Mengapa Roket Alpha Firefly Aerospace

Sekarang kita tahu mengapa peluncuran keempat roket Alpha Firefly Aerospace tidak berjalan sesuai rencana.

Dijuluki Fly the Lightning, misi tersebut diluncurkan pada 22 Desember tahun lalu dan membawa antena yang dikontrol secara elektronik yang dikembangkan oleh raksasa kedirgantaraan Lockheed Martin ke orbit rendah Bumi (LEO).

Alpha setinggi 95 kaki (29 meter) mengirimkan muatan ke LEO, tetapi gagal mencapai orbit target. Firefly segera meluncurkan penyelidikan atas kecelakaan tersebut, yang kini telah selesai, perusahaan tersebut mengumumkan pada Selasa (20 Februari).

Penyelidikan menetapkan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh kesalahan dalam algoritma perangkat lunak panduan, navigasi dan kontrol (GNC) yang mencegah sistem mengirimkan perintah impuls yang diperlukan ke nozel sistem kontrol reaksi (RCS) sebelum menyalakan kembali tahap kedua. mesin.” ,” tulis Firefly dalam update pada hari Selasa.

“Firefly sekarang menerapkan tindakan perbaikan untuk memastikan masalah perangkat lunak GNC teratasi, termasuk perubahan proses untuk mendeteksi dan mencegah masalah serupa di masa depan,” tambah perusahaan itu. “Alpha akan siap terbang lagi dalam beberapa bulan mendatang.”

Terkait: Rekor baru! Firefly Aerospace meluncurkan misi Space Force 27 jam setelah menerima pesanan

Masalah perangkat lunak menghalangi Fly the Lightning, namun tidak merusak misinya, Firefly menekankan.

“Meskipun ada tantangan ini, Alpha mengerahkan muatan ke orbit yang memungkinkan mitra misi kami berhasil menyelesaikan tujuan misi utamanya, termasuk mengoperasionalkan satelit dengan cepat setelah dimasukkan,” tulis perusahaan itu dalam pembaruan pada hari Selasa.

Muatan tersebut dirancang untuk “menunjukkan kalibrasi sensor di orbit yang lebih cepat untuk memberikan kemampuan cepat bagi pesawat tempur AS,” tulis pejabat Firefly dalam deskripsi misi pra-peluncuran.

Roket Alpha milik Firefly Aerospace menangkap pemandangan ini jauh di atas Bumi selama misi Fly the Lightning pada 22 Desember 2023. (Kredit gambar: Firefly Aerospace/NASASpaceflight.com)

Fly the Lightning adalah misi orbit keempat untuk Firefly dan Alpha.

Penerbangan pertama pada September 2021 merupakan misi uji coba yang gagal tak lama setelah peluncuran. Alpha kembali dengan sebagian keberhasilan pada Oktober 2022, mengirimkan tujuh satelit ke orbit, tetapi tampaknya menempatkannya terlalu rendah.

Roket dua tahap tersebut diluncurkan untuk ketiga kalinya pada September 2023 dalam misi Angkatan Luar Angkasa AS yang disebut Victus Nox. Penerbangan itu benar-benar sukses. Alpha lepas landas hanya 27 jam setelah Angkatan Luar Angkasa memberi perintah – sebuah rekor baru untuk misi keamanan nasional – untuk menempatkan satelit utamanya ke orbit targetnya.