Burung enggang oriental menunjukkan kemampuan kognitif

Lupakan konsep otak burung, banyak spesies burung yang justru terkenal dengan kecerdasannya. Dan sementara burung beo dan burung kormoran mendapat pujian, sekelompok burung lain juga ikut bergabung. Burung Rangkong Surai Oriental (Anthracoceros albirostris) menarik bukan hanya karena perilaku perkawinan dan reproduksinya yang luar biasa, namun juga membuat para ilmuwan terkesan dengan kemampuannya memahami kelanggengan suatu benda.

Keabadian objek adalah gagasan bahwa suatu objek tetap ada meskipun Anda tidak dapat melihatnya. Ada enam tahap perkembangan pada anak manusia yang dapat menguji pemahamannya. Sebelumnya, jenis burung selain nuri atau gagak sudah mencapai tahap keempat, namun burung enggang menjadi satu-satunya burung lain yang mencapai tahap keenam.

Gagasan bahwa burung memiliki pemahaman yang baik tentang kekekalan suatu benda muncul karena pada fase perkembangbiakan burung enggang, sang betina mengurung diri di dalam rongga pohon untuk bertelur. Pejantan akan membawakan makanan untuknya dan anak-anaknya, meskipun dia tidak pernah melihatnya, karena mereka tetap terkurung di dalam pohon bersama betina.

Untuk mengujinya, enam burung enggang pied Oriental menjalani serangkaian tujuh tugas standar Piaget yang melibatkan perpindahan terlihat dan tidak terlihat. Jean Piaget adalah seorang psikolog Swiss yang mengembangkan skala ini dan bekerja secara ekstensif pada perkembangan kognitif anak-anak. Fase satu dan dua adalah tentang pengenalan objek, sehingga pengujian dengan burung enggang dimulai pada fase tiga.

Burung-burung tersebut dilatih untuk menggunakan batang plastik dengan tiga cabang menghadap mereka untuk menunjukkan di mana menurut mereka hadiah makanan itu berasal dari tiga pilihan yang mungkin tersembunyi di bawah cangkir merah. Burung-burung tersebut belum pernah berada dalam situasi di mana hadiah makanan sebagian atau seluruhnya tersembunyi dari pandangan mereka.

Pada tahap percobaan selanjutnya, sebuah kotak merah diperkenalkan dan makanan dimanipulasi di bawah cangkir di dalam kotak sebelum kotak tersebut ternyata kosong, sehingga meningkatkan kompleksitas seperti yang terlihat dalam video eksperimen ini.

Dari enam burung enggang yang diuji, tiga diantaranya mencapai tingkat enam penuh, atau perpindahan tak terlihat ganda. Tiga lainnya mencapai tahap kelima, menggandakan perpindahan yang terlihat.

Temuan ini mewakili pertama kalinya seekor burung selain burung beo atau burung corvid menunjukkan tingkat kekekalan objek yang sebanding dengan kera besar.

Artikel ini diterbitkan di Biology Letters.