laut, sepertinya Great Barrier Reef sedang mengalami pemutihan massal ketujuh dengan laporan pemutihan parah sepanjang masa tersebut,” David Ritter, CEO Greenpeace Australia Pasifik. , katanya kepada CNN.
“Kami tahu krisis iklim mendorong gelombang panas laut dan menyebabkan peristiwa pemutihan gigi, namun frekuensi dan skala kejadiannya saat ini sangat mengerikan – kami menahan napas setiap musim panas.”
Gelombang panas laut yang mencapai rekor tertinggi tahun lalu “memusnahkan” populasi karang di sekitar Florida dan Karibia, dan para pengamat di Australia khawatir nasib serupa akan menimpa terumbu karang di negara tersebut.
“Apa yang kita lihat di Florida dan Karibia yang lebih luas adalah pelajaran tentang apa yang akan terjadi dalam 12 bulan ke depan karena kita sekarang melihat hal ini terus terjadi,” Ove Hoegh-Guldberg, ahli iklim dan kepala ilmuwan di Great Barrier Reef Dasar. , katanya kepada CNN baru-baru ini.
Tahun lalu, tahun terpanas sejak pencatatan global dimulai pada tahun 1850, suhu laut di beberapa wilayah meningkat hingga 100 derajat Fahrenheit (37 derajat Celcius) dan terjadi pemutihan terumbu, menurut laporan iklim tahunan Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) .
Dengan meningkatnya suhu air ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, NOAA menambahkan tiga tingkat baru ke dalam sistem peringatannya awal bulan ini untuk memperhitungkan semakin parahnya pemutihan karang dan tingginya angka kematian.
Tingkat kewaspadaan 5, tingkat tertinggi baru yang diklasifikasikan sebagai “mendekati kematian total”, berarti lebih dari 80% karang di kawasan yang disorot berisiko mati karena suhu air yang tinggi dan berkepanjangan.
Tahun lalu, Komite Warisan Dunia UNESCO memutuskan untuk tidak menambahkan Great Barrier Reef ke dalam daftar situs “dalam bahaya”, meskipun ada bukti ilmiah yang menunjukkan adanya risiko pemutihan massal lebih lanjut.
Ritter dari Greenpeace mengatakan bahwa setelah keputusan tersebut, “pemerintah Australia berjanji akan melakukan segalanya untuk melindungi Great Barrier Reef. Hal ini harus mencakup penanganan perubahan iklim sebagai ancaman nyata terhadap terumbu karang dan memastikan rencana pengurangan emisi kita konsisten dengan jalur 1,5 derajat.“
Ia menambahkan bahwa ia “menegaskan bahwa Australia memperhatikan kesehatan Great Barrier Reef dengan serius seiring kami terus memperluas dan mensubsidi industri batu bara dan gas hingga bernilai miliaran dolar setiap tahunnya”.
Menurut Pelacak Tambang Batubara dari Institut Australia, pemerintahan Partai Buruh telah menyetujui empat tambang batu bara baru atau perluasannya sejak berkuasa pada Mei 2022.
+ There are no comments
Add yours