Galaksi ‘mati’ tertua yang pernah dilihat sedang menantang

Para astronom telah menemukan galaksi “mati” tertua yang diketahui dalam pengamatan terbaru dari James Webb Space Telescope (JWST). Galaksi ini tampaknya menantang model alam semesta awal saat ini.

Galaksi yang baru ditemukan, bernama JADES-GS-z7-01-QU, berhenti membentuk bintang lebih dari 13 miliar tahun yang lalu, ketika alam semesta baru berusia 700 juta tahun. Namun, para astronom dibuat bingung dengan terhentinya pembentukan bintang secara tiba-tiba di galaksi karena terdapat cukup debu dan gas di alam semesta pada saat itu untuk membentuk bintang.

“Beberapa ratus juta tahun pertama alam semesta merupakan fase yang sangat aktif, dengan banyak awan gas yang runtuh membentuk bintang-bintang baru,” kata Tobias Looser, penulis utama studi dari Universitas Cambridge. “Galaksi membutuhkan banyak pasokan gas untuk membentuk bintang-bintang baru, dan alam semesta awal seperti prasmanan makan sepuasnya.”

Terkait: Target Teleskop Luar Angkasa James Webb tahun depan mencakup lubang hitam, exomoon, energi gelap—dan banyak lagi

Data dari JWST Advanced Deep Survey (JADES) menunjukkan bahwa galaksi tersebut kemungkinan besar mengalami ledakan bintang yang cepat yang berlangsung antara 30 juta hingga 90 juta tahun dan kemudian berhenti secara tiba-tiba antara 10 juta hingga 20 juta tahun sebelum titik waktu yang diamati. menurut pernyataan JWST.

Galaksi-galaksi mati – yang tidak lagi membentuk bintang – telah pernah diamati pada masa awal alam semesta, namun JADES-GS-z7-01-QU adalah galaksi tertua hingga saat ini, hanya 700 juta tahun setelah big bang yang menciptakan alam semesta 13,8 tahun yang lalu satu miliar tahun. Galaksi ini juga jauh lebih kecil dibandingkan galaksi-galaksi tidak aktif lain yang pernah diamati di alam semesta awal. Hal ini merupakan manfaat dari peningkatan sensitivitas JWST, yang dapat mendeteksi galaksi-galaksi yang lebih kecil dan redup.

“Sampai saat ini, kami telah menggunakan model berdasarkan alam semesta modern untuk memahami alam semesta awal,” kata rekan penulis studi Roberto Maiolino dari Universitas Cambridge dalam sebuah pernyataan. “Tetapi sekarang kita dapat melihat lebih jauh ke masa lalu dan mengamati bahwa pembentukan bintang terjadi begitu cepat di galaksi ini, model yang didasarkan pada alam semesta modern mungkin perlu ditinjau kembali.”

Pengamatan terbaru JADES-GS-z7-01-QU adalah pandangan terdalam alam semesta jauh yang pernah diambil oleh JWST. Ledakan cepat pembentukan bintang yang diamati di galaksi mungkin telah menghabiskan debu dan gas di galaksi tempat terbentuknya bintang-bintang baru.

“Segala sesuatu tampaknya terjadi lebih cepat dan lebih dramatis di alam semesta awal, dan ini mungkin termasuk galaksi yang bergerak dari pembentukan bintang ke keadaan diam atau padam,” kata Looser dalam sebuah pernyataan.

Karena para astronom masih belum yakin secara pasti mengapa pembentukan bintang di galaksi terhenti – atau apakah galaksi tersebut pernah hidup kembali – mereka berencana untuk menemukan lebih banyak galaksi tua untuk membantu mengumpulkan evolusi galaksi di awal alam semesta dan menciptakan gambaran yang lebih akurat. gambar modelnya. selang.

Temuan mereka dipublikasikan pada 6 Maret di jurnal Nature.