Carlos Santana menyetujui kontrak tersebut

MINNEAPOLIS — Si Kembar tidak membuang waktu menggunakan uang yang mereka simpan dalam perdagangan Jorge Polanco karena mereka dilaporkan menyetujui kontrak satu tahun dengan veteran Carlos Santana pada Jumat malam, menurut sebuah sumber.

Klub belum mengkonfirmasi kesepakatan tersebut, yang bernilai $5,25 juta ditambah insentif, menurut orang dalam MLB Network Jon Heyman.

Meskipun Santana akan berusia 38 tahun segera setelah Hari Pembukaan, ia memberi Pirates and Brewers 2,7 bWAR musim lalu dengan mencatatkan garis miring .240/.318/.429 dengan 23 home run dalam 146 pertandingan, yang berarti satu pukulan panjang di depan memimpin tim Kembar. Ketajamannya dan disiplinnya yang sudah lama ada akan sangat penting bagi susunan pemain manajer Rocco Baldelli setelah kepergian Polanco.

Sebagai baseman pertama dan pemukul yang ditunjuk, Santana telah melihat kesehatan, pertahanan, dan produksinya bertahan dengan sangat baik selama bertahun-tahun. Ini menghadirkan kesesuaian yang sangat rapi dan hemat biaya untuk kebutuhan Gemini.

Yang paling menonjol, Santana memukul lebih baik dari sisi kanan sepanjang kariernya, yang dilanjutkan dengan tebasan .266/.354/453 (dan .807 OPS) melawan petinju kidal musim lalu. The Twins membutuhkan produksi tangan kanan untuk menyeimbangkan barisan mereka yang berisi peleton, dan Santana dapat memberi mereka pengaruh dalam peran itu — dan setidaknya, rekor performa yang sangat profesional.

Aspek peralihan dalam memukul juga penting, karena sebelum kedatangan Santana, si Kembar juga kekurangan pemukul khusus untuk lemparan tangan kanan. Mereka akan mengandalkan rotasi peran tersebut untuk memainkan pertarungan dan menjaga pemain mereka tetap segar, sesuai keinginan Baldelli, namun kemampuan Santana dalam memukul dengan tangan kiri memberinya kemampuan untuk mengisi celah penting tersebut.

Langkah ini juga masuk akal karena si Kembar idealnya membutuhkan lebih banyak stabilitas di kedalaman base pertama mereka, di mana mereka awalnya akan mengandalkan satu peleton pemain kidal Alex Kirilloff dan pemain kidal Jose Miranda. Keduanya datang dengan ketidakpastian yang signifikan. Kirilloff tidak pernah tetap sehat di Major, dengan serangkaian masalah pergelangan tangan dan bahu, dan Miranda keluar dari operasi rotator cuff dan absen sepenuhnya pada tahun 2023.

Memainkan Santana di lini luar bukanlah masalah bagi si Kembar, karena ia adalah finalis Penghargaan Sarung Tangan Emas Liga Nasional di base pertama dan memimpin posisinya dengan 11 penyelamatan pertahanan, menurut FanGraphs. Dia secara konsisten menjadi bek yang positif, di atas rata-rata (persentil ke-62) dalam nilai lari di lapangan dan jauh di atas rata-rata (persentil ke-76) dalam jangkauan musim lalu, menurut Statcast.

Perlu juga disebutkan bahwa Santana telah menjadi model ketahanan, dengan rata-rata mencatatkan 152 pertandingan per musim sejak tahun 2011 (belum termasuk kampanye tahun 2020 yang diperpendek akibat pandemi) dan tidak pernah bermain kurang dari 131 pertandingan dalam satu musim penuh selama periode tersebut. Mengingat riwayat cedera banyak pemain kunci di lineup Twins ini, hal ini memiliki arti khusus untuk komposisi roster.

Si Kembar mungkin masih kekurangan pilihan pemain kidal di lini luar, tetapi Byron Buxton yang lebih sehat bisa membantu dalam hal itu. Mereka mungkin masih harus mengandalkan lebih banyak dari Willi Castro sebagai pemukul peleton atau kemunculan Austin Martin, prospek No. 20 mereka di peringkat MLB Pipeline, jika mereka tidak menambah ayunan lagi pada kesibukan aktivitas mereka baru-baru ini.