Mars, Math dan Mohan: Temui orang India

Dalam wawancara eksklusif dengan India Today TV, Swathi Mohan, Kepala Kepemimpinan dan Operasi di Laboratorium Propulsi Jet NASA, berbagi perjalanannya ke luar angkasa, peran pentingnya dalam eksplorasi Mars, dan pemikirannya tentang kehadiran penting perempuan dalam Sains.

Sejak usia muda, Mohan terpikat oleh luasnya ruang angkasa, daya tarik yang dipicu oleh warna-warna cerah ruang angkasa yang digambarkan dalam “Star Trek – Next Generation”.

Baca selengkapnya

Keingintahuan awal tentang mekanisme alam semesta yang tidak diketahui membawanya untuk mengejar teknik kedirgantaraan di Cornell University, diikuti oleh gelar Ph.D. dalam Bimbingan dan Kontrol di MIT.

Kariernya yang cemerlang di NASA membuatnya terlibat dalam misi penjelajahan Saturnus bersama Cassini, Bulan, dan yang paling terkenal adalah misi Mars Perseverance Rover, dengan upaya terbarunya berfokus pada penjelajahan sabuk asteroid.

Pada Hari Perempuan Internasional, Mohan menyoroti peran perempuan yang penting namun kurang dimanfaatkan dalam sains, terutama di bidang matematika dan fisika, di mana kesetaraan gender masih sulit dipahami. Ia memperjuangkan pemanfaatan potensi perempuan yang belum dimanfaatkan untuk mendorong inovasi melalui keberagaman, yang menurutnya merupakan kunci untuk memecahkan tantangan masyarakat yang paling mendesak.

Cintanya pada Mars

Ketertarikan Mohan terhadap Mars berasal dari sifatnya yang mirip Bumi, seperti komposisi atmosfer dan gravitasi yang serupa, menjadikannya kandidat yang mudah diakses dan menarik untuk pencarian kehidupan di luar bumi.

Tantangan pendaratan di Mars, terutama di masa pandemi Covid-19, sangat besar dan memerlukan solusi inovatif untuk mengatasi keterbatasan operasi jarak jauh. Perseverance Rover mendarat di Mars dengan helikopter Ingenuity di perutnya pada 18 Februari 2021.

Dr. Swathi Mohan dengan Ketekunan Rover. (Foto: Twitter/@DrSwatiMohan)

Membandingkan pendaratan di Bulan dan Mars, Mohan menyoroti tantangan unik yang ditimbulkan oleh gravitasi Mars dan atmosfer tipis, sehingga memerlukan sistem pendaratan otonom karena keterlambatan komunikasi yang signifikan dengan Bumi.

Eksplorasi Mars tidak hanya berupaya mengungkap kehidupan masa lalu, tetapi juga meletakkan dasar bagi kolonisasi manusia di masa depan melalui teknologi terobosan yang ditunjukkan oleh misi seperti Perseverance, termasuk Terrain Relative Navigation dan MOXIE, yang mengubah karbon dioksida di Mars menjadi oksigen.

Meskipun jadwal pendaratan manusia di Mars masih belum pasti, Mohan optimis dengan kemajuan teknologi yang membuka jalan bagi pencapaian monumental ini. Ia juga mengapresiasi upaya bersama antara Isro dan NASA, terutama misi bersama mereka untuk memantau perubahan iklim dari orbit dengan misi Nisar mendatang, yang menunjukkan potensi kemitraan masa depan dalam penelitian luar angkasa.

Swati Mohan di kendali misi Jet Propulsion Laboratory NASA 18 Februari sebelum mendaratkan Perseverance. (Foto: NASA)

Kecintaan Mohan terhadap luar angkasa dipicu oleh misteri tak berujung yang dimilikinya, dengan setiap misi mengungkap pertanyaan baru dan memperluas pemahaman kita tentang alam semesta.

Ketika ditanya tentang kolonisasi Bulan atau Mars, dia mempertahankan perspektif ilmiah, menekankan pentingnya mengkonfirmasi kehidupan asli sebelum memperkenalkan kehadiran manusia atau organik ke benda-benda angkasa tersebut.

Diposting oleh:

Sibu Kumar Tripathi

Diterbitkan di:

8 Maret 2024