SpaceX sedang bersiap untuk mengirim awak astronot berikutnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, mungkin pada Sabtu malam, dalam penerbangan yang dilakukan saat stasiun tersebut terus mengeluarkan udara, dan hal tersebut telah dilakukan dengan kecepatan yang meningkat baru-baru ini.
Pada pengarahan awal pekan ini, Joel Montalbano, manajer program Stasiun Luar Angkasa Internasional NASA, mengatakan kebocoran baru-baru ini meningkat dua kali lipat dari satu menjadi dua pon per hari. Kebocoran tersebut terletak di segmen stasiun Rusia dan telah diisolasi dengan menutup lubang di area tersebut dan menutupnya dari seluruh stasiun seukuran lapangan sepak bola.
“Tim sedang mengawasi,” katanya. “Kami sedang mengerjakan langkah selanjutnya dengan rekan-rekan Rusia kami. Ini bukan tentang dampaknya terhadap keselamatan kru atau pengoperasian kendaraan, tapi sesuatu yang harus diwaspadai semua orang.”
Penerbangan SpaceX ke stasiun tersebut melibatkan tiga astronot NASA – Jeanette Epps, Matthew Dominick dan Michael Barratt – serta kosmonot Rusia Alexander Grebenkin. Mereka dijadwalkan diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida pada pukul 23:16 dengan roket SpaceX Falcon 9 dan melakukan perjalanan ke stasiun dengan pesawat ruang angkasa Dragon.
Cuaca di lokasi peluncuran hanya 40 persen mendukung, sehingga misi Crew-8 mungkin diundur ke hari lain. Jika SpaceX meluncurkan Crew-8 pada Sabtu malam, Dragon akan berlabuh di ISS sekitar pukul 14.10 pada hari Minggu.
Kehadiran kosmonot Rusia dalam penerbangan tersebut merupakan pengingat akan kemitraan yang mengikat antara Rusia dan Amerika Serikat di luar angkasa, yang terus berlanjut meskipun ketegangan meningkat antar negara terkait perang di Ukraina. Rusia bahkan mengancam akan meninggalkan kemitraan tersebut untuk memprotes sanksi AS, dan program luar angkasanya sangat menderita karena SpaceX kini secara rutin mengirimkan orang ke ISS, sebuah tugas yang pernah dibayar mahal oleh NASA kepada Rusia.
Tahun lalu, Rusia harus mengirim pesawat ruang angkasa pengganti Soyuz ke stasiun luar angkasa tersebut setelah salah satunya rusak dan bocor cairan pendinginnya saat berlabuh di stasiun luar angkasa. Pejabat Rusia kemudian memutuskan bahwa pesawat ruang angkasa itu tidak aman untuk membawa pulang awak dua kosmonot Rusia dan seorang astronot NASA.
Peluncuran SpaceX juga terjadi di tengah kekhawatiran bahwa Rusia sedang mengembangkan senjata nuklir yang dapat diledakkan di luar angkasa untuk menargetkan satelit, meningkatkan kekhawatiran di kalangan anggota Kongres dan pejabat keamanan nasional yang mengatakan hal itu dapat menghancurkan lapisan penting infrastruktur komunikasi dan intelijen negara tersebut. Senjata semacam itu tidak akan pandang bulu, kata para pejabat, dan juga dapat merusak ISS serta stasiun yang dibangun Tiongkok di orbit.
Ketika ditanya tentang laporan ancaman tersebut, Administrator NASA Bill Nelson berkata, “Saya khawatir karena jika laporan surat kabar ini benar, maka kami akan mengkhawatirkan keselamatan astronot kami di Stasiun Luar Angkasa Internasional dan astronot asing kami, termasuk Roscosmos. kosmonot. Kami juga akan prihatin dengan satelit kami, satelit NASA.”
Mengenai tumpahan yang terjadi saat ini, Montalbano mengatakan bahwa kejadian tersebut terjadi di daerah yang pernah “mengalami beberapa tumpahan” di masa lalu, katanya. “Kami sebenarnya memperbaiki beberapa celah pada modul itu. Meski begitu, dia mengatakan sisa ISS “padat”. Proyek tersebut diperkirakan akan ditutup pada awal April, katanya, dan NASA bekerja sama dengan mitra Rusia di Roscosmos “mengenai langkah selanjutnya dan apa yang akan kami lakukan.”
Penerbangan tersebut merupakan penerbangan rotasi awak kedelapan ke ISS untuk SpaceX dan misi luar angkasa manusia kesembilan untuk NASA, termasuk uji terbang sepasang astronot pada Mei 2020. Pesawat ini juga telah menyelesaikan empat misi astronot swasta sejak saat itu.
Boeing, perusahaan kedua yang disewa NASA untuk menerbangkan astronot ke ISS, belum menerbangkan satu orang pun ke orbit dengan kapsul Starliner miliknya. Namun setelah tertunda selama bertahun-tahun, dua astronot NASA, Sunita Williams dan Barry “Butch” Wilmore, akhirnya dijadwalkan untuk melakukan uji terbang ke stasiun tersebut pada akhir April.
Penerbangan tersebut ditunda dari tahun lalu karena kekhawatiran tentang pita perekat yang mudah terbakar di dalam kapsul, serta masalah desain pada parasut yang seharusnya memperlambat kapsul saat terbang kembali melalui atmosfer menuju Bumi. NASA ingin Starliner dapat terbang sehingga memiliki dua kendaraan yang disertifikasi untuk menerbangkan awak ke stasiun tersebut, sehingga dapat memberikan cadangan jika salah satu sistem mengalami masalah.
“Kami sangat gembira dengan penerbangan ini,” Steve Stich, manajer program kru komersial NASA, mengatakan dalam sebuah pengarahan. “Di pabrik Boeing, pesawat ruang angkasa Starliner hampir dimatikan.” Kami mengisi cairan untuk sistem pendingin. Peristiwa besar berikutnya sebenarnya adalah memuat propelan ke dalam modul kru dan propelan ke dalam modul servis, dan itu akan terjadi pada pertengahan Maret.
Dalam sebuah pernyataan, Boeing mengatakan tim telah mengisi pesawat ruang angkasa itu dengan kargo seberat 759 pon, termasuk perbekalan, peralatan, perlengkapan kebersihan pribadi untuk para astronot, serta pakaian dan makanan.
SpaceX juga bergerak maju dengan penerbangan Starship berikutnya, penguat roket dan pesawat ruang angkasa generasi berikutnya yang sepenuhnya dapat digunakan kembali yang akan digunakan NASA untuk mendaratkan astronot di bulan. Selama penerbangan keduanya pada bulan November, pesawat ruang angkasa berhasil lepas dari boosternya. Namun kebocoran kemudian terjadi selama rencana pelepasan oksigen cair berlebih yang “menyebabkan peristiwa pembakaran dan kebakaran berikutnya yang mengakibatkan hilangnya komunikasi antara komputer penerbangan pesawat ruang angkasa,” kata SpaceX dalam pernyataannya baru-baru ini. Akibatnya, sistem penghentian darurat di dalamnya menghancurkan kendaraan tersebut.
Administrasi Penerbangan Federal baru-baru ini menandatangani penyelidikan atas kegagalan SpaceX, namun mengatakan perusahaan tersebut masih perlu mengambil sejumlah tindakan perbaikan dan menerima modifikasi pada lisensinya untuk memenuhi “semua persyaratan keselamatan, lingkungan, dan peraturan lain yang berlaku.” FAA sedang mengevaluasi permohonan modifikasi lisensi SpaceX dan mengharapkan SpaceX untuk menyerahkan informasi tambahan yang diperlukan sebelum keputusan akhir dapat dibuat.
SpaceX mengatakan pihaknya telah menerapkan sejumlah perubahan pada kendaraan yang akan terbang berikutnya yang akan “meningkatkan pengurangan kebocoran, perlindungan terhadap kebakaran, dan meningkatkan operasi ventilasi propelan untuk meningkatkan keandalan.”
Perusahaan ini sedang mengerjakan penguat Starship dan pesawat ruang angkasa masa depan yang “siap terbang dan memasukkan perangkat keras penerbangan ke dalam lingkungan penerbangan untuk belajar secepat mungkin.”
+ There are no comments
Add yours