Dalam perjalanan dari masa kanak-kanak menuju masa dewasa, remaja mengalami perubahan sosial yang signifikan, menjauh dari keluarga dan menuju kelompok teman sebaya. Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan di Ilmu Saraf Kognitif Perkembangan memberikan gambaran menarik tentang bagaimana testosteron dapat mempengaruhi perubahan ini, khususnya pada anak laki-laki transgender, yang beberapa di antaranya menerima terapi hormon sebagai bagian dari perawatan yang menegaskan gender.
Testosteron memainkan peran penting dalam pengembangan karakteristik seksual sekunder dan memiliki efek besar di luar perubahan fisik, termasuk mempengaruhi perilaku sosial dan proses emosional. Studi baru ini dilatarbelakangi oleh perubahan yang diamati selama masa remaja, ketika remaja secara bertahap menghabiskan lebih sedikit waktu dengan pengasuhnya dan semakin mencari pendampingan dan persetujuan dari teman sebayanya. Transisi ini diperlukan untuk menciptakan jaringan sosial yang stabil di luar unit keluarga.
Dengan berfokus pada anak laki-laki transgender yang menjalani pengobatan hormon penegasan gender, penelitian ini bertujuan untuk memberikan sudut pandang unik untuk memahami bagaimana testosteron secara spesifik memengaruhi respons saraf terhadap isyarat afektif sosial dari teman sebaya dan pengasuh.
“Memahami bagaimana testosteron mempengaruhi pemrosesan isyarat emosional dari pengasuh vs. teman sebaya akan membantu menentukan mekanisme yang mendasari reorientasi sosial pada masa remaja—dan dengan demikian menyempurnakan teori terkait perkembangan saraf remaja untuk remaja cis dan transgender,” tulis para peneliti.
Untuk penelitian mereka, para peneliti merekrut sampel 44 anak laki-laki transgender dari klinik pengembangan gender multidisiplin di Amerika Serikat bagian barat tengah. Peserta dibagi menjadi dua kelompok berdasarkan status pengobatannya: 19 anak laki-laki menerima hormon penegas jenis kelamin (GAH+), khususnya testosteron eksogen, sedangkan 25 anak laki-laki lainnya tidak menerima hormon eksogen (GAH-). Kriteria inklusi memastikan bahwa tidak ada peserta yang memiliki riwayat pengobatan penghambat pubertas, yang dapat mempengaruhi hasil penelitian.
Untuk menilai bagaimana testosteron mempengaruhi pemrosesan rangsangan emosional, penelitian ini menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI). Selama sesi fMRI, peserta dihadapkan pada rangsangan pendengaran yang terdiri dari rekaman suara emosional (senang dan marah) baik dari pengasuh mereka sendiri maupun dari remaja asing.
Rangsangan tersebut dirancang untuk menimbulkan respons saraf di area yang terkait dengan pemrosesan emosional. Perhatian selama tugas mendengarkan pasif ini dipertahankan dengan meminta peserta menekan tombol setiap kali mereka mendengar suara non-emosional tertentu (bel sepeda), sehingga memastikan keterlibatan tanpa mempengaruhi proses emosional mereka secara signifikan.
Studi ini tidak menemukan efek keseluruhan terapi hormon penegas seks (GAH) terhadap pola aktivasi saraf di seluruh wilayah. Hal ini menunjukkan bahwa kehadiran testosteron eksogen saja tidak secara umum mengubah respons otak terhadap rangsangan sosial. Namun, analisis mendalam mengungkapkan interaksi tiga arah yang signifikan yang melibatkan kelompok GAH, tipe emosi, dan tipe pembicara di rostral anterior cingulate cortex (ACC), wilayah otak yang terlibat dalam pemrosesan emosional dan pengambilan keputusan.
Pada kelompok GAH+ (laki-laki transgender yang menerima terapi testosteron), terdapat penurunan respons ACC terhadap suara-suara marah dari pengasuh mereka dibandingkan dengan suara-suara marah dari remaja yang tidak dikenal. Pola ini menunjukkan bahwa testosteron dapat memoderasi arti-penting emosional dari isyarat negatif dari tokoh keluarga dekat sekaligus meningkatkan respons terhadap isyarat serupa dari teman sebaya.
Sebaliknya, kelompok GAH- (yang tidak menerima testosteron) menunjukkan pola sebaliknya, dengan respons saraf yang lebih besar terhadap suara gembira remaja dibandingkan suara gembira pengasuhnya, yang menunjukkan peningkatan kepekaan terhadap isyarat sosial positif dari teman sebaya tanpa adanya terapi testosteron.
Temuan ini menyoroti perbedaan dampak testosteron pada pemrosesan rangsangan emosional di otak tergantung pada sumber rangsangan tersebut. Pada anak laki-laki transgender yang menerima testosteron, hormon tersebut tampaknya mengkalibrasi ulang evaluasi saraf terhadap sinyal emosional, mengurangi dampak isyarat negatif keluarga sekaligus meningkatkan kepekaan terhadap emosi teman sebaya. Pergeseran ini dapat mencerminkan proses reorientasi sosial yang lebih luas yang terjadi pada masa remaja, ketika hubungan dengan teman sebaya menjadi lebih penting daripada ikatan keluarga.
Selain itu, penelitian ini menguji hubungan antara pola respons saraf dan perilaku sosial, yang ditunjukkan oleh kedekatan seseorang dengan teman sebaya dibandingkan dengan pengasuhnya. Pada kedua kelompok, pola respons saraf dikorelasikan dengan orientasi sosial peserta; khususnya, berkurangnya respons ACC terhadap suara-suara pengasuh yang marah dikaitkan dengan kedekatan yang lebih besar dengan teman sebaya dibandingkan dengan orang tua.
Temuan ini menunjukkan bahwa pemrosesan saraf terhadap rangsangan emosional dari berbagai sumber mungkin terkait dengan jaringan sosial remaja dan prioritas emosional, dengan testosteron berperan dalam proses reorientasi ini.
Meskipun masih awal, hasil kami menunjukkan kemungkinan bahwa perubahan kadar testosteron pada masa remaja mengakibatkan modifikasi pemrosesan rangsangan sosial di ACC, wilayah otak yang terkait dengan evaluasi informasi sosio-afektif. Penelitian jangka panjang dengan sampel yang lebih besar akan diperlukan untuk menjelaskan bagaimana perubahan testosteron berkontribusi terhadap reorientasi sosial remaja terhadap teman sebaya dan meningkatkan kemandirian dari lingkungan keluarga.”
Penelitian, “Administrasi Testosteron Eksogen Berhubungan dengan Respon Neural Diferensial terhadap Suara Teman yang Tidak Dikenal dan Suara Pengasuh Sendiri pada Remaja Transgender,” ditulis oleh Michele Morningstar, Peyton Thomas, Avery M. Anderson, Whitney I. Mattson, Leena Nahata, Scott F. Leibowitz, Diane Chen, John F. Strang, dan Eric E. Nelson.
+ There are no comments
Add yours