Ini adalah satelit yang benar-benar jatuh

Banyak Perang Bintang penggemar mungkin mengira mereka sedang bermimpi ketika Badan Antariksa Eropa merilis gambar yang tampak seperti pesawat tempur TIE di luar angkasa. Sayangnya, itu bukan Empire, melainkan kilatan satelit observasi Bumi berumur puluhan tahun yang kembali ke rumah.

Para astronom akan segera mendapat peringatan ketika satelit SpaceX mengancam pandangan mereka

Gambar terbaru dari satelit tersebut, yang dikenal sebagai Satelit Penginderaan Jauh Bumi Eropa kedua, atau ERS-2, diambil oleh perusahaan teknologi luar angkasa HEO menggunakan kamera yang ada di satelit lain. ESA telah mempersiapkan kembalinya ERS-2 sejak awal Februari. Pada tahun 2011, satelit ini menonaktifkan ERS-2 dan kemudian memulai proses deorbiting selama bertahun-tahun yang melibatkan penurunan ketinggian ERS-2 untuk menghindari tabrakan dengan satelit lain dan menghabiskan sisa bahan bakarnya.

Satelit seberat dua ton itu akhirnya masuk kembali secara tidak terkendali ke atmosfer bumi pada hari Rabu ketika mencapai ketinggian 50 mil (80 kilometer) dan mulai pecah karena hambatan atmosfer. ERS-2 mendarat di Samudra Pasifik Utara antara Alaska dan Hawaii, kata ESA, dan tidak ada kerusakan properti.

“Selamat malam semuanya. Selamat malam ERS-2,” kata Operasi ESA di X setelah memastikan tempat peristirahatan terakhir satelit tersebut.

ERS-2 diluncurkan pada tahun 1995 dan merupakan salah satu satelit observasi Bumi tercanggih yang pernah dikembangkan. Ini menampilkan sejumlah instrumen untuk mengukur suhu permukaan laut, angin laut dan ozon atmosfer. Yang terpenting, ERS-2 mengumpulkan data penting yang meningkatkan pemahaman kita tentang perubahan iklim, yang masih kurang dipahami dibandingkan saat ini, kata ESA.

Data dari ERS-2 dan satelit kembarnya ERS-1 telah berkontribusi pada ribuan makalah ilmiah. Satelit-satelit tersebut juga menjadi landasan bagi misi observasi Bumi di masa depan seperti Envisat. Dengan berat 8 ton, Envisat adalah satelit observasi Bumi terbesar yang pernah dibangun dan mengorbit planet ini lebih dari 50.000 kali.

Dalam sebuah pernyataan, Direktur Program Pengamatan Bumi Simonetta Cheli menyoroti wawasan dan peluang penelitian baru yang diperoleh dari satelit ERS. “Satelit ERS telah menyediakan aliran data yang telah mengubah pandangan kita tentang dunia tempat kita tinggal,” kata Cheli.