Houthi Jatuhkan Drone Tempur AS ke-2

Ikon Sudut Bawah Ikon yang berbentuk sudut mengarah ke bawah. Sebuah MQ-9 Reaper terbang di atas Test and Training Range Nevada pada 30 Agustus 2023. Foto Angkatan Udara A.S. oleh Penerbang Kelas 1 Victoria Nuzzi Houthis menembak jatuh drone MQ-9 Reaper A.S. di lepas pantai Yaman pada hari Senin. Pejabat AS mengatakan kepada Business Insider bahwa konfirmasi tersebut didasarkan pada indikasi awal. Ini adalah kedua kalinya pemberontak yang didukung Iran menembak jatuh pesawat tak berawak Reaper sejak awal November.

Pemberontak Houthi menembak jatuh drone MQ-9 Reaper AS di lepas pantai Yaman pada hari Senin, dua pejabat AS mengonfirmasi kepada Business Insider.

Ini adalah kedua kalinya sejak awal November Houthi berhasil menghancurkan drone Reaper dan terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara militer Barat dan pemberontak yang didukung Iran di Laut Merah dan Teluk Aden yang strategis.

Kelompok Houthi mengklaim telah menembak jatuh Reaper di Yaman barat dengan rudal permukaan-ke-udara dan merilis rekaman yang dimaksudkan untuk menunjukkan insiden tersebut dan puing-puing yang diakibatkannya. Klaim tersebut tidak segera dikonfirmasi dan video tersebut tidak dapat diverifikasi.

Namun, para pejabat AS mengatakan pada hari Selasa bahwa indikasi awal menunjukkan bahwa Reaper sebenarnya ditembak jatuh oleh Houthi di lepas pantai Yaman pada Senin dini hari waktu setempat. Seorang juru bicara Pentagon mengatakan pemberontak menggunakan rudal permukaan-ke-udara, yang belum dimiliki AS, untuk menembak jatuh pesawat tak berawak tersebut.

Dalam gambar yang disediakan oleh Pusat Media Houthi ini, puing-puing pesawat tak berawak AS yang menurut pasukan Houthi Yaman ditembak jatuh tergeletak di tanah pada 20 Februari 2024, di provinsi Alhudaydah, Yaman. Foto oleh Gerakan Houthi melalui Getty Images

Insiden ini terjadi kurang dari tiga bulan setelah Houthi menembak jatuh pesawat tak berawak Reaper AS di lepas pantai Yaman saat pesawat tersebut terbang melalui wilayah udara internasional. Pemberontak juga berhasil menembak jatuh MQ-9 dengan rudal permukaan-ke-udara pada bulan Juni 2019.

Drone Reaper dapat dipersenjatai dengan baik dengan rudal Hellfire dan bom presisi serta mampu beroperasi di ketinggian untuk jangka waktu yang lama. MQ-9, yang berharga sekitar $30 juta dan memiliki lebar sayap lebih dari 20 kaki lebih panjang dari F-15 Eagle, dapat digunakan untuk mengumpulkan intelijen berharga dan melakukan serangan tingkat tinggi untuk militer AS.

Reaper dapat berjalan dengan susah payah hingga satu hari, memberikan pilotnya kekuatan untuk dengan cepat menghancurkan target darat yang terlihat oleh Hellfire dari kejauhan. Kemampuan ini membuat Reaper berguna dalam upaya AS menghentikan rudal Houthi sebelum mereka menembaki kapal internasional.

Ini merupakan tahun yang sulit bagi Reaper. Selama 12 bulan terakhir, jet tempur Rusia telah mengganggu dan memotong drone di Eropa dan Timur Tengah, menghancurkan beberapa drone dan bahkan menyebabkan drone lainnya jatuh – yang memicu rasa frustrasi dari Pentagon.

Jatuhnya drone Reaper bukanlah satu-satunya tindakan yang dilakukan Houthi selama dua hari terakhir.

Pada Minggu malam waktu setempat, pemberontak menembakkan dua rudal balistik anti-kapal ke sebuah kapal dagang, menghantamnya dan menyebabkan kerusakan, kata Komando Pusat AS, atau CENTCOM. Insiden tersebut memaksa awak kapal untuk mengeluarkan panggilan darurat dan mereka dibawa ke pelabuhan terdekat dengan kapal komersial lain.

Hanya beberapa jam kemudian, pada hari Senin, Houthi menembakkan rudal balistik anti-kapal lainnya ke sebuah kapal komersial, sehingga menyebabkan kerusakan ringan. Pada hari yang sama, sebuah drone serangan satu arah menghantam sebuah kapal dagang dan menyebabkan kerusakan ringan, kata CENTCOM dalam ringkasan insiden pada hari Selasa.