Di dalam, kehancuran yang tak terbayangkan bisa terlihat

Khan Younis CNN —

Tersebar di sekitar kawah besar adalah sisa-sisa kehidupan yang telah hilang. Pakaian acak-acakan dan tas rias merah tergeletak di lumpur. Di dekatnya ada buku teks bahasa Inggris, perabot rusak, dan bantal dengan sulaman bunga dalam satu tumpukan besar.

Kawah tersebut terletak tepat di tengah lingkungan perumahan di pusat Khan Younis, kota yang terkepung di Gaza selatan yang merupakan pusat perang antara Israel dan Hamas saat ini.

Kota ini merupakan kampung halaman pemimpin Hamas di Gaza, Yahya Sinwar, dan menurut Pasukan Pertahanan Israel (IDF), benteng utama Hamas. Ini juga merupakan wilayah di mana militer Israel mendesak sejumlah besar warga sipil untuk mengungsi pada hari-hari awal perang, ketika Gaza utara menjadi fokus operasi Israel.

Melihat sekeliling, terlihat jelas bahwa IDF memasuki Khan Younis dengan kekuatan penuh.

Menurut IDF, kawah tersebut adalah sisa-sisa bangunan yang mirip dengan bangunan lain di kawasan tersebut. Pihak militer mengatakan terowongan itu rata karena letaknya di atas pintu masuk kompleks terowongan bawah tanah yang luas.

IDF mengatakan kompleks tersebut telah digunakan oleh Sinwar dan pejabat Hamas lainnya sebagai tempat persembunyian sejak awal perang, dan beberapa sandera yang diculik oleh Hamas dari Israel pada 7 Oktober ditahan di sana. Tidak jelas berapa lama.

CNN termasuk di antara sekelompok kecil wartawan yang diberi pengawalan militer oleh militer Israel untuk melihat terowongan tersebut. Sebagai syarat memasuki Gaza di bawah pengawalan IDF, media berita harus menyerahkan foto dan rekaman video mentah kepada militer Israel untuk ditinjau sebelum dipublikasikan. IDF belum meninjau laporan tertulis ini.

Pengawalan IDF berarti jurnalis hanya bisa melihat apa yang boleh mereka lihat.

Meski begitu, kehancuran yang disaksikan CNN di Gaza sungguh di luar imajinasi.

Berkendara dari pagar perbatasan ke jantung Khan Younis dengan kendaraan militer menawarkan pemandangan yang terbatas, namun tampaknya tidak ada satu pun bangunan yang tidak tersentuh oleh perang.

Banyak bangunan hancur total dan puing-puingnya diangkut dengan buldoser. Bangunan-bangunan yang masih berdiri tampaknya sudah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi. Beberapa terlihat seperti reruntuhan kastil abad pertengahan – dinding sepi berlubang tempat jendela dulu berada.

Jangkauan buldoser terlihat jelas saat melewatinya. Di beberapa daerah, jalan dipenuhi tumpukan puing yang sangat tinggi sehingga kendaraan militer terbungkus seluruhnya dan melaju di bawah “permukaan jalan”.

Pemandangan udara Khan Younis, Gaza, 30 November 2023 dan 19 Januari 2024.

Pada awal perang, militer Israel menetapkan Khan Younis sebagai zona yang lebih aman dan meminta penduduk di Gaza utara untuk mencari perlindungan di sana. Namun ketika IDF bergerak ke selatan, kota ini menjadi fokus berikutnya. IDF mengatakan Khan Younis adalah basis Hamas, dan menambahkan bahwa jaringan terowongan di bawah bangunan sipil di kota tersebut kemungkinan merupakan tempat Hamas merencanakan serangan pada 7 Oktober.

Hamas membantah bersembunyi di rumah sakit dan bangunan sipil lainnya, dan CNN tidak dapat memverifikasi klaim tersebut secara independen.

Wartawan lokal mengatakan kepada CNN bahwa hingga 100.000 pengungsi berada di tempat penampungan PBB dan fasilitas lainnya sebelum IDF mengeluarkan perintah evakuasi bulan lalu.

Banyak dari mereka yang tidak punya tempat lain untuk pergi dan tetap berlindung di pusat kesehatan dan fasilitas PBB di Khan Younis, termasuk Kompleks Medis Nasser, Rumah Sakit Al Amal dan markas besar Bulan Sabit Merah Palestina. PBB mengatakan ribuan orang masih berada di sana, dan fasilitas tersebut juga diserang, menurut pejabat kesehatan Palestina yang dikelola Hamas.

IDF telah berulang kali mengatakan pihaknya berusaha meminimalkan korban sipil, namun mendapat tekanan dari Amerika Serikat dan negara lain untuk berbuat lebih banyak.

Penjara. Gen. Dan Goldfuss adalah komandan Divisi ke-98 IDF, unit yang memimpin serangan di Khan Younis. Dia menemani sekelompok kecil wartawan, termasuk CNN, dalam tur ke dua kompleks terowongan Hamas di wilayah tersebut.

Berdiri di dalam kawah besar di Khan Younis pada hari Minggu, Goldfuss mengakui kerusakan yang terjadi sangat signifikan. Namun dia menyalahkan Hamas.

Goldfuss mengatakan jaringan terowongan tersebut digunakan oleh pimpinan Hamas untuk merencanakan serangan di mana Hamas dan Jihad Islam menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menculik lebih dari 250 lainnya ke Gaza. Beberapa sandera kemungkinan masih ditahan di dalam terowongan, katanya.

“Saya telah mengajukan banyak pertanyaan tentang harga yang harus dibayar oleh Gaza, Khan Younis, rumah… ya, tentu saja, ada harga yang telah dibayar,” kata Goldfuss.

“Tapi lihatlah sekelilingmu. Kami berada di lingkungan biasa dan porosnya ada di setiap tempat yang Anda temukan. Ada poros di TK, ada poros di sekolah, ada poros di masjid, ada poros di supermarket, kemana pun pergi,” ujarnya.

CNN tidak dapat memverifikasi klaim Goldfuss karena Israel tidak mengizinkan jurnalis melakukan perjalanan ke Gaza secara mandiri. Namun, kompleks terowongan yang dikunjungi CNN pada Minggu itu terletak di bawah kawasan pemukiman.

Bahkan pandangan terbatas mengenai Gaza ini dengan jelas menunjukkan bahwa empat bulan operasi militer Israel telah sepenuhnya mengubah wilayah tersebut.

Dilihat dari atas, Gaza dulunya berwarna hijau dan abu-abu: ladang-ladang luas berselang-seling dengan kota-kota padat penduduk. Citra satelit sekarang menunjukkan negara yang sebagian besar berkulit coklat – dibom dan dibuldoser.