Gerhana matahari dapat menimbulkan awan kumulus

Ketika Bulan melintas di depan Matahari saat terjadi gerhana matahari dan memasuki kegelapan yang tidak seperti biasanya, alam cenderung merespons.

Burung-burung berhenti berkicau. Lebah yang berdengung kembali ke sarangnya. Dan makhluk nokturnal seperti kelelawar pasti terbangun dari tidur siangnya.

Namun bukan hanya hewan saja yang aktivitasnya terganggu akibat gerhana matahari, seperti gerhana total yang melanda Amerika Utara pada 8 April lalu. Penelitian baru menunjukkan bahwa aktivitas awan juga berubah selama peristiwa langit yang terjadi ketika Bulan yang mengorbit melintas di antara Matahari dan Bumi, sehingga menghalangi sinar matahari.

Awan, terutama awan kumulus dangkal, cenderung menghilang saat terjadi gerhana matahari. Terlebih lagi, tidak perlu banyak waktu untuk menghilangkannya: Menurut penelitian baru yang diterbitkan pada 12 Februari di jurnal “Communications Earth & Environment,” hanya 15% matahari yang perlu ditutupi oleh bulan sebelum sebagian awan menghilang. .

Ini mungkin merupakan fakta yang menarik untuk dibagikan kepada semua teman Anda yang mengamati langit dengan cemas menunggu Gerhana Besar Amerika, namun para ilmuwan mengatakan hal ini juga mempunyai implikasi terhadap upaya rekayasa iklim untuk mengurangi dampak pemanasan global.

“Jika kita melakukan gerhana matahari di masa depan dengan solusi teknologi, hal ini mungkin berdampak pada awan,” jelas Victor Trees, ahli geosains yang memimpin tim peneliti.

“Selamat datang di Bulan”:Odysseus menjadi pendarat Amerika pertama yang mencapai Bulan dalam 52 tahun

Para ilmuwan mempelajari data awan dari gerhana di Afrika

Pengukuran satelit selama gerhana terkenal sulit untuk dianalisis karena algoritma tidak memperhitungkan penurunan sinar matahari yang menghasilkan bercak gelap pada peta awan.

Namun, para peneliti dari Institut Meteorologi Kerajaan Belanda dan Universitas Teknologi Delft menggunakan metode baru untuk memulihkan pengukuran satelit, kata Trees dalam siaran persnya. Dengan menghitung persentase matahari yang tertutup untuk setiap lokasi dan waktu di Bumi, para peneliti mengatakan mereka mampu membuat ulang pengukuran satelit secara akurat selama gerhana.

Para peneliti kemudian menerapkan metode tersebut pada data yang dikumpulkan antara tahun 2005 dan 2016 selama tiga gerhana matahari di Afrika. Mereka menemukan bahwa awan kumulus menunjukkan sifat-sifat yang tidak biasa yang tidak dapat diamati ketika tidak ada gerhana matahari: Secara khusus, awan mulai menghilang “dalam skala besar” ketika hanya 15% dari Matahari yang tertutup, dan tidak kembali lagi sampai gerhana selesai. tulis Stromy.

Untuk menemukan penjelasannya, tim beralih ke perangkat lunak pemodelan cloud yang disebut DALES. Simulasi yang mereka lakukan menunjukkan bahwa ketika sinar matahari terhalang, permukaan bumi menjadi cukup dingin sehingga membatasi aliran udara hangat yang membawa uap air dari permukaan, yang merupakan penyebab terbentuknya awan kumulus.

Efek yang sama tidak terlihat di lautan karena air laut tidak mendingin cukup cepat sehingga awan kumulus bisa menghilang.

Hingga penelitian baru ini dilakukan, belum diketahui seberapa kuat respons awan terhadap terjadinya gerhana matahari apa pun, kata Trees.

“Bahkan tanpa gerhana matahari, awan terus berubah,” tulisnya.

Seperti apa gerhana matahari total berikutnya?

Publikasi penelitian ini dilakukan hanya sekitar dua bulan sebelum gerhana matahari total yang akan memetakan jalur gerhana matahari total di seluruh Amerika Utara untuk pertama kalinya sejak tahun 2017.

Jutaan orang Amerika sudah tinggal di sepanjang rute sepanjang 115 mil, yang diperkirakan akan melewati 13 negara bagian AS serta Meksiko dan Kanada – dan kemungkinan besar akan berharap langit cerah.

Siang hari pada hari itu akan berubah menjadi kegelapan mendadak selama beberapa menit karena bulan yang mengorbit akan tampak sebesar matahari, sehingga menghalangi cahayanya sepenuhnya.

Ketika “totalitas” terjadi, pengamat akan bisa melepas kacamatanya dan melihat dengan mata telanjang lapisan terluar atmosfer matahari yang disebut corona.

“Peringatan untuk Rekayasa Iklim”

Penelitian baru ini juga muncul ketika strategi sedang dirancang untuk mendinginkan planet yang memanas secara artifisial.

Beberapa konsep – seperti menempatkan layar surya reflektif di ruang angkasa atau mengirimkan aerosol ke stratosfer – menciptakan efek yang mirip dengan gerhana matahari, menurut Trees. Namun karena gerhana sebagian saja dapat menghilangkan awan, “ini bisa menjadi peringatan bagi rekayasa iklim,” tulisnya.

Karena awan kumulus dapat dengan mudah berubah menjadi awan hujan, temuan tim menunjukkan bahwa geoengineering iklim, yang melibatkan pemblokiran sinar matahari, dapat mempengaruhi cuaca dan curah hujan.

Ada juga alasan yang lebih jelas mengapa tidak adanya awan akan melemahkan tujuan geoengineering.

“Lebih sedikit awan dapat melawan dampak rekayasa iklim,” tulis Trees, menyerukan penelitian lebih lanjut mengenai fenomena tersebut. “Awan memantulkan sinar matahari dan sebenarnya membantu mendinginkan bumi.”

Eric Lagatta meliput berita terbaru dan tren untuk USA TODAY. Hubungi dia di elagatta@gannett.com