Gambar baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb

Gambar pertama Teleskop Luar Angkasa James Webb yang dirilis ke publik menunjukkan ribuan galaksi. Sekilas, titik-titik cahaya yang bersinar di kegelapan angkasa tampak seperti bintang-bintang kecil.

Namun jika Anda memperbesarnya, Anda dapat melihat bahwa mereka adalah galaksi bintang-bintang dengan berbagai ukuran, warna, baik yang berbentuk spiral maupun tidak beraturan. Dan itu hanyalah satu bagian kecil dari alam semesta. Para astronom memperkirakan ada sekitar dua triliun galaksi di alam semesta.

Apa itu galaksi?

Galaksi adalah kumpulan besar bintang, gas, dan debu yang mengorbit di sekitar pusat massa yang sama. Galaksi dapat terdiri dari jutaan hingga triliunan bintang.

Galaksi yang kita tinggali disebut Bima Sakti, dan para astronom memperkirakan galaksi tersebut mempunyai 200-400 miliar bintang. Lengan spiral Bima Sakti terbentang sekitar 100.000 tahun cahaya, dan Matahari (dan tata surya kita) berada sekitar dua pertiga jaraknya dari pusat galaksi. Bima Sakti sangat besar sehingga tata surya membutuhkan waktu sekitar 230 juta tahun untuk mengorbitnya.

Jenis galaksi: 101

Ada tiga jenis utama galaksi: elips, spiral, dan tidak beraturan. Galaksi terbesar disebut elips karena bentuknya seperti bola cahaya besar yang dipancarkan banyak bintang. Galaksi elips paling terkenal adalah M87, yang memiliki hingga 2,4 triliun bintang. Para astronom baru-baru ini menggunakan kombinasi teleskop khusus untuk menggambarkan pusat M87 dan lubang hitam supermasif yang berada di sana.

Galaksi spiral tampak seperti kincir datar. Mereka memiliki tonjolan cahaya terang di dekat pusatnya, yang merupakan tempat sebagian besar bintang di galaksi berada. Galaksi Andromeda adalah galaksi spiral terdekat dengan Bima Sakti, namun jaraknya masih sekitar 2,5 juta tahun cahaya. Ini adalah satu-satunya galaksi spiral yang bisa Anda lihat dengan mata telanjang.

Galaksi tidak beraturan tidak memiliki bentuk atau struktur yang jelas. Mereka tampak seperti gumpalan bintang dan biasanya lebih kecil dibandingkan jenis galaksi lainnya. Dari belahan bumi selatan, Anda bisa melihat dua galaksi tak beraturan di langit tanpa teropong. Ini disebut Awan Magellan Besar dan Awan Magellan Kecil.

Foto dari Teleskop Luar Angkasa James Webb

Galaksi Whirlpool terletak sekitar 27 juta tahun cahaya dan berisi ratusan miliar bintang. Bintang-bintang tersebar dalam bentuk kincir yang berkumpul di sekitar lubang hitam pada intinya. Pada gambar JWST terbaru, Anda dapat melihat bintang yang lebih jauh melalui jendela seperti gelembung hitam, memberikan efek 3D pada gambar.

Galaksi paling sering dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh. Namun terkadang dua galaksi atau lebih berinteraksi dan bahkan bertabrakan.

JWST menangkap sekelompok galaksi yang disebut Stephan’s Quintet dengan kejelasan dan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di sini, empat galaksi berada cukup dekat sehingga mereka bergabung secara gravitasi. Galaksi kelima dalam kwintet ini terletak lebih dekat ke Bumi dan tampaknya hanya menjadi bagian dari kelompok tersebut.

Untuk benar-benar menyerap berbagai bentuk dan struktur galaksi, JWST merilis mosaik 19 galaksi berbeda. Mereka menunjukkan pola pembentukan dan evolusi bintang yang berbeda, serta bukti adanya lubang hitam supermasif di intinya.

Galaksi terjauh yang ditangkap JWST diberi nama JADES-GS-z13-0. Ini adalah gumpalan cahaya kecil dan kabur yang hampir tidak dapat dideteksi karena terletak sekitar 13,4 miliar tahun cahaya dari Bumi. Hal ini juga menjadikannya salah satu galaksi pertama yang terbentuk setelah Big Bang.

Dean Regas adalah seorang astronom, pembawa acara podcast Looking Up, dan penulis enam buku, termasuk “100 Things to See in the Night Sky”. Ini tersedia di: www.astrodean.com.

Langit musim semi: Kursus astronomi online

Apa: Jelajahi langit malam dari kenyamanan rumah Anda. Bergabunglah dengan astronom dan pembawa acara podcast Looking Up, Dean Regas, untuk bersenang-senang mengelilingi bintang, rasi bintang, dan planet di musim mendatang.

Kapan: Selasa, 5 Maret pukul 7 malam

tiket: $10 per rumah tangga.

Informasi: Tonton tutorialnya secara langsung atau lihat rekamannya nanti sesuai keinginan Anda. Daftar di: astrodean.com/shop.