Ketika badan-badan antariksa merencanakan misi berawak ke Mars di masa depan, dan NASA berharap manusia bisa berada di Planet Merah pada awal tahun 2030-an, para ilmuwan memperingatkan bahwa para astronot itu sendiri dapat menjadi ancaman bagi misi tersebut.
Ancaman ini mungkin saja ada di dalam tubuh mereka.
Penelitian baru yang menggunakan simulasi kondisi Mars – seperti kekurangan air di planet ini, radiasi ultraviolet yang keras, dan paparan garam beracun – menunjukkan bahwa empat jenis bakteri yang dapat dibawa dalam usus manusia mungkin tidak hanya bertahan hidup di tanah Mars, tetapi juga dapat bertahan hidup di tanah Mars. atau “regolit”. tetapi berkembang dalam kondisi yang tepat.
Yang mengkhawatirkan, bakteri ini – termasuk Burkholderia cepacia, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa dan Serratia marcescens – mempunyai potensi menimbulkan penyakit pada manusia. Misalnya, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan demikian B. cepacia penyakit ini dapat menyebabkan gejala yang sangat bervariasi, paparan terhadap bakteri dapat menyebabkan infeksi pernafasan yang serius, dan penyakit ini sudah kebal terhadap antibiotik umum.
“Kami mengamati empat spesies bakteri berbeda yang berhubungan dengan manusia dan belum benar-benar dipelajari di lingkungan mirip Mars,” kata anggota tim peneliti dan ilmuwan Pusat Dirgantara Jerman Tommaso Zaccaria kepada Space.com. “Kami dapat melihat bahwa jenis bakteri ini mampu bertahan hidup sampai batas tertentu dalam kondisi tertentu di Mars – dalam kondisi kekeringan.” [loss of moisture]Radiasi UV dan di atmosfer Mars.”
Terkait: Kehidupan di Mars bisa saja berkembang di dekat gunung berapi aktif dan danau kuno sedalam satu mil
Kelangsungan hidup bakteri tersebut mengejutkan tim. Secara khusus, para peneliti tidak menyangka bagaimana bakteri tersebut masuk ke dalam regolit Mars yang beracun, yang disimulasikan di Bumi untuk mewakili kondisi global di Planet Merah, bukan wilayah tertentu di planet tersebut.
“Kami berpikir bahwa regolith sebenarnya akan mempunyai efek toksik pada bakteri dan akan membatasi pertumbuhannya,” kata Zaccaria. “Kami tidak berpikir hal ini akan membunuh mereka sepenuhnya, tapi kami pikir hal ini akan lebih membatasi. Sebaliknya, regolith tampaknya menambah pertumbuhan bakteri.”
Tim juga menemukan bahwa tidak hanya bakteri yang dapat bertahan hidup dengan P. aeruginosa selama beberapa hari berlangsung hingga 21 hari, namun dalam kondisi tertentu mereka dapat berkembang biak di tanah Mars. Kondisi ini termasuk akses terhadap air cair dan perlindungan dari radiasi UV—kondisi yang harus diciptakan oleh habitat manusia di Mars agar astronot dapat bertahan hidup.
Zaccaria menambahkan bahwa ini berarti misi Mars perlu melakukan tindakan pencegahan medis, seperti membawa antibiotik tambahan, untuk melindungi manusia di Planet Merah dari ancaman bakteri yang dibawa dari rumah.
Membiaskan perburuan kehidupan di Mars
Meskipun bakteri dapat bertahan hidup dalam kondisi mirip Mars, ketergantungan pada kondisi yang sangat spesifik untuk bertahan hidup berarti bahwa organisme tidak mungkin menghuni Planet Merah setelah dipindahkan dari Bumi. “Pertumbuhan akan sangat terbatas,” Zaccaria meyakinkan.
Namun, bukan berarti tidak ada alasan untuk khawatir.
“Kami masih menganggap perlindungan Mars cukup penting, dan kami ingin menyoroti fakta bahwa harus ada perencanaan misi yang juga mempertimbangkan jenis bakteri ini,” kata Zaccaria. “Kami tidak ingin mencemari Mars dengan bakteri yang berhubungan dengan manusia.”
Robot seperti Perseverance Rover bisa menjadi pilihan yang lebih baik untuk menjelajahi area Mars yang mungkin memiliki tanda-tanda kehidupan (Kredit gambar: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Saat ini, penjelajah Curiosity dan Perseverance milik NASA sedang menjelajahi dasar danau kuno Mars yang kering untuk mencari tanda-tanda bahwa kehidupan sederhana, seperti bakteri, mungkin pernah ada di dunia yang gersang saat ini.
Namun, penelitian baru ini menunjukkan bahwa jika orang menjelajahi area tersebut secara langsung, mereka dapat membawa bakteri yang tidak diinginkan dan berpotensi menyebabkan kontaminasi. Bakteri ini juga dapat berubah dalam kondisi Mars, sehingga sulit untuk mengidentifikasi bahwa bakteri tersebut berasal dari Bumi. DAN ini Hal ini dapat menimbulkan kebingungan, sehingga menghalangi kita untuk menentukan apakah tanda-tanda kehidupan yang ditemukan di Mars berasal dari Planet Merah atau apakah kita melakukan perjalanan dari rumah kita.
“Jika ada ketertarikan astrobiologis yang menarik di suatu tempat di Mars, mungkin hanya misi robotik yang mudah disterilkan dan mengandung lebih sedikit bakteri manusia yang diperbolehkan di sana,” kata Zaccaria. “Hal ini dapat mencakup mengklasifikasikan wilayah tertentu di Mars sebagai wilayah, seperti taman nasional yang kita miliki di Bumi.”
Zaccaria menambahkan karena sistem kekebalan tubuh manusia bekerja secara berbeda dalam gayaberat mikro ruang angkasa, saat ini ia tidak dapat memprediksi dampak pasti dari empat bakteri yang diteliti terhadap kesehatan manusia di Mars. Ini adalah penyelidikan yang akan dilakukan oleh dia dan rekan-rekannya di Pusat Dirgantara Jerman di masa depan.
Selain itu, para ilmuwan akan menyelidiki bagaimana bakteri lain mengatasi kondisi mirip Mars.
“Mungkin beberapa bakteri akan lebih toleran terhadap kondisi di Mars dan bertahan dalam jangka waktu yang lebih lama, atau mungkin mereka kurang tahan,” pungkas Zaccaria. “Akan menarik untuk mengevaluasi jenis bakteri lain yang berhubungan dengan manusia, yang belum tentu menyebabkan penyakit, namun dapat dibawa oleh mikrobioma manusia baik di kulit atau di dalam tubuh manusia, ke Mars.”
Penelitian tim ini dipublikasikan pada bulan Januari di jurnal Astrobiology.
+ There are no comments
Add yours