Teleskop Luar Angkasa Webb Menangkap ‘Mati’ Tertua

Kolaborasi JADES

Gambar baru yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb mengungkapkan galaksi “mati” bernama JADES-GS-z7-01-QU di alam semesta yang jauh.

Berlangganan buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN—

Para astronom telah melihat galaksi “mati” tertua yang pernah diamati saat mempelajari kosmos dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb, dan ini adalah salah satu pengamatan terdalam ke alam semesta jauh yang pernah dilakukan observatorium tersebut hingga saat ini.

Galaksi tersebut ada ketika alam semesta baru berusia sekitar 700 juta tahun hingga usianya saat ini sekitar 13,8 miliar tahun. Namun ada sesuatu yang menyebabkan galaksi tiba-tiba berhenti membentuk bintang secepat terjadinya lebih dari 13 miliar tahun yang lalu, dan para ilmuwan belum menemukan penyebabnya.

Sebuah laporan yang menggambarkan penemuan ini diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Nature. Mempelajari galaksi dapat mengungkap wawasan baru tentang alam semesta awal dan faktor-faktor yang mempengaruhi pembentukan bintang di galaksi, menurut para penulis.

“Beberapa ratus juta tahun pertama alam semesta merupakan fase yang sangat aktif, dengan banyak awan gas yang runtuh dan membentuk bintang-bintang baru,” kata pemimpin studi Tobias Looser, seorang mahasiswa PhD dalam astrofisika ekstragalaksi di Institut Kosmologi Kavli Universitas Cambridge. dalam pernyataan itu. “Galaksi membutuhkan banyak pasokan gas untuk membentuk bintang-bintang baru, dan alam semesta awal seperti prasmanan makan sepuasnya.”

Tim peneliti terkejut menemukan apa yang disebut sebagai galaksi mati yang pada dasarnya hidup dengan cepat dan mati dalam usia muda segera setelah big bang yang menciptakan alam semesta.

“(Biasanya) baru di kemudian hari di alam semesta kita mulai melihat galaksi berhenti membentuk bintang, entah itu karena lubang hitam atau hal lain,” kata rekan penulis studi, Dr. Francesco D’Eugenio, ahli astrofisika dan peneliti postdoctoral di Kavli. Institut Kosmologi, dalam sebuah pernyataan.

Pembentukan bintang berhenti ketika faktor lingkungan membuat galaksi kekurangan gas yang dibutuhkan untuk menghasilkan bintang-bintang baru.

Lubang hitam supermasif atau interaksi antarbintang yang hebat mungkin menjadi penyebabnya, mengeluarkan gas dari galaksi, dan dengan cepat menghentikan pembentukan bintang. Atau tindakan kelahiran bintang mungkin menghabiskan begitu banyak gas sehingga tidak ada waktu untuk mengisinya kembali guna memastikan proses tersebut berlanjut di masa depan.

“Kami tidak yakin apakah skenario ini dapat menjelaskan apa yang telah kita lihat sekarang dengan Webb,” kata rekan penulis studi Roberto Maiolino, profesor astrofisika eksperimental di Laboratorium Cavendish dan Institut Kosmologi Kavli di Universitas Cambridge, mengatakan. dalam sebuah pernyataan.

“Sampai saat ini, kami telah menggunakan model berdasarkan alam semesta modern untuk memahami alam semesta awal. Tapi sekarang kita bisa melihat lebih jauh ke masa lalu dan mengamati bahwa pembentukan bintang padam begitu cepat di galaksi ini, model yang didasarkan pada alam semesta modern mungkin perlu ditinjau kembali,” tambah Maiolino.

Pengamatan Webb mengungkapkan bahwa galaksi yang baru ditemukan, bernama JADES-GS-z7-01-QU, mengalami ledakan energik singkat dalam pembentukan bintang yang berlangsung 30 hingga 90 juta tahun sebelum pembentukan bintang tiba-tiba berhenti.

“Segala sesuatu tampaknya terjadi lebih cepat dan lebih dramatis di awal alam semesta, dan itu mungkin termasuk galaksi yang bergerak dari pembentukan bintang ke keadaan diam atau padam,” kata Looser.

Galaksi mati yang terungkap dalam penelitian ini bukanlah galaksi pertama yang ditemukan para astronom, namun merupakan galaksi tertua yang teramati sejauh ini.

Terlebih lagi, galaksi tersebut juga memiliki massa yang rendah, mirip dengan galaksi kerdil di dekat Bima Sakti yang dikenal sebagai Awan Magellan Kecil – yang masih membentuk bintang-bintang baru. Galaksi-galaksi mati yang diamati sebelumnya berukuran jauh lebih besar, menambah keanehan lain pada penemuan Webb.

Galaksi yang baru ditemukan ini berjarak miliaran tahun cahaya dari Bumi, dan satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh sinar cahaya dalam setahun, atau lebih dari 5,88 triliun mil (9,46 triliun kilometer). Jadi Webb pada dasarnya mengamati galaksi seperti yang ada di masa lalu—dan para astronom tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa galaksi tersebut dapat bangkit kembali dan mulai membentuk bintang lagi.

“Kami sedang mencari galaksi lain seperti ini di alam semesta awal, yang akan membantu kami menentukan batasan tentang bagaimana dan mengapa galaksi berhenti membentuk bintang baru,” kata D’Eugenio. “Bisa jadi galaksi-galaksi di alam semesta awal ‘mati’ dan kemudian hidup kembali – kita memerlukan lebih banyak observasi untuk mengetahuinya.”