Kita tidak sendirian!. Kita hidup singkat

Lotem Loeb (kiri) – seorang mahasiswa tahun pertama di Harvard College di samping ayahnya Avi Loeb – seorang profesor tahun ke-31 di departemen astronomi Harvard, selama acara buku yang terjual habis dengan 300 penggemar di Pusat Sains Harvard pada 8 Februari 2024 (Di belakang kamera: Klil Loeb — lulusan baru dari UMass Amherst College).

Kita hidup dalam waktu yang singkat, tetapi apakah masuk akal untuk membayar jutaan dolar hanya untuk paparan selama sepuluh detik? Super Bowl akan diadakan besok, dan pengiklan bersedia membayar rata-rata $7 juta untuk tempat iklan 30 detik di depan pemirsa televisi pada acara tersebut. Karena banyak acara populer telah berpindah ke platform streaming, acara langsung seperti Super Bowl LVIII 2024 menawarkan peluang unik kepada pengiklan untuk menarik perhatian banyak orang, biasanya lebih dari 100 juta orang di 190 negara dan 25 bahasa, ke produk komersial. Karena biayanya yang tinggi, iklan Super Bowl sering kali mencerminkan tren viral di masyarakat.

Dengan perspektif ini, adakah harapan bahwa sains akan muncul dalam iklan Super Bowl? Iklan Super Bowl selama tiga puluh detik lebih mahal daripada ekspedisi kami berikutnya ke Samudra Pasifik untuk mengambil pecahan besar meteor antarbintang tahun 2014, IM1. Tim peneliti proyek Galileo kami baru saja menyelesaikan beberapa makalah baru (dua makalah pertama diterbitkan di sini dan di sini serta makalah tambahan yang saya kerjakan siang dan malam minggu lalu) yang menjelaskan hasil analisis enam bulan terhadap 850 bola yang diperoleh dari bola pertama kami. ekspedisi ke situs meteorologi IM1 pada 14 .–28. Juni 2023. Penemuan bola milimeter dengan komposisi ekstrasurya unik yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sampel tata surya memotivasi rencana kami untuk ekspedisi berikutnya. Menemukan fragmen IM1 berskala sentimeter yang tidak kehilangan unsur-unsur yang mudah menguap akan memungkinkan kita menyimpulkan sifat tubuh induknya. Selain mengungkap komposisi material dan struktur IM1 secara lengkap, fragmen-fragmen ini – yang ribuan kali lebih masif daripada bola yang kami temukan pada ekspedisi pertama – akan mengandung cukup material untuk memungkinkan penanggalan usia IM1.

Isotop Uranium-238 memiliki waktu paruh 4,5 miliar tahun – setara dengan usia tata surya, dan isotop Thorium-232 memiliki waktu paruh 14 miliar – setara dengan usia alam semesta. Kebanyakan bintang di alam semesta terbentuk pada interval antara dua skala waktu ini. Suatu pagi saat jogging saat matahari terbit di kapal ekspedisi “Silver Star” saya menyadari bahwa penanggalan objek antarbintang akan memungkinkan kita mengetahui dari mana asalnya. Mengetahui kecepatan mereka di dekat Bumi berarti kita dapat mengintegrasikan lintasan mereka kembali ke masa lalu untuk menemukan titik awal antarbintang.

Untuk menemukan potongan IM1 berukuran sentimeter, tim ekspedisi harus menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) dan video real-time hingga ke dasar laut. Menemukan puing-puing besar akan memungkinkan kita untuk menyimpulkan apakah IM1 adalah batuan antarbintang yang berasal dari gangguan pasang surut sebuah planet di dekat bintang yang sama, seperti yang dikemukakan dalam makalah baru-baru ini yang saya tulis dengan postdoc saya Morgan MacLeod, atau mungkin meteor mirip Voyager yang diluncurkan oleh peradaban lain.

Puing-puing berskala sentimeter baru-baru ini ditemukan dari meteor BX1 2024 yang meledak pada 21 Januari 2024 di atas Berlin, Jerman. BX1 memiliki diameter yang mirip dengan IM1, sehingga memberikan harapan bahwa kami mungkin dapat memulihkan fragmen dengan ukuran serupa dari IM1. Menemukan puing-puing berskala sentimeter sedalam satu mil di lautan membutuhkan instrumen mahal yang membutuhkan waktu hingga 20 detik di Super Bowl 2024.

Hal ini membuat saya terkejut ketika melihat iklan Super Bowl baru yang disutradarai oleh Martin Scorsese berjudul: “Halo Di Bawah Sana.” Dalam satu menit dari video prime-time senilai $14 juta, iklan tersebut menampilkan kunjungan makhluk luar angkasa yang diabaikan oleh penduduk bumi yang sibuk dengan rutinitas sehari-hari. Ketika saya bertanya kepada reporter tentang iklan ini kemarin, saya mencatat bahwa iklan ini sejalan dengan pandangan saya bahwa pengetahuan baru memerlukan pencarian data baru dengan pikiran seorang pemula. Inilah tujuan ekspedisi laut kami selanjutnya.

Bahwa penggambaran kunjungan alien mencapai lebih dari seratus juta penonton Super Bowl 2024 berarti saya tidak sendirian. Anda tidak sendiri. Kita tidak sendirian.

Saya menyoroti wawasan ini kepada ratusan penggemar di acara buku yang terjual habis di Pusat Sains Harvard beberapa hari yang lalu. Dalam seminggu, saya dijadwalkan untuk berbicara di depan para kepala negara dan politisi senior lainnya pada Konferensi Keamanan Munich di Jerman. Politisi mencari popularitas. Untuk menunjukkan bahwa sains menjangkau masyarakat, pembawa acara saya Rolf Dobelli menyarankan agar kami memperkenalkan video Scorsese di awal presentasi saya. Sehari kemudian saya menuju ke Torun, Polandia, di mana pemerintah Polandia akan merayakan 550 tahun kelahiran Nicolaus Copernicus (19 Februari 1473), yang menemukan bahwa kita tidak berada di pusat fisik Alam Semesta. Kebetulan ulang tahunku terlambat seminggu, 26 Februari. Pembicaraan saya selama satu jam berjudul “Revolusi Copernicus Berikutnya”. Scorsese mungkin bisa menyimpulkan pesan saya dalam 30 detik untuk Super Bowl 2025.

TENTANG PENULIS

Kredit gambar: Chris Michel (Oktober 2023).

Avi Loeb adalah kepala proyek Galileo, direktur pendiri Universitas Harvard — Inisiatif Lubang Hitam, direktur Institut Teori dan Komputasi di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, dan mantan ketua Departemen Astronomi di Universitas Harvard (2011–2020 ). Dia mengetuai Dewan Penasihat untuk Proyek Terobosan Starshot dan merupakan mantan anggota Dewan Penasihat Presiden bidang Sains dan Teknologi dan mantan ketua Dewan Akademi Fisika dan Astronomi Nasional. Dia adalah penulis buku terlaris “Asing: Tanda pertama kehidupan cerdas di luar Bumi” dan rekan penulis buku teks “Kehidupan di Kosmos“, keduanya dirilis pada tahun 2021. Buku barunya berjudul”Antar bintang“, diterbitkan pada Agustus 2023.