Astronot SpaceX Crew-8 bersemangat

Sekelompok astronot baru siap untuk peluncuran Stasiun Luar Angkasa Internasional.

SpaceX akan meluncurkan empat astronot baru di atas pesawat ruang angkasa Crew Dragon untuk Crew-8, misi awak komersial operasional kedelapan untuk NASA, ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada awal Maret 1.

Kru-8 termasuk astronot NASA Matthew Dominick (komandan), Michael Barratt (pilot) dan Jeanette Epps (spesialis misi), bersama dengan spesialis misi Alexander Grebenkin dari badan antariksa Rusia Roskosmos.

Semua awaknya adalah pendatang baru kecuali Barratt, yang melakukan perjalanan ketiganya setelah 2009 (Ekspedisi ISS 19-20) dan 2011 (Space Shuttle STS-133). Epps sebelumnya ditugaskan untuk dua misi lain di pesawat ruang angkasa Soyuz dan Boeing Starliner Rusia, tetapi dipindahkan dari keduanya karena berbagai alasan.

Terkait: NASA sedang memilih astronot untuk misi SpaceX Crew-8 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional

Astronot di NASA SpaceX Crew-8 termasuk, dari kiri ke kanan: kosmonot Roscosmos Alexander Grebenkin, spesialis misi; Astronot NASA Michael Barratt, pilot; Astronot NASA Matthew Dominick, Komandan; dan astronot NASA Jeanette Epps, spesialis misi. (Kredit gambar: SpaceX)

Kenang-kenangan pribadi para kru, seperti yang sering terjadi dalam misi-misi ini, merupakan pengingat akan momen-momen dan orang-orang yang bermakna dalam hidup mereka. Keempatnya berbagi rencana mereka untuk mengangkut beberapa benda kecil selama konferensi pers langsung Crew-8 di Johnson Space Center NASA di Houston pada 25 Januari.

Dominick berencana untuk menaikkan jam tangan yang menurutnya mirip dengan yang dikenakan para astronot selama misi Apollo ke bulan (para astronot menggunakan Omega Speedmasters). Jam tangan ini ia dapatkan dari ayahnya yang menyimpannya sejak tahun 1970. Kedua jam tangan tersebut menggunakan jam tangan ini untuk mengukur jarak antara mil.

Di antara memorabilia Barratt adalah “foto-foto hardcore” (foto cetak) keluarganya, sedangkan Epps akan membawa foto ibunya. “Lima hari setelah saya terpilih (sebagai calon astronot), ibu saya meninggal dunia,” tambah Epps, yang bergabung dengan NASA pada Juni 2009. “Saya tidak akan berada di sini jika bukan karena dia, etos kerja, dan semangatnya. penekanan pada pendidikan pada masa remaja.”

SpaceX Crew-8 astronot NASA Jeanette Epps. (Kredit gambar: SpaceX)

Space.com berbicara dengan tiga dari empat astronot secara individu pada 25 Januari untuk mempelajari lebih lanjut tentang pengalaman penerbangan luar angkasa atau penerbangan luar angkasa mereka. (Epps tidak tersedia.)

Salah satu “peristiwa paling menarik perhatian dalam hidup saya” di Barratt terjadi selama STS-133 pada Februari 2011, katanya, ketika Canadarm2 membeku di tempatnya saat astronot NASA Stephen Bowen dipasang di lengan robot tersebut. “Saya baik-baik saja asalkan tidak terlalu lama,” kata Bowen kepada awak pesawat ulang-alik. Barratt adalah salah satu dari kelompok yang mengoperasikan lengan dari stasiun kerja di dalam kubah – serangkaian jendela 360 derajat yang memungkinkan pandangan ideal tentang aktivitas robot.

Empat astronot Crew-8 dengan pakaian penerbangan NASA berwarna biru tersenyum untuk foto bersama setelah tiba di lokasi peluncuran. (Kredit gambar: SpaceX)

Kontrol kubah untuk Canadarm2 tidak berfungsi, menurut buku sejarah NASA “Walking to Olympus.” Namun peralihan ke stasiun cadangan Canadarm2 di laboratorium US Destiny dengan cepat memecahkan masalah tersebut. Meskipun pusat sains terletak jauh di dalam ISS dan jauh dari jendela besar, Barratt mengatakan skenario tersebut menunjukkan bahwa cadangan selalu berguna. “Segala sesuatunya akan mengejutkan Anda, tapi sebagian besar kami siap menghadapi kejutan itu,” katanya.

Meskipun Dominick belum pernah terbang ke luar angkasa, pilot Angkatan Laut tersebut terkenal di Kantor Astronot karena mengorganisir astronot untuk meluncurkan roket Artemis 1 pada tahun 2022, sebelum misi tersebut terbang mengelilingi bulan dengan kapsul tiruan. Artemis 1 adalah misi pertama ke Bulan sebagai bagian dari program Artemis yang lebih besar, yang bertujuan untuk mengembalikan manusia ke Bulan paling cepat pada tahun 2026.

Gambar yang dihasilkan dari sekelompok astronot di pesawat latih T-38 di sebelah roket Artemis 1 Space Launch System “tersebar di Kennedy Space Center dan Johnson Space Center,” kata Dominick kepada Space.com dalam wawancara kelompok kecil pada 25 Januari. meskipun jadwal pelatihannya tidak memungkinkan dia untuk berpartisipasi secara langsung. Foto-foto tersebut disempurnakan sesuai dengan perencanaan NASA: Dominick dan timnya menggunakan perangkat lunak untuk mengetahui waktu yang tepat untuk terbang demi mendapatkan sudut cahaya yang bagus dari Matahari.

Grebenkin, seorang pilot di Angkatan Bersenjata Rusia, mengatakan dia menikmati tantangan mempelajari sistem di SpaceX Dragon bersama dengan pelatihan sebelumnya di Soyuz.

Ketika ditanya tentang perbedaan utama, dia mengatakan melalui penerjemah bahasa Inggris bahwa ini bukan hanya tentang mempelajari kendaraan baru, tetapi “membiasakan diri dengan pendekatan baru dalam pelatihan” dengan instruktur Amerika, bukan dengan instruktur Rusia. Meskipun Grebenkin tidak menguraikan perbedaan internasional, ia menambahkan bahwa sebagian besar waktu pelatihan kosmonot Rusia dihabiskan untuk mempelajari cara mengoperasikan pesawat ruang angkasa Soyuz.