Kasus penyakit pes yang jarang terjadi pada manusia

Wabah pes mungkin terdengar seperti penyakit di masa lalu, namun bakteri di balik penyakit ini masih ada dan menyebabkan ribuan infeksi pada manusia di seluruh dunia, tahun demi tahun, meskipun kasus di AS relatif jarang.

Negara bagian Oregon baru saja mengkonfirmasi kasus pertamanya dalam delapan tahun terakhir, dan para pejabat mengatakan kemungkinan besar penyakit tersebut berasal dari seekor kucing rumahan yang juga menunjukkan gejala.

Petugas kesehatan Oregon Richard Fawcett mengatakan kepada Aria Bendix dari NBC News bahwa pasien yang tertular wabah dari hewan peliharaan mereka “sangat sakit”.

Biasanya infeksi semacam ini diawali dengan gejala mirip flu, antara lain kelelahan, demam, menggigil, dan sakit kepala.

Namun, infeksi baru-baru ini di Oregon berkembang menjadi abses yang mengering, yang disebut “bubo”, suatu akibat yang jarang terjadi saat ini.

Untungnya, antibiotik modern membuat penyakit pes tidak lagi menjadi hukuman mati. Bakteri di balik infeksi ini, Yersinia pestis, jarang berakibat fatal jika diketahui dan diobati sejak dini.

Pasien di Oregon tampaknya memberikan respons yang baik terhadap pengobatan modern, dan kontak dekat mereka juga telah diobati untuk membatasi kemungkinan penyebaran lebih lanjut.

Para pejabat tidak mengatakan bagaimana infeksi tersebut menyebar dari kucing ke pemiliknya, namun jika kucing tersebut digigit oleh kutu yang terinfeksi, hewan peliharaan tersebut dapat membawa pulang kutu tersebut dan menularkannya kepada pemiliknya juga. Entah itu, atau pemiliknya mungkin telah melakukan kontak dengan cairan kucingnya yang terkontaminasi.

Y. pestis biasanya menginfeksi mamalia kecil dan kutu, dan bergantung pada cara penyebarannya ke manusia, baik melalui gigitan, cairan yang terkontaminasi, atau tetesan di udara, penyakit ini dapat menyebabkan penyakit pes, demam berdarah, atau wabah pneumonia.

Penyakit pes adalah bentuk paling umum dan mempengaruhi sistem limfatik, menyebabkan pembengkakan kelenjar getah bening dan nyeri yang dapat berkembang menjadi bisul terbuka dan berisi nanah.

Jika infeksinya menyebar, nantinya bisa menginfeksi paru-paru. Seorang pasien di Oregon rupanya mulai batuk-batuk di rumah sakit, sebuah tanda bahwa penyakit mereka mungkin telah berkembang ke tahap yang berbahaya.

Wabah pertama kali diidentifikasi di AS pada awal tahun 1900-an, dan masuk ke negara tersebut melalui tikus kapal.

Epidemi wabah perkotaan terakhir di negara ini berakhir pada tahun 1925, namun bakteri tersebut berlindung pada spesies hewan pengerat pedesaan, sehingga menyebabkan wabah rutin di luar kota-kota besar.

Saat ini, sebagian besar kasus di AS terjadi di daerah pedesaan di wilayah Midwest dan Northwest, dengan rata-rata sekitar tujuh kasus dilaporkan setiap tahunnya.

Di Oregon, kasus terakhir dilaporkan pada tahun 2015, ketika seorang gadis terinfeksi saat berburu dan berakhir di unit perawatan intensif.

Tidak ada kematian akibat wabah yang dilaporkan di negara bagian itu selama beberapa dekade.

Di luar AS, wabah penyakit terjadi di setiap benua kecuali Oseania, namun tempat-tempat di mana penyakit ini sering muncul adalah di tempat-tempat yang terdapat banyak hewan dan populasi manusia yang tumpang tindih, seperti Republik Demokratik Kongo, Madagaskar, dan Peru.

Selama wabah yang sangat buruk, penyakit ini dapat merenggut ratusan nyawa.

Namun, dibandingkan dengan Kematian Hitam yang melanda Eropa pada abad ke-15 dan epidemi di Tiongkok dan India pada abad ke-19 yang menewaskan jutaan orang, penyakit pes bukanlah pembunuh internasional seperti dulu.

Meski begitu, satu kasus di AS dapat menjadi berita utama karena keburukannya—bahkan jika pasiennya berhasil disembuhkan dan infeksinya berhenti.