Pendarat Bulan Jepang secara tak terduga

Pendarat itu difoto terbalik di permukaan bulan. Kredit: JAXA/TOMY Company/Sony Group Corporation/Doshisha

Sebuah pesawat ruang angkasa Jepang yang mendarat di dekat ekuator bulan dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan lalu, meskipun diharapkan, berhasil selamat dari malam bulan yang keras dan melanjutkan komunikasi dengan Bumi. Perintah penyelidikan bulan, atau SLIM, dikirim ke Smart Lander pada hari Minggu dan tanggapan telah diterima, menurut Badan Antariksa Jepang (JAXA).

SLIM tidak dirancang untuk bertahan di malam yang sangat dingin di permukaan bulan, di mana suhu turun di bawah minus 130 derajat Celcius. Insinyur JAXA masih berharap proyek ini dapat bertahan hingga malam hari, kata manajer proyek SLIM, Shinichiro Sakai, namun pesan yang dibawa pulang adalah “kejutan yang menyenangkan.” “Kami tahu bahwa beberapa Surveyor NASA masih selamat, jadi kami merasa kami juga harus mendapat kesempatan,” katanya.

Dia yakin sistem komunikasi pendarat, komputer terpasang, dan panel surya berfungsi. JAXA kemudian mengumumkan di media sosial bahwa mereka mencoba mengambil gambar baru menggunakan kamera spektroskopi multi-band yang digunakan untuk mempelajari komposisi batuan.

Ini merupakan perjalanan roller coaster bagi SLIM. Meski berhasil mendarat tepat sasaran, JAXA kehilangan kontak dengan SLIM selama beberapa hari karena terbalik. Dengan panel surya yang tidak sejajar, dia hanya punya sedikit tenaga untuk mengambil foto dan mengirimkannya pulang sebelum malam bulan. Matahari terbenam bulan berikutnya untuk SLIM akan berlangsung pada hari Kamis.

Pada hari lunar, panas ekstrem pun menjadi masalah bagi SLIM. Saat Matahari sedang tinggi, perangkat elektronik radio akan cepat panas, dan Sakai mengatakan tim harus menunggu hingga suhu mendingin pada akhir minggu ini sebelum melanjutkan penelitian sains.

Papan sirkuit elektronik bisa rusak jika menjadi terlalu panas atau terlalu dingin karena terbuat dari bahan yang berbeda dan bahan tersebut memiliki tingkat penyusutan yang berbeda, kata Simeon Barber, ilmuwan planet di Universitas Terbuka di Milton Keynes, Inggris. “Hal ini dapat menghasilkan gaya puntir dan regangan yang signifikan serta menyebabkan bagian atau sambungan retak atau robek,” katanya.

Pendarat bulan pribadi pertama yang mendarat di permukaan bulan membuat sejarah

Baik SLIM maupun pesawat luar angkasa AS Odysseus, yang membuat sejarah pekan lalu dengan menjadi wahana antariksa bulan swasta pertama yang menyelesaikan pendaratan lunak, mengalami masalah dengan posisi pendaratannya. “Mendarat di bulan masih sangat sulit,” kata Barber.

Kedua pesawat ruang angkasa terbaru ini dibangun dengan banyak kendala, terutama biaya, yang membatasi ukuran dan teknologinya. “Kedua pendarat hampir semuanya baik-baik saja, tapi mereka melakukan kesalahan pada menit-menit terakhir,” katanya.

Namun, tim memperoleh banyak data yang akan menginformasikan percobaan di masa depan. “Cara terbaik untuk mendarat dengan sukses adalah dengan terus mencoba dan belajar dari upaya sebelumnya,” kata Barber.