3 bulan baru kecil ditemukan di sekitar Uranus dan

Para astronom telah menemukan dua bulan kecil yang mengorbit Neptunus dan satu bulan kecil yang mengorbit Uranus, menjadikan bulan-bulan mereka yang diketahui menjadi 16 dan 28.

Bulan baru Uranus, yang pertama kali ditemukan di sekitar raksasa es tersebut dalam lebih dari dua dekade dan mungkin yang terkecil dari jenisnya, hanya berukuran 8 kilometer; satu orbit mengelilingi Uranus membutuhkan waktu 680 hari. Sebagai perbandingan, salah satu bulan Mars bernama Deimos, yang dianggap sebagai salah satu bulan terkecil di tata surya kita, memiliki lebar 13 km.

Bulan baru planet berwarna biru-hijau tersebut saat ini disebut sebagai “S/2023 U1” sambil menunggu untuk diberi nama sesuai karakter Shakespeare, menurut pernyataan dari Carnegie Institution for Science (atau Carnegie Science).

Bulan baru Neptunus yang lebih terang untuk sementara diberi nama “S/2002 N5”. Satelit selebar 14 mil (23 km) yang baru ditemukan ini tampaknya telah mengorbit di sekitar Neptunus selama 9 tahun. Bulan yang lebih redup, yang saat ini diberi nama “S/2021 N1”, memiliki lebar 8,6 mil (14 km) dan mengorbit Neptunus setiap 27 tahun sekali. Kedua bulan Neptunus akan diberi nama permanen yang diambil dari nama dewa laut dan nimfa dalam mitologi Yunani.

Terkait: Uranus dan Neptunus sebenarnya memiliki warna biru yang mirip, demikian ungkap gambar berwarna “asli”.

Tiga bulan baru diumumkan pada Jumat (23 Februari) oleh Minor Planet Center Persatuan Astronomi Internasional, badan ilmiah yang berbasis di Massachusetts yang bertanggung jawab untuk memberi label pada planet, komet, dan bulan di tata surya kita.

Penemuan ini dilakukan menggunakan observatorium di Hawaii dan Chili oleh Ilmuwan Sains Carnegie Scott Sheppard, bekerja sama dengan Marina Brozovic dan Bob Jacobson dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, David Tholen dari Universitas Hawaii, Chad Trujillo dari Northern Arizona University, dan Patryk Sofia Lykawa dari Universitas Kindai.

Bulan-bulan baru ini adalah “bulan paling redup yang pernah ditemukan di sekitar dua planet raksasa es ini dengan menggunakan teleskop berbasis darat,” kata Sheppard dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Mendeteksi objek samar seperti itu memerlukan pemrosesan gambar khusus.”

Bulan baru Uranus pertama kali ditemukan pada November tahun lalu menggunakan teleskop Magellan Chili. Sebulan kemudian, pengamatan lanjutan yang dikombinasikan dengan prediksi ilmuwan JPL tentang kemungkinan orbit bulan baru mengkonfirmasi temuan ini.

Bulan baru Uranus, S/2023 U1, ditunjukkan dengan panah kuning pada gambar bawah. Ini adalah titik cahaya yang sangat redup, bukan titik yang besar. (Kredit gambar: Scott Sheppard/Ilmu Carnegie)

Dua penghuni baru sistem bulan Neptunus pertama kali terlihat pada September 2021. Setelah orbit yang lebih terang dari dua satelit alami tersebut, S/2002 N5, dikonfirmasi, “hal tersebut ditelusuri kembali ke sebuah objek yang terlihat di dekat Neptunus pada tahun 2003. tapi hilang sebelum bisa dipastikan mengorbit planet ini,” kata Sheppard.

Menentukan orbit bulan Neptunus yang lebih redup “membutuhkan waktu pengamatan yang luar biasa dalam kondisi yang sangat murni” menggunakan Teleskop Sangat Besar Eropa di Chili dan Observatorium Gemini di Hawaii, kata pernyataan itu.

Dengan menggunakan teleskop ini, Sheppard dan rekannya mengambil serangkaian eksposur lima menit selama tiga hingga empat jam. Gambar-gambar pendek ini kemudian “dilapisi” sehingga ketiga bulan yang baru ditemukan itu lebih terang.

Ketiga bulan tersebut memiliki orbit berbentuk telur yang sangat condong ke bidang masing-masing raksasa es. Artinya, mereka tidak dilahirkan di sekitar planet tempat tinggalnya, namun kemudian ditangkap secara gravitasi.