Komandan Angkatan Laut memimpin pesawat luar angkasa terbaru NASA

Seorang pilot uji Angkatan Laut memimpin kelompok astronot berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam misi Crew-8 NASA, yang berhasil diluncurkan Minggu malam setelah beberapa penundaan karena cuaca.

Cmdr. Matthew Dominick menjabat sebagai komandan ekspedisi ke laboratorium orbital. Lepas landas terjadi pada pukul 22:53 waktu setempat dari Kennedy Space Center di Florida, menurut pernyataan NASA.

Pesawat ruang angkasa Endeavour SpaceX Dragon, yang ditenagai oleh roket Falcon 9, awalnya dijadwalkan lepas landas pada hari Jumat, tetapi misi tersebut ditunda dua kali karena kondisi cuaca buruk.

Dominick dan krunya – sesama astronot NASA Michael Barratt dan Jeanette Epps, serta kosmonot Alexander Grebenkin – berlabuh di stasiun tersebut pada hari Selasa.

Para kru tersebut merupakan rotasi awak komersial terbaru yang terbang ke stasiun luar angkasa karena NASA juga membuat langkah galaksi untuk perjalanan jangka panjang di masa depan ke bulan dan sekitarnya melalui misi Artemis.

“Di dalam stasiun, para kru akan melakukan lebih dari 200 eksperimen sains dan demonstrasi teknologi yang akan membantu mendorong era baru eksplorasi ruang angkasa dan memberi manfaat bagi umat manusia di Bumi,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam rilisnya.

Meskipun ini adalah penerbangan luar angkasa pertama yang dilakukan Dominick, ia sudah tidak asing lagi dengan misi yang menantang.

Menurut resume NASA-nya, ia telah mengumpulkan lebih dari 1.600 jam terbang di 28 model pesawat dan telah mencatat 400 pendaratan di kapal induk, 61 misi tempur, dan hampir 200 pendaratan pesawat uji.

Dominick ditugaskan ke ROTC setelah lulus dari Universitas San Diego pada tahun 2005 dan melapor ke Pensacola, Florida untuk pelatihan penerbangan.

Setelah menyelesaikan pelatihan awal, dia melakukan dua penempatan dan misi terbang untuk mendukung Operasi Enduring Freedom.

Dia melanjutkan untuk mendapatkan gelar master di Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut dan juga lulus dari Sekolah Pilot Uji Angkatan Laut AS.

Penduduk asli Colorado ini terpilih sebagai astronot NASA pada tahun 2017 saat bertugas di laut di kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz Ronald Reagan sebagai pilot angkatan laut dan kepala staf untuk Strike Fighter Squadron 115. Selama berada di stasiun luar angkasa, dia akan melayani sebagai spesialis misi.

Tim astronot berikutnya yang dijadwalkan berangkat ke stasiun luar angkasa untuk misi Crew-9 mendatang tidak akan tiba di sana hingga Agustus, menurut rilis berita NASA.

Jonathan adalah editor dan editor Early Bird Brief untuk Military Times. Ikuti dia di Twitter @lehrfeld_media