3 bulan baru ditemukan di sekitar Uranus dan

Tata surya baru saja mendapat tiga penghuni resmi baru – trio bulan kecil, satu yang mengorbit Uranus dan dua yang mengorbit Neptunus.

Ketiga bulan tersebut terlihat beberapa tahun lalu, namun baru-baru ini dikonfirmasi oleh Minor Planet Center International Astronomical Union (IAU) – organisasi yang bertanggung jawab untuk memberi nama objek baru tata surya seperti bulan, asteroid, dan komet. Trio baru ini, dengan sebutan numerik, akan diberi nama resmi yang terinspirasi oleh sastra dan mitologi di tahun-tahun mendatang.

Bulan baru Uranus, S/2023 U1, hanya berukuran sekitar 8 kilometer, menjadikannya salah satu bulan terkecil yang diketahui di antara delapan planet di Tata Surya, bersama dengan satelit kecil Mars, Deimos. Bulan kecil, yang mengorbit Uranus dalam 680 hari, menjadikan jumlah total bulan di planet ini menjadi 28. Seperti bulan Uranus lainnya, S/2023 U1 pada akhirnya akan diberi nama sesuai karakter dari drama William Shakespeare, bergabung dengan bulan serupa yang ditemukan sebelumnya seperti Titania , Oberon dan Puck.

Bulan baru Neptunus, S/2002 N5 dan S/2021 N1, berukuran sekitar 14,3 mil (23 km) dan 8,7 mil (14 km). S/2021 N1 mengorbit Neptunus selama kurang lebih 9 tahun, sedangkan S/2002 N5 mengorbit planet terjauh dari Matahari, yang kini memiliki 16 bulan yang diketahui, selama hampir 27 tahun. Seperti bulan-bulan Neptunus lainnya, objek yang baru dikenali ini akan diberi nama Nereids, putri dewa laut Nereus dari mitologi Yunani.

Masing-masing bulan baru telah terlihat menggunakan teleskop berbasis darat, yang merupakan suatu prestasi besar mengingat ukurannya yang kecil dan jaraknya dari planet kita.

“Tiga bulan yang baru ditemukan ini adalah yang paling redup yang pernah ditemukan di sekitar dua planet raksasa es ini dengan menggunakan teleskop berbasis darat,” kata Scott Sheppard, astronom di Carnegie Institution for Science di Washington, DC, yang terlibat dalam ketiga penemuan tersebut. . “Mendeteksi objek samar seperti itu memerlukan pemrosesan gambar khusus.”

Terkait: 10 Penemuan Tata Surya Luar Biasa di Tahun 2023

Bulan baru Uranus S/2023 U1 (terlihat sebagai titik kecil di sebelah panah kuning) lebarnya hanya 5 mil (Kredit gambar: Scott Sheppard)

Bulan-bulan baru tersebut sangat kecil dan jauh sehingga pergerakannya biasanya terlalu kecil untuk terlihat pada sebagian besar gambar Uranus atau Neptunus yang berbasis di Bumi, terutama dibandingkan dengan bintang dan galaksi di latar belakang yang jauh. Untuk mengatasi masalah ini, para astronom mengambil gambar dengan eksposur panjang dan menggabungkannya untuk menghasilkan gambar dengan objek latar belakang seperti bintang dan galaksi menjadi kabur. Pelapisan ini memungkinkan objek dengan gerakan relatif terhadap setiap planet terlihat lebih jelas.

Teknik ini memungkinkan para astronom untuk “menarik bulan-bulan keluar dari balik kebisingan dalam gambar,” kata Sheppard.

Trio baru ini bukan satu-satunya bulan yang baru-baru ini ditemukan di sekitar planet Tata Surya. Pada bulan Februari 2023, IAU mengkonfirmasi 12 bulan baru di sekitar Jupiter, sehingga totalnya menjadi 92 – jumlah tertinggi di antara planet mana pun pada saat itu. Namun pada bulan Mei tahun lalu, IAU mengkonfirmasi adanya 62 bulan di sekitar Saturnus, sehingga totalnya menjadi 145 dan bersaing untuk mendapatkan gelar bulan terbanyak yang berasal dari Jupiter. Sebagian besar bulan baru ini, yang sebagian besar hanya berukuran beberapa mil, juga ditemukan menggunakan teleskop berbasis darat.

Penemuan baru-baru ini menunjukkan bagaimana teknik-teknik baru seperti pelapisan gambar dan teleskop berbasis darat yang lebih canggih memungkinkan para peneliti untuk mengintip lebih jauh dan lebih jelas ke wilayah terluar lingkungan kosmik kita.