Bagaimana lensa menjinakkan – dan membantu

Peradaban mulai membudidayakan lentil pada waktu yang sama dengan gandum dan jelai, kata Hugo R Oliveira, ahli genetika yang mempelajari denyut nadi kecil di Universidade do Algarve di Portugal. Hal ini merupakan bagian dari pola di seluruh dunia di mana masyarakat pertama kali beralih ke pertanian dibandingkan berburu dan meramu. “Selalu ada biji-bijian dan kacang-kacangan di dalamnya,” kata Oliveira. Dia menghitungnya: Di Mesoamerika, jagung dan kacang-kacangan; di Afrika Barat, sorgum dan kacang tunggak; di Asia Timur, beras dan kedelai. Dan di Timur Tengah? Gandum, jelai, dan lentil.

Itu mungkin karena sereal dan biji-bijian mengandung karbohidrat untuk energi cepat, kata Oliveira, sementara kacang-kacangan menyediakan protein—protein berada di belakang sekitar 25% kalori lentil. Anda dapat membangun masyarakat yang kompleks berdasarkan pasangan ini, dan manusia telah melakukan hal ini berkali-kali sepanjang sejarah manusia. Di Timur Tengah kuno, lentil adalah salah satu sumber protein utama, jauh lebih penting dalam pola makan kebanyakan orang dibandingkan daging atau produk hewani.

“Itu masih relevan untuk dunia saat ini,” kata Oliveira. “Di negara maju, kita cenderung berpikir bahwa sumber utama protein adalah daging. Namun di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah, sumber utama protein masih berasal dari tumbuhan.” Orang Mesir kuno mungkin juga sama; piramida dibangun oleh orang-orang yang hidup dari kacang-kacangan, kacang polong, dan buncis.