Bulan perlahan mengecil dan sebagainya

Sulit untuk membedakannya dari Bumi, namun Bulan menyusut karena terus mendingin.

Dengan ketinggian sekitar 45 meter (lebih dari 150 kaki) setiap beberapa ratus juta tahun, hal ini bukanlah perubahan yang cepat, meskipun sebuah studi baru yang dilakukan oleh para ilmuwan di AS menunjukkan bahwa hal tersebut cukup bertanggung jawab atas terjadinya tanah longsor dan getaran di dekat kutub selatan bulan.

Apa yang membuat penelitian ini sangat penting adalah bahwa wilayah studi tersebut kebetulan merupakan tempat NASA mempertimbangkan untuk mendaratkan astronot di masa depan. Jika kita akan membangun stasiun luar angkasa di Bulan, sebaiknya jangan langsung menempatkannya di zona yang secara geologis tidak stabil.

“Pemodelan kami menunjukkan bahwa gempa bulan dangkal yang mampu memicu guncangan kuat di wilayah kutub selatan kemungkinan disebabkan oleh tergelincirnya patahan yang sudah ada atau terciptanya patahan dorong baru,” kata ilmuwan planet Tom Watters dari Smithsonian Institution.

“Distribusi global patahan dorong muda, potensi aktifnya, dan potensi pembentukan patahan dorong baru akibat kontraksi global yang sedang berlangsung harus dipertimbangkan ketika merencanakan lokasi dan stabilitas pangkalan permanen di Bulan.”

Studi ini berfokus pada apa yang dikenal sebagai lobed escarpment, yaitu punggung bukit memanjang yang menurut para ilmuwan disebabkan oleh aktivitas tektonik. Gambar terbaru dari Lunar Reconnaissance Orbiter dianalisis bersama dengan catatan dari seismometer yang digunakan selama misi Apollo, yang beroperasi hingga tahun 1977.

Bagaimana diperkirakan terbentuknya bekas luka berlobus. (Universitas Negeri Arizona/Smithsonian)

Analisis tersebut menunjukkan bahwa salah satu guncangan bulan terkuat yang pernah dicatat oleh seismometer Apollo, gempa berkekuatan 5 skala richter yang berlangsung selama beberapa jam, kemungkinan besar disebabkan oleh salah satu lereng curam yang diamati di dekat kutub selatan bulan—dan kenyataannya tidak demikian. di bulan. Tidak perlu banyak waktu untuk memicu tanah longsor yang serius.

Gambar yang menunjukkan kemungkinan pusat gempa bumi di bulan (titik magenta), lereng curam berlobus (garis merah), dan lokasi pendaratan potensial NASA (kotak biru). (NASA/LRO/LROC/ASU/Institusi Smithsonian)

“Anda bisa membayangkan permukaan bulan sebagai kerikil dan debu yang kering dan membumi,” kata ahli geologi Universitas Maryland, Nicholas Schmerr.

“Selama miliaran tahun, permukaannya telah terkena dampak asteroid dan komet, sehingga puing-puing bersudut yang dihasilkan terus-menerus terlontar dari dampaknya.”

“Hasilnya adalah material permukaan yang dikerjakan ulang dapat berukuran mikron hingga seukuran batu besar, namun semuanya terkonsolidasi dengan sangat longgar. Sedimen lepas sangat kondusif terhadap gempa bumi dan tanah longsor.”

Sejauh ini, para ilmuwan masih berurusan dengan sejumlah data terbatas mengenai frekuensi dan lokasi getaran bulan, namun wawasan apa pun – seperti yang ditawarkan oleh temuan studi baru ini – akan berguna dalam merencanakan lokasi pendaratan di bulan dan pangkalan di bulan di masa depan.

“Saat kita mendekati tanggal peluncuran misi berawak Artemis, penting untuk menjaga astronot, peralatan, dan infrastruktur kita seaman mungkin,” kata Schmerr.

“Pekerjaan ini membantu kita bersiap menghadapi apa yang menanti kita di Bulan – apakah itu struktur teknik yang lebih tahan terhadap aktivitas seismik bulan atau melindungi manusia dari zona yang benar-benar berbahaya.”

Penelitian ini dipublikasikan di Jurnal Sains Planet.