Para ilmuwan telah menemukan katak seukuran kacang polong yang tersembunyi di hutan Brasil yang mungkin merupakan vertebrata terkecil di dunia.
‘Katak botak’ hanya berukuran diameter 7,1 milimeter, menjadikannya yang terkecil di dunia – setelah para peneliti berhasil mengukur total 46 spesimen amfibi mini yang ditemukan di habitat hutannya di sebuah bukit di selatan Bahia, Brasil.
Punggung katak kecil yang menghadap ke atas menyatu dengan lingkungan sekitarnya dalam “warna dasar” berbagai warna coklat, tidak seperti banyak katak kuning atau oranye terang di lokasi serupa.
Kodok kutu jantan ternyata merupakan separuh terkecil dari spesies tersebut, dengan betinanya rata-rata berukuran 8,15 mm, hanya sedikit lebih besar dari pemegang rekor sebelumnya: katak Papua Nugini Paedophryne amauensis.
Meskipun para ahli biologi telah mengetahui tentang katak kutu seukuran kacang polong (di atas) sejak pertama kali diidentifikasi pada tahun 2011, diperlukan survei komprehensif terhadap 46 spesimen untuk memastikan bahwa katak tersebut memang yang terkecil di dunia.
Untuk menggambarkan betapa kecilnya kutu katak pemecah rekor baru di Brasil, para ilmuwan juga memotret makhluk kecil tersebut pada 1 koin asli Brasil. Koin tersebut memiliki diameter 27 mm dan ketebalan 1,95 mm. Satu Real bisa memuat lebih dari selusin kodok kutu dewasa
Para ahli biologi telah mengetahui tentang katak kutu seukuran kacang polong sejak pertama kali ditemukan hidup di hutan hujan Atlantik Bahia pada tahun 2011, seperti yang pertama kali diterbitkan di Zootaxa.
Namun survei baru dan lebih komprehensif ini menunjukkan bahwa tim telah memperoleh cukup sampel katak dewasa untuk menarik kesimpulan pasti tentang ukuran rata-rata spesies tersebut.
“Ukuran yang lebih kecil dari rata-rata harus dipastikan setelah dewasa,” kata studi baru, “yang dapat dilakukan dengan pengamatan langsung terhadap gonad.”
Pengukuran mereka, yang dilaporkan para peneliti dalam jurnal peer-review Zoologica Scripta pada bulan Januari ini, membantu mereka dengan cepat menilai apakah katak-katak tersebut sudah dewasa dengan menentukan “apakah mereka sudah dewasa secara reproduktif atau belum.”
Para peneliti, termasuk ahli herpetologi yang berafiliasi dengan universitas Jerman dan Brasil, juga meneliti katak tersebut untuk mengetahui adanya celah vokal di tenggorokan mereka: suatu ciri yang hanya dimiliki katak jantan.
Hasilnya “sangat jelas,” menurut Mark Scherz, yang mempelajari amfibi dan reptil sebagai kurator herpetologi di Museum Sejarah Alam Denmark di Kopenhagen.
“Ini sebenarnya berpotensi menjadi katak terkecil yang masih ada di dunia, dan ini sungguh menakjubkan,” kata Scherz kepada New Scientist.
Di atas, salah satu pesaing katak kutu yang kalah, jamur payung labu atau Brachycephalus ephippium, juga berpose dengan koin 1 Real Brasil lainnya
Di atas, salah satu pesaing katak kutu yang dikalahkan, katak Izecksohn, Brachycephalus didactylus, berpose di atas jamur kecil
Scherz, seorang ahli independen yang tidak berafiliasi dengan penulis studi baru ini, mengatakan kepada publikasi tersebut bahwa dia terkesan dengan betapa kecilnya ukuran katak kutu dewasa yang terkecil.
“Itu 6,45 milimeter [in length]yang 30 persen lebih kecil dibandingkan katak jantan dewasa mana pun yang pernah saya lihat,’ kata Scherz.
“Ukurannya hampir satu milimeter lebih kecil dari katak terkecil berikutnya.
Kisaran panjang kutu katak jantan dewasa, menurut temuan para peneliti, adalah antara 6,45 mm dan 7,90 mm.
Untuk kodok kutu betina dewasa, kisarannya adalah 7,38 mm hingga 9,87 mm.
Untuk menggambarkan dengan lebih baik betapa kecilnya katak kutu pemecah rekor baru di Brasil, para ilmuwan juga telah memotret makhluk kecil tersebut pada 1 koin asli Brasil.
Koin tujuh gram ini memiliki diameter 27 mm dan ketebalan 1,95 mm.
Lebih dari selusin katak kutu dewasa, yang secara resmi dikenal sebagai Brachycephalus pulex, akan muat di satu koin asli.
“Mengidentifikasi katak terkecil di dunia bukanlah tantangan yang mudah,” tim tersebut mengakui dalam laporan baru mereka.
Sebagai permulaan, spesies ini tampaknya hanya ada di dua puncak bukit berhutan di wilayah selatan Bahia, Brasil.
Penulis utama penelitian ini, ahli herpetologi Dr. Mirco Solé dari Universitas Negeri Santa Cruz, Brasil, harus mendapatkan izin untuk menggarap lahan tersebut dari pemilik Cagar Alam Pribadi Serra Bonita, Clemira Souza dan Vitor Osmar Becker.
Mereka juga perlu mendapatkan lebih banyak spesimen katak kutu atau B. pulex dari Koleksi Amfibi Celio Fernando Baptista Haddad.
Solé dan rekan penulisnya mencatat bahwa sungguh luar biasa bahwa bahkan pada katak berukuran kecil seperti kacang polong, katak jantan lebih kecil dibandingkan katak betina – suatu bentuk “dimorfisme seksual” yang terjadi pada 90 persen spesies katak dan kodok. keduanya. amfibi “anuran”.
Para ilmuwan juga kagum bahwa ukuran kecil B. pulex berarti bahwa ia sebenarnya tidak memiliki “elemen tulang” yang keras selain tengkorak dan tulang belakang yang sangat keras dan tebal atau “hiperosifikasi”.
Namun seperti yang dikemukakan Solé dan timnya dalam makalah mereka, katak kutu mungkin tidak akan bertahan lama di mahkotanya, dan bertanya: ‘Apakah batas bawah vertebrata benar-benar telah tercapai?’
+ There are no comments
Add yours