Satelit seukuran Tesla kembali jatuh

Selalu menyenangkan melihat sesuatu yang berapi-api di langit malam, entah itu masuknya bintang jatuh atau kemungkinan matinya Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kini ada objek luar angkasa baru yang harus diwaspadai saat Badan Antariksa Eropa bersiap membawa satelit seukuran Tesla kembali ke Bumi.

Hype Dibalik Kesuksesan Saham Tesla di Tahun 2023

Pesawat tersebut, yang diberi nama satelit ERS-2, telah mengorbit di atas Bumi sejak tahun 1995. Dalam 29 tahun sejak peluncurannya, satelit tersebut telah mempelajari suhu laut dan kecepatan angin di Bumi untuk melacak perubahan iklim kita. Namun, kapal tersebut sudah dinonaktifkan pada tahun 2011.

Sekarang Space.com melaporkan bahwa akhir dari pesawat tersebut sudah dekat dan kembali jatuh ke atmosfer kita dengan cara yang spektakuler pada akhir minggu ini. Satelit ERS-2 yang beratnya hampir sama dengan Tesla Model X ini diperkirakan akan jatuh kembali ke Bumi pada Rabu (21 Februari).

Namun, memprediksi kapan tepatnya kehancuran akan terjadi ternyata lebih sulit dari perkiraan semula. Seperti yang dinyatakan dalam situs web:

ESA mengatakan masuk kembali [of] ERS-2 diperkirakan akan berlangsung pada Rabu (21 Februari) pukul 10:19 ET (1519 GMT), plus atau minus sekitar pukul 7 malam. Ketidakpastian ini disebabkan oleh “efek aktivitas matahari yang tidak dapat diprediksi yang mempengaruhi kepadatan atmosfer bumi,” dan oleh karena itu dapat mengubah seberapa besar hambatan yang menyeret satelit ke bawah, tulis ESA. Masih terlalu dini untuk mengatakan di mana hal ini akan berakhir, tetapi kita akan memiliki gagasan yang lebih baik ketika kita semakin dekat dengan waktu masuk kembali.

Kapal tersebut dikatakan kini telah membakar semua bahan bakar di dalamnya, sehingga bergantung pada gravitasi untuk kembali ke Bumi. Namun sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan dengan pendaratan darurat ini. Faktanya, Badan Antariksa Eropa memperkirakan tidak banyak satelit yang benar-benar akan mencapai daratan (atau laut) akhir pekan ini.

Sebaliknya, badan antariksa mengatakan satelit yang menua akan terbakar jika terkena dampaknya. Meski beratnya sama dengan mobil listrik, ESA mengatakan ERS-2 akan pecah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil ketika mencapai sekitar 50 mil di atas Bumi. Setelah itu, sebagian besar sampah luar angkasa terbakar di atmosfer, dan hanya sedikit yang jatuh ke laut.

Jadi tidak perlu khawatir akan terkena dampak jatuhnya sampah luar angkasa Eropa minggu ini. Alih-alih menjulurkan kepala dan berharap melihat satelit menyala di atas, itu mungkin keren.