Hutan tertua yang ditemukan di dunia,

Oleh Greg BrosnanBBC News Iklim dan Sains

30 menit yang lalu

Kredit gambar: Neil Davies

keterangan gambar,

Tebing tempat hutan ditemukan

Para ilmuwan telah menemukan apa yang mereka yakini sebagai hutan membatu tertua di dunia yang terletak di tebing pantai barat daya Inggris.

Ditemukan di tebing batu pasir tinggi dekat Minehead, Somerset, dekat kamp liburan Butlin.

Para peneliti dari Universitas Cambridge dan Cardiff mengatakan pohon-pohon tersebut adalah pohon fosil tertua yang pernah ditemukan di Inggris dan hutan tertua yang diketahui di Bumi.

Pohon-pohon yang disebut calamophyton ini menyerupai pohon palem.

Yang terbesar, digambarkan sebagai semacam “prototipe” pohon masa kini, tingginya dua hingga empat meter.

Para ilmuwan telah mengidentifikasi fosil tumbuhan dan sisa-sisanya, serta batang pohon dan jejak akar yang menjadi fosil.

Mereka menunjukkan bagaimana pepohonan purba membantu membentuk lanskap dan menstabilkan tepian sungai dan garis pantai ratusan juta tahun yang lalu.

“Ketika saya pertama kali melihat gambar batang pohon tersebut, saya langsung tahu apa itu, berdasarkan 30 tahun mempelajari spesies pohon ini di seluruh dunia,” kata rekan penulis Dr Christopher Berry dari Sekolah Ilmu Bumi dan Lingkungan Cardiff.

“Sungguh menakjubkan melihat pohon-pohon ini berada begitu dekat dengan rumah. Namun wawasan yang paling mendalam datang dari melihat pohon-pohon ini untuk pertama kalinya di posisi di mana mereka tumbuh.”

Kredit gambar: Chris Berry

keterangan gambar,

Detail batang pohon tumbang

Dr. Paul Kenrick, pakar fosil tumbuhan di Museum Sejarah Alam yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa petunjuk tentang bagaimana tumbuhan tumbuh bersama pada saat itu sangatlah penting.

Para ilmuwan mengatakan fosil hutan tersebut berusia sekitar empat juta tahun lebih tua dari pemegang rekor sebelumnya di Negara Bagian New York.

Ditemukan di Formasi Batu Pasir Hangman di sepanjang pantai Devon dan Somerset dan berasal dari periode Devonian, 419 hingga 358 juta tahun yang lalu, masa ekspansi besar-besaran kehidupan ke daratan. Periode ini dinamai Devonian karena bebatuan laut yang melambangkan periode tersebut yang ditemukan oleh para ahli geologi di lepas pantai.

Para ilmuwan mengatakan bahwa daerah penemuan tersebut pada saat itu adalah dataran semi-kering, tidak terletak di Inggris tetapi di sebagian Jerman dan Belgia, di mana fosil pohon-pohon tersebut juga ditemukan.

Kredit gambar: Neil Davies

keterangan gambar,

Tebing tempat hutan ditemukan

“Hutan ini cukup aneh – tidak seperti hutan mana pun yang Anda lihat saat ini,” kata Profesor Neil Davies dari Departemen Ilmu Bumi Cambridge, penulis pertama studi tersebut.

“Tidak ada semak belukar, dan rerumputan belum muncul, namun banyak ranting yang berjatuhan dari pepohonan yang lebat ini, yang berdampak besar pada lanskap.”

Dr Kenrick dari Natural History Museum mengatakan pepohonan tersebut sangat berbeda dengan yang kita kenal sekarang. Tanaman modern yang paling mirip mungkin adalah Dicksonia antarctica, spesies pakis pohon asli Australasia tetapi populer di Inggris sebagai tanaman hias.

Sumber gambar, Getty Images

keterangan gambar,

Dicksonia antarctica – mungkin pohon modern yang paling mirip dengan pepohonan di hutan purba