Oleh Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Sejak diluncurkan pada tahun 2022, Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengungkapkan sejumlah kejutan tentang seperti apa bentuk awal alam semesta. Sekarang kita dapat menambahkan satu hal lagi – pengamatan terhadap galaksi yang “mati” ketika alam semesta baru berusia 5% dari usianya saat ini.
Para ilmuwan mengatakan pada hari Rabu bahwa Webb melihat sebuah galaksi di mana pembentukan bintang berhenti sekitar 13,1 miliar tahun yang lalu, 700 juta tahun setelah peristiwa Big Bang yang melahirkan alam semesta. Banyak galaksi mati telah ditemukan selama bertahun-tahun, namun galaksi ini adalah yang tertua dalam 500 juta tahun terakhir.
Dalam beberapa hal, galaksi ini mirip dengan mendiang aktor Hollywood James Dean, yang dikenal dengan kisah hidupnya “hidup cepat, mati muda”.
“Galaksi tampaknya hidup dengan cepat dan intens, lalu dengan cepat berhenti membentuk bintang,” kata astrofisikawan Tobias Looser dari Kavli Institute for Cosmology di Universitas Cambridge, penulis utama studi yang dipublikasikan di jurnal Nature.
“Selama beberapa ratus juta tahun pertama dalam sejarahnya, alam semesta sangat ganas dan aktif, dengan banyak gas yang menjadi bahan bakar pembentukan bintang di galaksi. Hal ini membuat penemuan ini sangat membingungkan dan menarik,” tambah Looser.
Galaksi ini relatif kecil, dengan 100 juta hingga satu miliar bintang. Hal ini akan menempatkannya di sekitar massa galaksi katai Awan Magellan Kecil yang terletak di dekat Bima Sakti kita, meskipun galaksi tersebut masih membentuk bintang-bintang baru.
Setelah sebuah galaksi berhenti membentuk bintang-bintang baru, ia menjadi seperti kuburan bintang.
“Setelah pembentukan bintang berakhir, bintang-bintang yang ada akan mati dan tidak digantikan. Hal ini terjadi secara hierarkis, berdasarkan massa bintang, karena bintang-bintang yang paling masif adalah yang terpanas dan bersinar paling terang, sehingga memiliki umur yang paling pendek,” Kavli Ahli astrofisika Institut dan rekan penulis studi Francesco D’Eugenio.
“Saat bintang terpanas mati, warna galaksi berubah dari biru – warna bintang panas – menjadi kuning hingga merah – warna bintang paling kecil,” tambah D’Eugenio. “Bintang dengan massa Matahari dapat hidup selama sekitar 10 miliar tahun. Jika galaksi ini berhenti membentuk bintang pada saat kita mengamatinya, maka tidak akan ada lagi bintang mirip Matahari yang tersisa saat ini. Bintang yang massanya jauh lebih kecil dari Matahari dapat hidup selama 10 miliar tahun. triliunan tahun, sehingga mereka akan terus bersinar lama setelah pembentukan bintang berhenti.”
Para ilmuwan menemukan bahwa galaksi ini mengalami ledakan bintang yang berlangsung selama 30 hingga 90 juta tahun, lalu berhenti secara tiba-tiba. Dia mencoba mencari tahu alasannya.
Hal ini bisa jadi, kata mereka, akibat aksi lubang hitam supermasif di pusat galaksi atau fenomena yang disebut “umpan balik” – pelepasan energi dari bintang-bintang yang baru terbentuk – yang mendorong gas yang dibutuhkan untuk membentuk bintang-bintang baru keluar dari galaksi. .
“Alternatifnya, gas dapat dikonsumsi dengan sangat cepat oleh pembentukan bintang tanpa segera diisi ulang oleh gas segar dari sekitar galaksi, sehingga mengakibatkan galaksi kelaparan,” kata Looser.
Webb milik NASA mampu melihat lebih jauh, dan lebih jauh ke masa lalu, dibandingkan pendahulunya, Teleskop Luar Angkasa Hubble. Di antara penemuan lainnya, Webb memungkinkan para astronom untuk melihat galaksi tertua yang diketahui, yang ternyata lebih besar dan melimpah dari yang diperkirakan.
Dalam studi baru tersebut, para ilmuwan mampu mengamati galaksi mati dalam sekejap. Ada kemungkinan bahwa ia kemudian melanjutkan pembentukan bintangnya.
“Beberapa galaksi bisa mengalami peremajaan jika menemukan gas segar untuk berubah menjadi bintang baru,” kata D’Eugenio. “Kita tidak mengetahui nasib akhir galaksi ini. Mungkin bergantung pada mekanisme apa yang menyebabkan pembentukan bintang terhenti.”
(Laporan oleh Will Dunham Editing oleh Rosalba O’Brien)
+ There are no comments
Add yours