Brian Mulroney, mantan Perdana Menteri Kanada

TORONTO (AP) — Mantan Perdana Menteri Kanada Brian Mulroney, yang menjalin hubungan dekat dengan dua presiden AS dari Partai Republik melalui perjanjian perdagangan bebas yang pernah dikritik namun kini dirayakan, meninggal pada Kamis. Dia berusia 84 tahun.

Perdana menteri ke-18 negara itu meninggal dengan damai dan dikelilingi oleh keluarga, kata putri Caroline Mulroney dalam sebuah postingan di X. Keluarga Mulroney mengatakan musim panas lalu bahwa dia membaik setiap hari setelah prosedur jantung yang diikuti pengobatan kanker prostat pada awal tahun 2023. Kata juru bicara keluarga. Mulroney meninggal di rumah sakit di Palm Beach, Florida, tempat dia dirawat setelah terjatuh baru-baru ini.

Pemimpin Partai Konservatif Progresif dari tahun 1983 hingga 1993, Mulroney menjabat sebagai Perdana Menteri selama hampir satu dekade setelah terpilih pertama kali pada tahun 1984 setelah memenangkan mayoritas terbesar dalam sejarah Kanada dengan 211 dari 282 kursi.

Kemenangan ini akan menandai pemerintahan mayoritas Konservatif pertama di Kanada dalam 26 tahun. Pemerintahannya terpilih kembali pada tahun 1988. Mulroney menjabat dengan dukungan luas, tetapi keluar dengan peringkat persetujuan terendah dalam sejarah Kanada. Partai Konservatif Progresif yang dipimpinnya mengalami kekalahan telak setelah ia meninggalkan jabatannya. Namun, pada tahun-tahun setelah kekalahan tersebut, para perdana menteri meminta nasihatnya.

“Dia mempunyai keberanian untuk melakukan hal-hal besar,” kata Perdana Menteri Justin Trudeau. “Ini membentuk masa lalu kita, namun juga membentuk masa kini dan akan mempengaruhi masa depan kita.” Dia adalah seorang negarawan yang luar biasa dan akan sangat dirindukan.”

Seorang pria yang terkenal karena pesonanya dan omong kosong Irlandia – sebuah hadiah untuk obrolan – dia adalah pendukung kuat hubungan AS-Kanada yang lebih kuat. Dia mendorong majunya perjanjian perdagangan bebas karena persahabatannya dengan Presiden AS Ronald Reagan.

Hanya sedikit warga Kanada pada masa pemerintahannya yang telah melupakan duet Mulroney-Reagan yang disiarkan secara luas, “When Irish Eyes Are Smiling” di KTT Shamrock di Kota Quebec pada tahun 1985, yang dinamai berdasarkan warisan Irlandia dari pasangan tersebut dan fakta bahwa pertemuan mereka jatuh di St. Louis pada tahun 1985. Hari. Pertemuan 24 jam tersebut membuka pintu bagi perundingan perdagangan bebas antar negara di masa depan.

Bersama dengan basis penggemar sesama Konservatif Margaret Thatcher, Mulroney juga memiliki persahabatan abadi dengan mantan Presiden George HW Bush.

Mulroney memuji Reagan dan Bush di pemakaman mereka. Reagan dan Mulroney berteman sebagai dua pemimpin nasional selama dekade terakhir Perang Dingin. Sembilan tahun kekuasaan Mulroney tumpang tindih dengan empat tahun kekuasaan Bush.

Mantan Presiden George W. Bush menyatakan kesedihan atas kematian Mulroney dan memuji dia karena mengakhiri Perang Dingin.

Dalam sebuah pernyataan yang mengacu pada hubungan dekat pemimpin Kanada itu dengan ayahnya, Bush mengutip perkataan Mulroney pada pemakaman Bush yang lebih tua: “Tetapi kapal terbaik adalah persahabatan, dan semoga selalu begitu.”

“Semoga kapalnya berlayar dalam angin kencang dan lautan cerah,” demikian pernyataan Bush dan istrinya, Laura.

Hubungan persahabatan Mulroney dengan rekan-rekannya di wilayah selatanlah yang membantu mengembangkan Perjanjian Perdagangan Bebas, sebuah perjanjian yang diperebutkan dengan hangat pada saat itu. Perjanjian perdagangan tersebut menyebabkan penataan kembali perekonomian Kanada secara permanen dan peningkatan besar dalam perdagangan utara-selatan. Kanada adalah salah satu negara yang paling bergantung pada perdagangan di dunia. Lebih dari 75% ekspor Kanada ditujukan ke AS

“Dia melancarkan usaha bebas, mengekang inflasi, memulihkan kewarasan fiskal dan menyelesaikan salah satu perjanjian perdagangan bebas terbesar yang pernah ada di dunia,” kata Pemimpin Konservatif Kanada Pierre Poilievre dalam sebuah pernyataan.

“Di panggung dunia, dia berdiri teguh di sisi Sekutu Barat melawan komunisme dan mendukung kebebasan. Dia adalah salah satu orang pertama dan paling sengit yang menentang kebijakan apartheid Afrika Selatan dan memperjuangkan perjuangan Nelson Mandela.

Namun, pemerintahan Mulroney dilanda skandal dan masa jabatannya sebagai Perdana Menteri runtuh pada tahun 1993 ketika para pemilih menimbulkan kekalahan telak pada Partai Konservatif Progresif, sehingga hanya memiliki dua kursi di House of Commons yang beranggotakan 295 orang. Dia pergi sesaat sebelum hasil pemilu.

Kekalahan ini terjadi di tengah ketidakpuasan yang meluas terhadap perekonomian Kanada yang tertekan pada saat itu. Masyarakat Kanada menyalahkan Mulroney atas resesi yang terjadi selama 3 tahun yang mengakibatkan banyak orang kehilangan pekerjaan atau bangkrut.

Di bawah kepemimpinannya, pajak penjualan sebesar 7% yang banyak dikritik diberlakukan setelah lebih dari 100 tahun perlindungan tarif, serta Perjanjian Perdagangan Bebas AS-Kanada tahun 1988. Perjanjian tersebut kemudian mencakup Meksiko pada tahun 1994 dan berkembang menjadi Amerika Utara. Perjanjian perdagangan bebas.

“Peran penting Perdana Menteri Mulroney dalam menyusun Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara meletakkan dasar bagi kerja sama ekonomi selama beberapa dekade dan berbagi kesejahteraan antara Amerika Serikat dan Kanada,” kata Duta Besar AS untuk Kanada David Cohen dalam sebuah pernyataan.

Mulroney adalah “anak laki-laki setengah Irlandia dari Baie-Comeau” (sebuah kota kecil di provinsi berbahasa Perancis), yang lahir di Quebec, berjuang keras untuk mencapai kesepakatan perdagangan setelah masa jabatan pertamanya.

Namun, banyak pemilih yang menentang perjanjian tersebut karena khawatir perjanjian tersebut akan mengancam kedaulatan Kanada. Kritikus menyalahkan meningkatnya pengangguran di Kanada pada akhir tahun 1980-an dan awal tahun 1990-an karena faktor-faktor seperti perpindahan bisnis ke wilayah selatan untuk menghindari pajak dan biaya tenaga kerja Kanada yang lebih tinggi.

Mantan Perdana Menteri Konservatif Stephen Harper mencatat bahwa Mulroney dikritik karena perjanjian perdagangan bebas selama kepemimpinannya, namun mengatakan sejarah akan mengingatnya sebagai pemimpin yang menempatkan Kanada pada jalur menuju pertumbuhan ekonomi dan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Mulroney juga membuat marah warga Kanada karena gagal menyatukan provinsi-provinsi yang saat itu sedang berselisih dan menyelesaikan keinginan Quebec yang berbahasa Prancis untuk mendapatkan status khusus dalam konstitusi, yang pada akhirnya mengarah pada apa yang kemudian menjadi referendum pemisahan diri Quebec setelah ia meninggalkan jabatannya. Separatis Quebec kalah dalam pemungutan suara yang tipis.

“Dia membantu menghidupkan kembali Partai Konservatif. Hal ini tidak ada di Quebec sebelum dia,” kata mantan perdana menteri Jean Chrétien.

Mulroney lahir pada tanggal 20 Maret 1939, di Baie-Comeau, sebuah kota pertambangan terpencil di pantai utara Quebec. Pabrik kota adalah milik Amerika. Mulroney dibesarkan dengan keyakinan bahwa investasi Amerika berarti lapangan kerja bagi ayahnya dan keluarga lain di Baie-Comeau.

Dia dipekerjakan oleh firma hukum terbesar di Montreal sebagai pengacara ketenagakerjaan dan kemudian menjadi presiden Perusahaan Bijih Besi Kanada, anak perusahaan Hanna Mining yang berbasis di Cleveland.

Pada tahun 1972, dia bertemu Mila Pivnicki dengan bikini di tepi kolam renang di Mount Royal Tennis Club. Dia 14 tahun lebih muda darinya. Dia menjadi istrinya pada usia 19 tahun.

Dia meninggalkan istrinya Mila dan empat anak: Caroline, Ben, Mark dan Nicolas.