Bagaimana Pentagon bisa mempersenjatai Ukraina di tengah-tengah?

Pentagon sedang mempertimbangkan cara untuk mempersenjatai Ukraina ketika negara tersebut menghadapi kekurangan amunisi dan artileri yang parah akibat kemajuan Rusia baru-baru ini. Karena permintaan Presiden Joe Biden untuk mendanai bantuan militer tambahan ke Ukraina masih terhenti di Kongres, kemampuan departemen tersebut untuk mengisi kesenjangan tersebut menjadi terbatas.

Salah satu pilihannya adalah mentransfer senjata tambahan dari persediaan AS tanpa pendanaan untuk mengisi kembali peralatan tersebut. Pilihan lainnya adalah dengan menggunakan program Excess Defense Articles untuk mengirim peralatan AS ke negara-negara pihak ketiga, yang kemudian mengirimkan senjata lama ke Kyiv.

Uni Eropa juga meningkatkan bantuannya. Setelah Hongaria membatalkan penolakannya, dukungan ekonomi yang diberikan kepada Ukraina melebihi $54 miliar.

Namun tidak satu pun dari langkah-langkah sementara ini yang bisa menyamai masuknya pasokan senjata ke Kiev yang bisa dibuka oleh Kongres jika Kongres meloloskan rancangan undang-undang bantuan luar negeri senilai $95 miliar untuk Ukraina, Israel, dan Taiwan.

“Konsekuensi dari tidak melakukan hal ini mungkin adalah kekalahan Ukraina,” Senator Chris Murphy, D-Conn., mengatakan kepada Defense News pekan lalu setelah kembali dari delegasi kongres ke Eropa. “Tidak ada Rencana B. Tentu saja ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan Eropa, namun ada sistem persenjataan tertentu yang hanya bisa disediakan dan dipelihara oleh Amerika Serikat. Dan ada batasan tegas mengenai jumlah sumber daya yang dapat disalurkan Eropa jika Amerika Serikat memutuskan untuk meninggalkan koalisi.

Para pejabat Ukraina juga mengaitkan penangkapan Avdiivka oleh Rusia baru-baru ini dengan kurangnya senjata yang tersedia ketika Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., memimpin delegasi kongres ke negara yang dilanda perang pekan lalu.

Ketua DPR Mike Johnson, R-La., menolak memberikan suara pada rancangan undang-undang bantuan luar negeri, yang mencakup bantuan militer tambahan sebesar $48,3 miliar ke Ukraina. Senat menyetujui RUU tersebut dengan skor 70-29 awal bulan ini meskipun ada keberatan dari mantan Presiden Donald Trump, calon presiden dari Partai Republik.

Kongres menyetujui bantuan militer dan ekonomi kumulatif senilai $113 miliar ke Ukraina setelah invasi besar-besaran Rusia pada Februari 2022, namun belum memberikan dana tambahan hingga Desember 2022.

Biden menjamu para pemimpin kongres di Gedung Putih pada hari Selasa, di mana ia bergabung dengan Partai Demokrat dan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., untuk menekan Johnson agar meloloskan RUU tersebut.

Sementara itu, Pentagon sedang mempertimbangkan apakah akan menggunakan sekitar $4 miliar sisa dari otoritas penarikan untuk terus mempersenjatai Ukraina dari persediaan senjata AS, meskipun mereka tidak mempunyai uang untuk mengisi kembali persediaan tersebut tanpa rancangan undang-undang bantuan luar negeri, CNN melaporkan pada hari Rabu.

Pentagon belum secara langsung membahas pertimbangan untuk mentransfer senjata tambahan tanpa pendanaan untuk pengisian ulang.

“Itu [Defense Department] terus mendesak Kongres untuk meloloskan amandemen untuk mendukung Ukraina pada saat dibutuhkan dan untuk mengisi kembali pasokan kami,” kata juru bicara Pentagon Letkol Garron Garn dalam sebuah pernyataan kepada Defense News.

Pentagon menggunakan dana terakhirnya sebesar $1 miliar untuk memasok kembali Ukraina pada bulan Desember untuk mengisi kembali pasokan AS, dan Gedung Putih mencatat bahwa itu akan menjadi bantuan terakhir yang tersisa jika bukan karena tindakan kongres.

“Sekali lagi, ini adalah masalah yang mempengaruhi kesiapan kita sebagai sebuah bangsa dan tanggung jawab yang kita miliki,” kata Sekretaris Pers Pentagon Jenderal Patrick Ryder bulan lalu. “Meskipun kami memiliki otoritas senilai $4,2 miliar, kami tidak memiliki dana yang tersedia untuk mengisi kembali cadangan tersebut jika kami akan membelanjakannya. Dan ketika tidak ada batas waktu yang terlihat, kita harus mengambil keputusan sulit ini.”

Sisa $4,2 miliar dalam otoritas transfer Ukraina berasal dari kesalahan akuntansi yang dilakukan Pentagon tahun lalu. Kesalahan tersebut mendorong Inspektur Jenderal Pentagon Robert Storch mengumumkan audit terhadap penilaian senjata yang dikirim ke Ukraina.

Artikel Pertahanan yang Berlebihan

Pilihan lain yang lebih terbatas adalah dengan melibatkan pihak ketiga yang mentransfer peralatan era Soviet ke Ukraina dengan imbalan lebih banyak senjata Amerika melalui program Excess Defense Articles Pentagon. Program ini juga memungkinkan AS mengirim peralatan untuk membantu negara-negara beralih dari senjata Rusia.

“Amerika Serikat memberikan bantuan keamanan kepada mitra seperti Ekuador dan Zambia untuk membantu mereka beralih dari peralatan Rusia, namun kita bisa dan harus berbuat lebih banyak,” kata Asisten Menteri Luar Negeri Urusan Politik-Militer Jessica Lewis pada bulan Desember. .

Presiden Ekuador Daniel Noboa mengatakan pada bulan Januari bahwa AS akan mengirimkan senjata rekondisi senilai $200 juta untuk membantu memerangi kartel dengan imbalan peralatan “bekas”. Namun Noboa mundur pekan lalu setelah Rusia melarang impor pisang dan cengkeh dari Ekuador.

“Yang mengejutkan kami, Amerika Serikat secara terbuka menyatakan bahwa peralatan ini akan digunakan dalam konflik bersenjata di Ukraina, dan kami tidak ingin menjadi bagian dari hal tersebut,” kata Noboa.

Surat kabar Yunani Kathimerini melaporkan pada bulan Januari bahwa AS menyediakan peralatan ke Yunani melalui program Excess Defense Articles, termasuk dua pesawat C-130H, tiga kapal kelas Protector dan 60 kendaraan tempur lapis baja Bradley.

“Yunani telah memberikan bantuan militer yang signifikan kepada Ukraina, termasuk kendaraan tempur infanteri BMP era Soviet, artileri, dan senjata ringan,” kata Departemen Luar Negeri AS kepada Defense News. “Kami berterima kasih kepada pemerintah Yunani atas kemurahan hati mereka dan mendorong sumbangan lebih lanjut di masa depan.”

Badan Kerja Sama Pertahanan, yang mengawasi program Kelebihan Artikel Pertahanan, belum memperbarui daftar transfer publik sejak tahun 2020, meskipun ada permintaan dari Kongres untuk melakukan hal tersebut. Oleh karena itu, tidak jelas negara mana saja yang menerima senjata AS melalui program ini.

Badan tersebut mengatakan kepada Defense News bahwa mereka memperkirakan akan memperbarui daftar tersebut dalam “beberapa minggu,” namun tidak menjelaskan mengapa pembaruan tersebut berhenti pada tahun 2020.

Noah Robertson berkontribusi pada laporan ini.

Bryant Harris adalah reporter kongres untuk Defense News. Sejak tahun 2014, ia telah meliput kebijakan luar negeri AS, keamanan nasional, urusan internasional dan politik di Washington. Ia juga menulis untuk Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English dan IPS News.