Australia meminta bantuan desain publik

Penjelajah bulan pertama di Australia punya nama – sekarang perlu desain.

Badan Antariksa Australia sedang membangun penjelajah semi-otonom yang disebut “Roo-ver” yang akan diluncurkan ke bulan pada awal tahun 2026 bekerja sama dengan program bulan Artemis milik NASA. Penjelajah tersebut akan mengumpulkan sampel “tanah” bulan, yang secara khusus dikenal sebagai regolith, yang darinya NASA akan berupaya mengekstraksi oksigen – sebuah langkah penting menuju membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan dan memproduksi bahan bakar roket untuk mendukung misi masa depan ke Mars.

Australia baru-baru ini mengadakan kompetisi untuk memberi nama konsep penjelajah bulan pertamanya, dengan nama Roo-ver (seperti dalam bahasa Kanguru) dipilih dari lebih dari 8.000 entri. Daftar nama yang dipilih, termasuk “Coolamon”, “Kakirra” dan “Mateship”, dilakukan pemungutan suara publik antara 20 November dan 1 Desember.

Terkait: Australia akan meluncurkan penjelajah bulan dalam misi Artemis NASA pada awal tahun 2026

Kini, masyarakat diundang untuk membantu merancang Regolith Sampler milik rover tersebut, yang akan bertanggung jawab mengumpulkan dan mengangkut sampel regolith ke fasilitas In-situ Resource Utilization (ISRU) yang dikelola NASA di Bulan itu sendiri.

“ELO2 Big Dipper Lunar Regolith Acquisition Challenge”, yang diselenggarakan oleh pasar freelance Australia “Freelancer.com” bekerja sama dengan ELO2 Space Consortium, mendorong para inovator untuk berkontribusi pada misi melalui usulan konsep dan rekomendasi desain. Pemenang tantangan desain Fase 1 baru-baru ini diumumkan, membawa Roo-ver – yang dinamai untuk menghormati “lompatan” negara berikutnya ke luar angkasa – selangkah lebih dekat ke realisasi.

“Kami terkesan dengan jumlah dan kualitas kiriman yang kami terima di Fase 1,” kata Joseph Kenrick, CTO ELO2, dalam pernyataan dari Freelancer.com. “Perspektif dan wawasan yang berbeda dari tim membantu kami membuat desain perangkat pengambilan regolith kami sendiri. Kami tidak sabar untuk melihat hasil dari Fase 2!”

Pemenang Fase 1 menyertakan berbagai desain lengan penjelajah bulan untuk mengumpulkan dan menyimpan sampel regolit dari permukaan bulan. Setiap konsep pemenang diuji untuk menunjukkan kelayakan desain. Tiga pemenang tempat pertama dipilih dan masing-masing menerima $2.100; tiga pemenang runner-up dipilih dan masing-masing menerima $1.600; dan empat pemenang tempat ketiga dipilih dan masing-masing diberikan $975, menurut pernyataan itu.

“Kami sangat senang menjadi bagian dari sejarah dalam membantu ELO2 merancang kolektor regolit untuk penjelajah bulan pertama di Australia,” kata Trisha Epp, manajer program di Freelancer.com, dalam sebuah pernyataan. “Para pemenang Fase 1 telah menunjukkan kecerdikan kreatif dan pemikiran inovatif dalam memecahkan sebuah laporan singkat yang unik. Mereka adalah contoh nyata bagaimana tantangan inovasi terbuka dapat membantu mengumpulkan ide-ide baru. Kami berharap dapat melihat bagaimana ide-ide ini menjadi nyata di Fase 2 dan bagaimana caranya mereka diadopsi dalam desain akhir penjelajah bulan.”

Tantangan Tahap 2 kini sedang berlangsung dan mengundang penduduk dan warga negara Australia, terlepas dari apakah mereka berpartisipasi atau menang dalam Tahap 1, untuk berbagi wawasan dan merancang rekomendasi untuk perangkat pengambilan regolith rover masa depan dengan membuat infografis satu halaman. Batas waktu pendaftaran adalah 8 Maret dan pemenang akan diumumkan pada 1 April, berbagi kumpulan hadiah $3.000.

Roo-ver yang berbobot sekitar 44 pon (20 kilogram) diperkirakan akan mendarat di dekat kutub selatan bulan, di mana ia akan menghabiskan 14 hari Bumi (atau sekitar setengah dari satu hari lunar) menjelajahi permukaan bulan. Sebagai bagian dari Fase 2, peserta diminta untuk memberikan rekomendasi desain yang mempertimbangkan lingkungan bulan yang keras, sifat regolit yang unik, masa operasional, dan efisiensi energi.