George Galloway: Pro-Palestina

Phil Mulia/Reuters

George Galloway digambarkan setelah memenangkan tempatnya di Rochdale.

CNN London—

Partai Buruh yang beroposisi di Inggris, yang secara luas diperkirakan akan memenangkan pemilihan umum yang dijadwalkan dalam beberapa bulan ke depan, kehilangan salah satu kursi parlemennya yang paling aman karena dikalahkan oleh mantan anggota partai pro-Palestina dalam pemilihan sela yang kacau balau.

Pemain sayap kiri veteran George Galloway terpilih mewakili daerah pemilihan Rochdale dengan mayoritas hampir 6.000 suara, dan berjanji menjadi duri bagi Partai Buruh dalam perang di Gaza.

Pemilihan sela, sebuah pemilihan khusus yang diadakan di luar siklus pemilihan umum, menarik perhatian khusus karena Partai Buruh terpaksa menarik dukungan untuk kandidatnya Azhar Ali setelah muncul video yang mengklaim bahwa Israel terlibat dalam serangan Hamas tahun 7.

Komentar tersebut mengubah kampanye yang dipicu oleh kematian seorang anggota parlemen lokal. Partai Buruh awalnya mendukung Ali, hanya untuk menarik dukungan mereka tetapi terlalu dekat dengan pemilihan sela untuk mengajukan kandidat lain.

Hal ini menciptakan peluang bagi Galloway, yang memiliki sejarah panjang berkampanye di daerah-daerah dengan populasi Muslim yang besar dan menarik apa yang para kritikus katakan sebagai suara mereka.

Pada hari-hari menjelang pemilu, editor politik tabloid populer Inggris, The Sun from Galloway, menemukan materi kampanye yang dikirim khusus kepada pemilih Muslim dan berkata: “Kelas politik telah mengecewakan Rochdale, mengecewakan Inggris, dan mengecewakan Gaza. … Partai Buruh di bawah kepemimpinan Keir Starmer mengkhianati umat Islam dan malah memilih untuk mendukung genosida Israel di Gaza… Saya, George Galloway, telah menghabiskan hidup saya berjuang untuk umat Islam di dalam dan luar negeri. Dan dia membayar harga untuk itu.”

Sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas, Partai Buruh bersikap tegas, menyerukan diakhirinya kekerasan tanpa ingin mengkritik Israel. Masalah Israel sangat sensitif karena Partai Buruh sampai saat ini terlibat dalam anti-Semitisme di bawah pemimpin sebelumnya Jeremy Corbyn.

CNN berusaha menghubungi kantor Galloway untuk mengonfirmasi apakah materi kampanye itu milik mereka, tetapi tidak mendapat tanggapan.

Galloway dikeluarkan dari Partai Buruh pada tahun 2003 setelah menentang dukungan Perdana Menteri dan pemimpin Partai Buruh Tony Blair terhadap perang Irak.

Ia tampil di hadapan panel Senat AS untuk menjawab tuduhan bahwa ia mendapat untung dari penjualan minyak Irak, dan menuduh ketua panel tersebut dari Partai Republik membuat “jeritan anak sekolah”.

Meskipun Galloway mungkin mengaku selalu menjadi pendukung perjuangan Muslim dan Palestina, dia dituduh menggunakan kiasan anti-Semit. Dia dipecat oleh stasiun radio TalkSport setelah men-tweet: “Tidak ada #bendera Israel di piala!” setelah mengalahkan Tottenham Hotspur, tim sepak bola Inggris yang memiliki hubungan kuat dengan komunitas Yahudi di London utara, di final Liga Champions 2019. Galloway sudah melakukannya dia sebelumnya membantah tuduhan anti-Semitisme.

Dia juga bekerja untuk media yang didanai negara, RT dan Press TV, milik Rusia dan Iran. Kedua saluran tersebut dilarang izin siarannya di Inggris dan dituduh menyebarkan propaganda.

Kemenangan Galloway patut dicatat karena konteks terjadinya, namun kemenangan tersebut tidak memberi tahu kita banyak tentang pemilu tahun ini. Jika Partai Buruh tidak harus meninggalkan kandidatnya, kemungkinan besar kursi tersebut akan tetap dipertahankan.

Namun hal ini memberikan peringatan kepada Starmer dan Partai Buruh bahwa para kandidat harus melalui proses seleksi yang baik, karena cerita-cerita seperti ini yang muncul menjelang pemilihan umum dapat sangat merugikan mereka.