Gunung berapi aktif paling berbahaya di Meksiko

Gunung berapi aktif paling berbahaya di Meksiko telah meletus 13 kali dalam satu hari terakhir, memuntahkan kolom abu dan asap ke langit. Aktivitas gunung berapi mengganggu penerbangan di daerah tersebut dan mendorong para pejabat untuk memperingatkan masyarakat agar tidak mendaki gunung berapi tersebut.

Popocatépetl – yang berarti “gunung berasap” dalam bahasa Aztec Nahuatl – terletak di Meksiko tengah sekitar 72 kilometer tenggara Mexico City. Sejak Selasa (27/2), gumpalan abu tebal menyelimuti ibu kota dan sekitarnya.

Popocatepetl telah melewati periode aktivitas dan ketenangan selama setengah juta tahun terakhir, dengan letusan besar terakhirnya terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu. Fase aktif saat ini dimulai pada tahun 1994.

Sekitar 25 juta orang tinggal dalam jarak 60 mil (96 km) dari gunung berapi tersebut, namun para pejabat yang memantau aktivitasnya tidak yakin bahwa letusan tersebut menimbulkan risiko langsung bagi penduduk – asalkan mereka menjaga jarak.

Terkait: “Sangat tidak bijaksana untuk bermalam di Grindavík”: gunung berapi di Islandia bersiap menghadapi letusan lagi

“Jangan mencoba mendaki gunung berapi karena ada letusan yang mengeluarkan puing-puing panas seperti yang terlihat baru-baru ini. Hormati radius pengecualian 12 kilometer. [7.5 miles] dari kawah, menginap di kawasan ini tidak aman. Jika terjadi hujan lebat, menjauhlah dari dasar jurang karena risiko semburan lumpur dan puing-puing,” tulis Pusat Pencegahan Bencana Nasional Meksiko (CENAPRED) dalam terjemahan peringatannya pada Selasa (27 Februari).

Sebagian dari abu tersebut ditemukan di dalam pesawat di Bandara Internasional Benito Juárez di Mexico City, yang menyebabkan pembatalan sedikitnya 22 penerbangan, menurut pejabat bandara. Awan abu juga menyebabkan penutupan sementara Bandara Internasional Puebla yang terletak di dekat gunung berapi. Jika perselisihan terus berlanjut, pejabat bandara memperingatkan pada Rabu (28 Februari) bahwa “operasi dapat dihentikan.”

Abu vulkanik berbahaya bagi pesawat terbang karena sangat mengurangi jarak pandang dan struktur abrasifnya dapat mengikis bilah mesin jet. Selain itu, partikel kaca kecil pada abu dapat meleleh dan lengket jika bersentuhan dengan ruang bakar mesin.

“Abu vulkanik di udara dapat menimbulkan bahaya serius bagi penerbangan bahkan ratusan kilometer dari letusan,” tulisnya di blog American Geosciences Institute. “Saat tertelan ke dalam mesin jet, abu vulkanik mengikis bilah turbin dan abu cair dapat menempel pada bagian penting dan menyebabkan kegagalan mesin.”