6 Kebiasaan yang Tampaknya “Tidak Berbahaya”.

Seperti tubuh kita, otak kita berubah seiring bertambahnya usia. Semakin tua usia kita, semakin sulit mengingat informasi seperti nama restoran, ke mana kita pergi, atau di mana kita meninggalkan kunci. Atau mungkin perlu waktu lebih lama untuk mempelajari sesuatu yang baru.

Namun kabar baiknya adalah kita sebenarnya memiliki banyak kendali dalam menjaga kesehatan otak dan melawan penuaan dini—dan ini dimulai dari kebiasaan sehari-hari. Yang paling menonjol adalah perilaku kita menghindari dapat memberikan efek positif pada kognisi kita.

Kami berbincang dengan para ahli tentang kebiasaan-kebiasaan yang tampaknya tidak berbahaya yang mungkin kita lakukan setiap hari namun dapat menyebabkan penuaan otak – dan apa yang dapat kita lakukan sebagai gantinya. Berikut kesalahan yang perlu diperbaiki sesegera mungkin:

1. Anda tidak memiliki cukup interaksi sosial.

Mulai dari bekerja jarak jauh, memiliki bayi hingga pensiun, ada banyak situasi yang kita hadapi dalam hidup yang dapat mempersulit kita untuk keluar dan bersosialisasi.

“Hal ini sangat umum dalam budaya kita sehingga kita perlahan-lahan kehilangan jaringan sosial seiring kita menjalani hidup,” kata Dr. Zaldy Tan, direktur Program Memori dan Penuaan Sehat di Cedars-Sinai. “Kita perlu memiliki jaringan sosial yang dapat kita gunakan kapan pun kita membutuhkannya – atau bahkan ketika kita merasa tidak membutuhkannya.”

Jadi bagaimana sosialisasi mempengaruhi otak? “Setiap kali kita bertemu orang baru… kita menciptakan koneksi baru antar sel otak di otak kita,” jelas Tan. Selain itu, jaringan sosial yang kuat telah terbukti meningkatkan suasana hati, yang terkait dengan kesehatan otak kita. (Depresi adalah salah satu faktor risiko demensia.)

Meskipun interaksi tatap muka tampaknya paling bermanfaat bagi kesehatan otak, sosialisasi online dan percakapan virtual juga dapat membantu, kata Dr. Glen Finney, Anggota American Academy of Neurology dan Direktur Program Memori dan Kognisi di Geisinger Health.

“Ada orang-orang tertentu yang benar-benar terisolasi secara fisik… atau mungkin tidak memiliki teman dan keluarga di sekitar mereka, [and] komunitas online mereka menjadi jalur kehidupan mereka dan dapat memberikan manfaat nyata,” kata Finney.

2. Anda menjaga otak Anda tetap aktif—tetapi hanya dengan melakukan hal yang sama berulang kali.

Anda tidak hanya ingin melibatkan otak Anda dengan mempertahankan keterampilan yang sudah Anda miliki, tetapi Anda juga ingin mendorong otak Anda keluar dari zona nyamannya, jelas Finney.

“Kalau kamu bilang, ‘Aku bukan anak kecil lagi. Saya tidak akan takut untuk mempelajari sesuatu…” [That] itu sebenarnya dapat menyabot kesehatan otak Anda dan menyebabkan penuaan otak dini,” katanya.

Sama seperti bertemu orang baru, mempelajari sesuatu yang baru menciptakan hubungan antara sel-sel otak kita dan membantu menjaga otak tetap awet muda.

“Anda harus selalu memperluas wawasan mental Anda,” katanya. “Jika Anda belum pernah memainkan alat musik, belajarlah memainkan alat musik tersebut. Jika Anda belum pernah membaca bahasa asing, pelajarilah bahasa asing.”

3. Anda menolak stres kronis yang Anda bawa.

Stres adalah bagian dari kehidupan sehari-hari dan tubuh kita biasanya dapat pulih dengan cepat dari peristiwa atau situasi stres tertentu. Masalahnya adalah ketika stres ini menjadi kronis – dan kita tidak mengatasinya.

“Kami sangat baik dalam mempertahankan respons stres sepanjang hari – pada tingkat ringan yang mungkin tidak kami sadari,” kata Dr. Elissa Epel, profesor psikiatri di Universitas California, San Francisco dan penulis “The Stress.” Resep.” “Bahkan ketika tidak ada stres yang terjadi, kita dapat mempunyai stres yang tidak disadari dalam diri kita.

Dia mengatakan penting untuk mewaspadai stres ini dan melepaskannya sepanjang hari, seperti memperhatikan pikiran dan memperlambat pernapasan. Menciptakan “keadaan stres akut jangka pendek dalam tubuh kita” sebenarnya dapat membantu menghilangkan stres, tambahnya, seperti dengan melakukan sauna, mandi air dingin, atau mencoba olahraga intensitas tinggi. Ini memberi kita lebih banyak keadaan relaksasi di siang hari dan kualitas tidur yang lebih baik di malam hari.

“Ketika kita dapat beristirahat lebih dalam, baik di siang hari maupun saat tidur, kita memberikan kesempatan pada neuron kita untuk beregenerasi juga dan memperlambat penuaan otak,” jelasnya.

Buka Modal Gambar

Oscar Wong melalui Getty Images

Makanan cepat saji dan makanan yang dibawa pulang kadang-kadang baik-baik saja, tetapi Anda juga harus memprioritaskan diet omega 3.

4. Anda terlalu mengandalkan takeout.

“Saat kita… sibuk dengan kehidupan profesional dan sosial, kecenderungan alaminya adalah memilih sesuatu yang cepat [that] Anda bisa masuk ke microwave atau pergi jalan-jalan,” kata Tan. “[But] ini mungkin bukan yang terbaik untuk otak kita dalam jangka panjang.”

Makanan cepat saji sering kali diproses secara mendalam dan penuh dengan lemak jenuh serta gula tambahan. Penelitian telah menunjukkan bahwa pola makan tinggi jenis makanan ini selama bertahun-tahun dapat menyebabkan risiko demensia lebih tinggi.

“Kami tahu itu [these] dapat menua otak sebelum waktunya dan dapat menyebabkan kondisi medis itu [are] sangat menuntut kesehatan otak,” kata Finney. (Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa diabetes yang tidak terkontrol dapat menyebabkan penyusutan otak.)

Tidak ada salahnya menyantap fast food atau takeout sesekali – enak, paling terjangkau, dan terkadang kita hanya membutuhkannya. Jika bisa, cobalah juga fokus pada pola makan tinggi asam lemak omega-3, seperti sayuran berdaun hijau, ikan, minyak zaitun, dan kacang-kacangan. Omega 3 telah terbukti meningkatkan daya ingat, pembelajaran dan aliran darah ke otak.

5. Anda berusaha mendapatkan tidur yang cukup setiap malam – namun kualitasnya tidak baik.

Bahkan jika Anda mencoba untuk mendapatkan tidur malam tujuh hingga sembilan jam yang disarankan, jika kualitas tidur Anda buruk, kemungkinan besar Anda akan bangun keesokan harinya dengan perasaan lelah. Dan kuantitas dan kualitas tidur sangat penting untuk kesehatan otak.

“Selama tidur, kenangan hari itu disortir dan ditempatkan di tempat yang tepat untuk akses di masa depan… [Also] beta-amiloid, protein lengket yang merusak otak penderita penyakit Alzheimer, hilang saat tidur,” jelas Tan. “Ketika tidur terlalu pendek atau kualitasnya buruk, proses ini akan terganggu.”

Anda mungkin mengalami kesulitan berkonsentrasi atau mengingat informasi keesokan harinya. Namun selama bertahun-tahun, kurang tidur dapat meningkatkan risiko penuaan otak dini dan perkembangan demensia.

Untuk meningkatkan kualitas tidur, Tan menyarankan untuk mengatur waktu tidur yang konsisten, meminimalkan alkohol, membatasi asupan cairan sebelum tidur, menghindari obat penenang dan obat tidur, serta membatasi waktu tidur untuk kebanyakan tidur (tidak berpindah-pindah atau menonton TV di tempat tidur).

6. Anda tidak memasukkan aktivitas fisik dalam gaya hidup Anda.

“Latihan fisik, terutama kardiovaskular tetapi juga latihan pembentukan otot, penting untuk menjaga otak… awet muda,” kata Finney. “Ini sebenarnya dapat meningkatkan hormon pertumbuhan di otak, seperti faktor saraf yang meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan otak.”

Selain berolahraga, Tan menyarankan untuk menjadikan aktivitas fisik sebagai bagian dari gaya hidup Anda. “Baik itu … berkebun atau … hiking, ada hal-hal yang dapat kita masukkan ke dalam kehidupan sehari-hari yang mungkin lebih berkelanjutan dan bermanfaat dalam jangka panjang daripada menghabiskan satu jam di gym seminggu sekali.”

Ketika aktivitas fisik menjadi kebiasaan seumur hidup, ada beberapa manfaatnya, mulai dari mengurangi stres dan meningkatkan aliran darah ke otak.

Ingat: Kita memiliki banyak kendali atas kesehatan otak kita.

Hal terburuk yang dapat kita lakukan untuk otak kita adalah menyerah seiring bertambahnya usia.

“Jangan berpikir bahwa segala sesuatu harus terjadi hanya karena hal itu terjadi.” [older]. Jaga otakmu, jaga tubuhmu,” kata Finney. “Dan jika Anda melakukan itu, Anda akan menua dengan sukses dan tidak berubah sebanyak yang Anda kira.”

Mendukung HuffPost

Di HuffPost, kami percaya bahwa setiap orang membutuhkan jurnalisme yang berkualitas, namun kami memahami bahwa tidak semua orang mampu membayar langganan berita yang mahal. Itu sebabnya kami berkomitmen untuk menyediakan berita yang dilaporkan secara mendalam dan diverifikasi secara cermat serta dapat diakses secara bebas oleh semua orang.

Baik Anda datang ke HuffPost untuk mendapatkan informasi terbaru tentang pemilihan presiden tahun 2024, investigasi mendalam mengenai isu-isu kritis yang dihadapi negara kita saat ini, atau berita hangat yang membuat Anda tertawa, kami menghargai Anda. Kenyataannya adalah, memproduksi berita membutuhkan biaya, dan kami bangga karena tidak pernah menempatkan berita kami di balik penghalang berbayar yang mahal.

Maukah Anda bergabung dengan kami untuk membantu menjaga cerita kami tetap gratis untuk semua? Kontribusi Anda sebesar $2 saja akan sangat bermanfaat.