Foto Luar Angkasa Minggu Ini: Bintang Muda

IRAS 16562-3959 adalah nebula pembentuk bintang yang relatif dekat. (Kredit gambar: ESA/Hubble & NASA, R. Fedriani, J. Tan)

apa itu: Nebula pembentuk bintang bernama IRAS 16562-3959

Ketika itu keluar: 21 Februari 2024

Dimana: 5.900 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Scorpius.

Mengapa ini sangat aneh: Gambar terbaru Hubble mengenai nebula pembentuk bintang tidak hanya memiliki detail luar biasa dan penuh aktivitas, tetapi juga warna-warni yang luar biasa. Awalnya tidak seperti itu. Wide Field Camera 3 16 megapiksel HST dilengkapi dengan empat filter, yang masing-masing hanya memungkinkan panjang gelombang cahaya yang sangat spesifik untuk melewatinya. Panjang gelombang ini termasuk sinar ultraviolet dan inframerah dekat, yang tidak terlihat oleh mata manusia. Kumpulan data yang diterima para astronom di Bumi berwarna hitam dan putih, tetapi dengan menetapkan warna pada setiap panjang gelombang, gambar berwarna dapat dibuat. Hal ini penting karena berarti kita dapat melihat gambar-gambar indah seperti ini dan para astronom dapat lebih mudah mengetahui apa yang terjadi.

Terkait: 25 foto nebula indah yang mengabadikan keindahan luar angkasa

Namun gambar IRAS 16562-3959 ini sedikit berbeda. Meskipun menggunakan filter warna yang sama seperti kebanyakan gambar Hubble lainnya, teleskop ini hanya menangkap cahaya inframerah. Jadi para spesialis pencitraan memilih warna yang lebih biru untuk panjang gelombang yang lebih pendek dan warna yang lebih merah untuk panjang gelombang yang lebih panjang.

Hasilnya adalah gambar berwarna dramatis dengan kedalaman. Cahaya di kiri atas dan kanan bawah berasal dari cahaya bintang yang dilahirkan. Di tengah gambar terdapat awan debu di depan nebula, mengaburkan cahayanya. Bintang juga berada di depan nebula sementara gas dan debu mengelilinginya.

Para ilmuwan percaya bahwa IRAS 16562-3959 menampung protobintang masif—sebuah bintang yang masih terbentuk—sekitar 30 kali massa Matahari. Bagian tengah gambar terlalu tertutup debu untuk menampilkan kecerahan bintang; namun wilayah yang lebih terang di kiri atas dan kanan bawah pusat dianggap sebagai wilayah di mana pancaran radiasi kuat dari bintang muda tersebut mendorong gas tersebut menjauh, sehingga memperlihatkan lanskap kosmik di bawahnya.