Palet baterai bekas dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) akan memasuki kembali atmosfer bumi pada hari berikutnya, dan beberapa dari 2,6 metrik ton bagian tersebut kemungkinan akan jatuh ke tanah.
Palet tersebut berisi total sembilan baterai dan dilepaskan dari ISS pada 11 Januari 2021. Menurut Kantor Puing Luar Angkasa ESA, diperkirakan masuk pada 8 Maret pukul 1756 UTC. Namun, tanggal dan waktu saat ini masih 0,4 hari yang tidak pasti, sehingga sulit untuk menentukan lokasi masuk kembali hingga mendekati waktu tersebut.
Palet baterai ISS (Gambar: JSC)
ESA mengatakan: “Masuk kembali akan terjadi antara -51,6 derajat selatan dan 51,6 derajat utara.” Ini adalah wilayah yang cukup luas, namun ini merupakan indikasi adanya masalah dalam memprediksi masuknya kembali secara ‘alami’.
Bukan berarti membuang baterainya adalah niat awal. Antara tahun 2017 dan 2020, sumber tenaga nikel-hidrogen tua yang sebelumnya digunakan di ISS harus diganti dengan unit litium-ion yang lebih bertenaga. Baterai lama dipasang di palet kargo untuk kapal kargo HTV Jepang, yang kemudian meninggalkan ISS dan kembali dengan terkendali.
Beberapa komponen dapat bertahan jika masuk kembali, namun penggunaan HTV berarti pengelola dapat menargetkan limbah untuk dibuang di area yang tidak berpenghuni.
Sayangnya, kegagalan Soyuz pada tahun 2018 menghambat upaya tersebut. Tyler “Nick” Hague dari NASA berada di pesawat Soyuz yang malang ketika terpaksa membatalkan peluncurannya di tengah penerbangan dengan Hague dan Alexei Ovchinin dari Rusia di dalamnya. Sementara awak pesawat ruang angkasa Rusia selamat dari insiden tersebut setelah kapsul awak terpisah dan kembali melakukan balistik ke Bumi, rencana Den Haag untuk membantu mengganti baterainya harus ditunda.
Artinya, kapal barang HTV yang membawa baterai baru harus meninggalkan stasiun tanpa membawa baterai lama, sehingga menimbulkan sisa palet kargo setelah program HTV berakhir pada tahun 2020 dengan HTV-9. Pengganti program tersebut, HTV-X, diperkirakan baru akan dikirim ke ISS pada tahun 2025.
Astronom Jonathan McDowell mencatat bahwa sekitar setengah ton puing kemungkinan akan mencapai permukaan bumi. Meskipun kemungkinan puing-puing tersebut menyebabkan cedera sangat kecil, pihak berwenang Jerman, misalnya, merasa perlu untuk memperingatkan warganya, meskipun mereka juga setuju bahwa “kemungkinan puing-puing tersebut mengenai Jerman dianggap sangat rendah”.
Holger Krag, kepala Kantor Program Keamanan Luar Angkasa ESA, mengatakan kepada layanan berita Jerman Tagesschau: “Yang terbaik adalah tidak pernah menyentuh puing-puing, tetapi baterai yang digunakan di luar angkasa tidak berbeda dengan baterai yang kita gunakan di Bumi. Jadi ini bukanlah bahaya yang besar.
“Ketika kita berbicara tentang bahaya, ini lebih merupakan bahaya mekanis yang berasal dari jatuhnya benda tersebut.”
Peringatan tentang “fenomena cahaya atau persepsi ledakan sonik mungkin terjadi”, yang sebenarnya membuat semuanya terdengar sangat menarik.
Mudah-mudahan, ketika tiba waktunya untuk membawa ISS kembali ke Bumi, segalanya akan lebih terkendali. ®
+ There are no comments
Add yours