Eksperimen Api di Luar Angkasa NASA berakhir

Setelah delapan tahun bereksperimen dengan api di luar angkasa, NASA telah menyalakan api di dalam pesawat ruang angkasa kargo untuk terakhir kalinya, mengirimkan eksperimen Saffire pada api yang masuk kembali ke atmosfer bumi.

Eksperimen Keselamatan Kebakaran Pesawat Luar Angkasa NASA, juga dikenal sebagai Saffire, berakhir pada 9 Januari di atas pesawat ruang angkasa Northrop Grumman Cygnus, yang terbakar saat meluncur melalui atmosfer untuk direncanakan masuk kembali.

Serangkaian percobaan telah dilakukan sejak tahun 2016 untuk memahami bagaimana api berperilaku dalam gayaberat mikro. Saffire juga dirancang untuk mempelajari bagaimana berbagai bahan menyebarkan api di ruang angkasa untuk menginformasikan desain pesawat ruang angkasa dan pakaian antariksa di masa depan, serta protokol untuk menangani kebakaran darurat ketika astronot tidak dapat keluar dari pesawat ruang angkasa atau kembali ke Bumi. menurut NASA.

“Seberapa besar api yang diperlukan untuk memperburuk keadaan para kru?” David Urban, penyelidik utama Saffire, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Pekerjaan semacam ini dilakukan untuk setiap struktur yang dihuni di Bumi – bangunan, pesawat, kereta api, mobil, tambang, kapal selam, kapal – tetapi kami tidak melakukan penelitian ini untuk pesawat ruang angkasa sampai Saffire.”

Eksperimen Saffire terjadi di dalam pesawat ruang angkasa kargo Cygnus yang berangkat dari Stasiun Luar Angkasa Internasional; mereka tidak menimbulkan ancaman bagi awak astronot di orbit rendah Bumi. Kebakaran terjadi di dalam ruangan yang lebarnya kurang lebih setengah meter, kedalaman 1 meter, dan panjang 1,3 meter serta terdiri dari saluran aliran dan area avionik.

“Unit aliran Saffire adalah terowongan angin. Kami mendorong udara melewatinya,” kata Gary Ruff, manajer proyek di Pusat Penelitian Glenn NASA di Cleveland, dalam sebuah pernyataan. “Setelah kondisi pengujian ditetapkan, kami mengalirkan arus listrik melalui kawat tipis dan bahan-bahan tersebut terbakar.” Kamera di dalam unit memungkinkan tim untuk mengamati nyala api, dan sensor di luar unit aliran dirancang untuk mengumpulkan data tentang apa yang terjadi di dalam pesawat ruang angkasa. Gambar dan data tersebut kemudian dikirim kembali ke Bumi untuk dianalisis oleh para ilmuwan. Namun semuanya berakhir setelah percobaan terakhir dihancurkan oleh masuknya kembali atmosfer.

Eksperimen terakhir, Saffire-VI, diluncurkan ke ISS pada Agustus 2023 dan dirancang dengan konsentrasi oksigen lebih tinggi dan tekanan lebih rendah di unit uji untuk mensimulasikan kondisi di pesawat ruang angkasa berawak. Tim menyalakan api pada berbagai bahan, seperti Plexiglas, kapas, Nomex, serat tahan api, dan batas api tetap untuk kain berkecepatan rendah (yang merupakan campuran fiberglass dan kapas).

NASA cerdas dalam merencanakan keadaan darurat seperti ini: Pada tahun 1997, kosmonot Rusia menghadapi situasi yang mengancam jiwa ketika kebakaran di stasiun luar angkasa Mir memenuhi udara dengan asap dan memutus akses mereka untuk keluar dari ruang angkasa. Beruntung, awak kapal berhasil memadamkan api sebelum kejadian terburuk terjadi.

Jika Anda ingin lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tab sdicate Gizmodo Halaman Penerbangan Luar Angkasa.