Para ilmuwan telah menemukan pecahan meteorit yang jatuh di dekat Berlin tepat setelah tengah malam pada tanggal 21 Januari. Ini merupakan penemuan langka dari asteroid yang teridentifikasi sesaat sebelum memasuki atmosfer bumi. Hanya segelintir peristiwa serupa di masa lalu yang memungkinkan para astronom melacak asal usul batuan yang masuk ke tata surya.
Analisis awal terhadap fragmen tersebut mengungkapkan sesuatu yang sama langkanya. Meteorit tersebut adalah aubrite, kelas yang tidak diketahui asal usulnya yang menurut beberapa ilmuwan mungkin merupakan bagian dari planet Merkurius. Meteorit ini sangat langka sehingga hanya berjumlah 80 dari 70.000 meteorit yang dikumpulkan di Bumi sebelum kejadian bulan lalu.
“Ini sungguh mengasyikkan,” kata Sara Russell, ahli meteorit di Natural History Museum di London. “Aubrite sangat, sangat sedikit.
Asteroid yang berubah menjadi meteorit (atau lebih tepatnya pecahan meteorit) awalnya terlihat oleh Krisztián Sárneczky, seorang astronom Hongaria, tiga jam sebelum menghantam atmosfer bumi. Jaringan kamera melacak batu yang masuk, 2024 BX1, yang jatuh di dekat Ribbeck, sebuah desa dekat Berlin. Perkiraan menunjukkan batu itu kecil, berukuran kurang dari tiga kaki. Itu masih merupakan kilatan cahaya yang luar biasa, tertangkap kamera di banyak wilayah Eropa.
Begitu mendengar kabar jatuhnya meteorit, Peter Jenniskens, astronom di SETI Institute di California, membeli tiket pesawat.
“Saya mengetahuinya pada Sabtu sore,” katanya. “Sabtu malam, aku berada di pesawat menuju Berlin.”
Selama singgah sembilan jam di Newark, Dr. Jenniskens menghitung di mana kemungkinan potongan meteorit tersebut berada, sehingga ketika meteorit tersebut mendarat pada Senin pagi, dia dan hampir dua lusin pelajar serta sukarelawan dapat segera mulai mencari puing-puing tersebut.
Selama berhari-hari ladang terbentang di sekitar Ribbeck. “Kami tidak menemukan apa pun,” katanya.
Namun pada Kamis, 25 Januari itu, tim pemburu meteor Polandia mengumumkan bahwa mereka telah menemukan potongan meteorit pertama. “Mereka bisa menunjukkan kepada kita apa yang harus dicari,” kata Dr. Jenniskens. Meteorit tersebut tidak berwarna hitam, seperti yang diperkirakan saat melewati atmosfer, melainkan ringan, seperti batuan bumi.
Dengan informasi ini, hanya dalam waktu dua jam, anggota tim Dr. Jenniskens, mahasiswa Freie Universität Berlin bernama Dominik Dieter, sebuah meteorit yang saat ini berada di permukaan tanah. Segera lebih banyak lagi yang terlihat.
“Sungguh sulit dipercaya,” kata Dr. Jenniskens. “Kami menemukan lebih dari 20 fragmen.
Para ilmuwan dari Natural History Museum di Berlin menganalisis mineral dalam fragmen tersebut menggunakan mikroprobe elektron. Hal ini menunjukkan bahwa batuan tersebut tampak seperti aubrite. Ini adalah pertama kalinya meteorit tersebut dikumpulkan dalam jatuhnya yang dipantau.
Sumber aubrite, yang namanya diambil dari kota Aubres di Prancis, dekat tempat pertama kali ditemukan, masih misterius karena komposisinya tidak cocok dengan sumber meteorit lain yang diketahui di tata surya. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ini adalah pecahan planet Merkurius, namun tidak semua ilmuwan mendukung cerita asal usul ini.
Jika aubrite datang langsung dari Merkurius, maka 2024 BX1 seharusnya berasal dari Tata Surya bagian dalam. Namun jika ditelusuri kembali jalurnya, terlihat jalur awal asteroid tersebut jauh lebih lebar dan berada di luar orbit Bumi.
“Oleh karena itu, objek ini tidak mungkin datang kepada kita langsung dari Merkurius,” kata Marc Fries, ilmuwan planet di Johnson Space Center NASA.
Namun, ada kemungkinan bahwa aubrite telah lama terlempar dari Merkurius ke sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, membentuk kelompok yang disebut asteroid tipe E. Orbit 2024 BX1 tidak sepenuhnya mengesampingkan gagasan ini, meskipun Dr. Fries tetap skeptis.
Terlepas dari asal usulnya, pecahan BX1 2024 akan menarik secara ilmiah. “Saya yakin prioritasnya adalah mencari tahu komposisinya dan bagaimana perbandingannya dengan meteorit lain,” kata Dr. Russel.
Melacak asteroid kecil sebelum menabrak atmosfer bumi juga penting untuk melindungi planet ini dari asteroid. Davide Farnocchia dari Pusat Studi Objek Dekat Bumi NASA mengatakan objek-objek kecil dari luar angkasa tidak terdeteksi sepanjang waktu, namun dapat menimbulkan masalah bagi orang-orang di darat, seperti meteor Chelyabinsk selebar 65 kaki yang meledak di Rusia pada tahun 2013 dan menyebabkan cedera. . ratusan orang. Mengetahui lintasan terlebih dahulu dapat memberi orang waktu untuk mencapai tempat aman.
“Jika Anda bisa mengirimkan peringatan, tidak ada yang akan terluka,” katanya.
+ There are no comments
Add yours