Gerhana matahari di Mars memperlihatkan planet tersebut

Saat orang Amerika bersiap menghadapi gerhana matahari total pada bulan April, pengamat gerhana dapat menikmati peristiwa astronomi serupa yang menutupi sebagian Mars.

Penjelajah Perseverance NASA menangkap gambar bulan Mars, Phobos, melintasi Matahari dan menimbulkan bayangan di permukaan Planet Merah selama gerhana matahari sebagian.

Dalam foto selang waktu yang diambil pada tanggal 8 Februari, siluet Phobos yang bentuknya tidak beraturan di atas Mars bertransisi dari atas ke bawah melintasi sisinya dan menjadi latar belakang ruang angkasa yang gelap gulita.

Penjelajah Mars Perseverance NASA memperoleh gambar ini pada 8 Februari 2024.

NASA/JPL-Caltech/ASU

“Setiap kali gerhana ini diamati, para ilmuwan dapat mengukur pergeseran halus di orbit Phobos dari waktu ke waktu,” kata NASA dalam pernyataan pada April 2022 setelah gerhana matahari sebelumnya. “Gaya pasang surut Bulan menarik kerak dan mantel bagian dalam Planet Merah. Mempelajari seberapa banyak Phobos bergerak dari waktu ke waktu mengungkapkan sesuatu tentang seberapa tangguh kerak dan mantel tersebut, dan dengan demikian jenis bahan apa yang terbuat dari mereka.”

Phobos adalah yang lebih besar dari dua bulan Mars dan mengorbit planet gurun tiga kali sehari, menurut NASA.

Bulan Mars yang lebih kecil, Deimos, juga lewat di depan Matahari pada tanggal 20 Januari, menciptakan bayangan gerhana matahari kecil yang juga ditangkap oleh penjelajah Perseverance.

Badan antariksa mengumumkan bahwa penjelajah seukuran mobilnya, yang dijuluki Percy, menangkap gambar gerhana menggunakan sepasang kamera survei Left Mastcam-Z, yang dipasang tinggi di tiang penjelajah.

Penjelajah tersebut mendarat di Danau kawah Mars pada Februari 2021 setelah diluncurkan pada Juli 2020. Misi kendaraan robotik tersebut adalah mencari tanda-tanda kehidupan purba dan mengumpulkan sampel batuan dan tanah untuk kemungkinan kembali ke Bumi, menurut NASA.

Pada tanggal 8 April, Amerika Utara akan mengalami gerhana matahari total yang langka, yang menurut NASA akan terjadi di Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.

Badan tersebut mengatakan gerhana matahari total lainnya tidak akan terjadi lagi di Amerika Utara selama 20 tahun, menjadikan fenomena alam ini sebagai peristiwa yang wajib disaksikan.