Gerhana Matahari Total 2024: Ini dia

Matahari akan kembali menghilang di seluruh Amerika Utara, mengubah siang menjadi malam selama gerhana matahari total.

Puncak tontonan pada tanggal 8 April akan berlangsung hingga 4 menit 28 detik di jalur kegelapan total – dua kali lebih lama dari gerhana matahari total yang menggelapkan langit AS pada tahun 2017.

Gerhana ini akan mengambil jalur yang berbeda dan lebih padat penduduknya, memasuki pesisir Pasifik Meksiko, melintasi Texas dan Oklahoma, dan melintasi Midwest, Atlantik Tengah, dan New England sebelum naik melewati Kanada bagian timur menuju Atlantik.

Diperkirakan 44 juta orang tinggal di jalur totalitas selebar 115 mil (185 kilometer) yang membentang dari Mazatlán, Meksiko, hingga Newfoundland; sekitar 32 juta di antaranya berada di AS, yang menjamin jalanan tersumbat untuk menyaksikan tontonan surgawi yang tak terlupakan.

Gerhana ini akan memungkinkan banyak orang untuk berbagi “keajaiban luar angkasa tanpa pergi terlalu jauh,” kata manajer program gerhana NASA Kelly Korreck.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang ekstravaganza bulan April dan cara mempersiapkannya:

APA YANG TERJADI SAAT GERHANA SURYA TOTAL?

Bulan akan sejajar sempurna antara Bumi dan Matahari, menghalangi sinar matahari. Bayangan bulan akan memakan waktu kurang dari 2 1/2 jam untuk memotong garis diagonal dari barat daya ke timur laut melintasi Amerika Utara, sehingga secara singkat membuat masyarakat di sepanjang jalur tersebut berada dalam kegelapan.

Lima belas negara bagian AS akan mendapatkan bagian dari tindakan tersebut, meskipun dua di antaranya – Tennessee dan Michigan – hanya sedikit.

Di antara kota-kota yang beraksi: Dallas; Batu Kecil, Arkansas; Indianapolis, Cleveland, Ohio; Kerbau, New York; dan Montreal – mewakili kerumunan gerhana terbesar di benua ini.

Jangan khawatir jika Anda tidak memiliki kursi baris depan. Hampir semua orang di benua ini dapat menyaksikan setidaknya gerhana sebagian. Semakin jauh dari jalur totalitas, maka gigitan bulan di luar matahari akan semakin kecil. Di Seattle dan Portland, Oregon, sejauh yang bisa Anda tempuh di benua AS, sepertiga matahari akan ditelan.

MENGAPA TOTALITAS LEBIH PANJANG?

Untungnya, sehari sebelum gerhana matahari total, Bulan akan berada pada titik terdekatnya dengan Bumi pada bulan tersebut. Hal ini membuat Bulan hanya berjarak 223.000 mil (360.000 kilometer) pada hari terjadinya gerhana.

Kedekatan ini akan membuat bulan tampak sedikit lebih besar di langit, sehingga menghasilkan periode kegelapan yang sangat lama dan tertutup oleh matahari.

Terlebih lagi, Bumi dan Bulan akan berjarak 93 juta mil (150 juta kilometer) dari Matahari pada hari itu, yang merupakan jarak rata-rata.

Ketika bulan yang lebih dekat berpasangan dengan matahari yang lebih jauh, totalitas dapat bertahan hingga 7 1/2 menit. Terakhir kali dunia menyaksikan total waktu lebih dari tujuh menit adalah pada tahun 1973 di Afrika. Hal ini tidak akan terjadi lagi sampai tahun 2150 di Pasifik.

BAGAIMANA SAYA DAPAT MENONTON ECLIPSE DENGAN AMAN?

Kacamata hitam tidak akan cukup. Kacamata gerhana khusus adalah kunci untuk melihat Matahari dengan aman saat Bulan melintasi langit pagi dan sore hari, menutupi lebih banyak dan lebih sedikit bintang kita.

Selama totalitas, saat matahari tertutup seluruhnya, tidak apa-apa melepas kacamata dan melihat hanya dengan mata. Namun sebelum dan sesudahnya, kacamata gerhana bersertifikat sangat penting untuk mencegah kerusakan penglihatan. Pastikan saja tidak tergores atau robek.

Kamera, teropong dan teropong harus dilengkapi dengan filter surya khusus agar penglihatan aman. Intinya: Jangan pernah menghadapi paparan sinar matahari setiap hari sepanjang tahun tanpa perlindungan yang tepat.

DIMANA BEBERAPA PESTA MENONTON ECLIPSE?

Kota-kota di sepanjang jalur totalitas mengadakan pesta bertabur bintang. Museum, tempat pekan raya, taman, stadion, kilang anggur, tempat pembuatan bir, dan bahkan salah satu rumah motor tertua di Ohio dan Indianapolis Motor Speedway akan menampilkan festival, balapan, retret yoga, lingkaran drum, dan banyak lagi.

Selain melihat ke atas, Anda dapat menghadiri “bola luar angkasa” di Texas Hill Country, menikah dalam upacara bertema gerhana di Tiffin, Ohio, dan Russellville, Arkansas, atau mempelajari sejarah moonwalking di Armstrong Air and Space Museum di Wapakoneta, Ohio—kampung halaman Neil Armstrong.

Saat gerhana terjadi, NASA akan meluncurkan roket kecil yang membawa instrumen ilmiah ke atmosfer bagian atas dari Virginia dan akan mengejar bayangan totalitas dari pesawat di ketinggian. Satelit dan awak Stasiun Luar Angkasa Internasional akan mencoba menangkap pertunjukan tersebut dari luar angkasa.

KAPAN GERHANA SURYA TOTAL BERIKUTNYA?

Gerhana matahari total terjadi setiap tahun, dua atau tiga tahun, sering kali terjadi di antah berantah seperti Pasifik Selatan atau Antartika. Gerhana matahari total berikutnya, pada tahun 2026, akan menghiasi wilayah utara Greenland, Islandia, dan Spanyol.

Amerika Utara tidak akan mengalami totalitas lagi hingga tahun 2033, ketika Alaska mendapatkan individu. Kemudian sampai tahun 2044, ketika totalitas akan terbatas pada Kanada bagian barat, Montana, dan Dakota Utara.

Gerhana pantai-ke-pantai AS berikutnya baru akan terjadi pada tahun 2045. Gerhana ini akan membentang dari California Utara hingga Cape Canaveral, Florida.

Kecuali di Carbondale, Illinois, pemandangan gerhana tahun 2017 dan 2024 biasanya membutuhkan waktu 400 hingga 1.000 tahun agar totalitas dapat kembali ke lokasi yang sama, menurut Korreck dari NASA.

___

Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan dari Associated Press menerima dukungan dari Kelompok Media Sains dan Pendidikan dari Howard Hughes Medical Institute. Semua konten adalah tanggung jawab AP.