Kadal laut “mimpi buruk” dari zaman dinosaurus

Oleh Sofia Ferreira SantosBBC News

1 jam yang lalu

Kredit gambar: Andrey Atuchin/Universitas Bath/PA Wire

keterangan gambar,

Para ilmuwan telah membagikan gambaran rekonstruksi tentang seperti apa rupa kadal itu 66 juta tahun yang lalu

Para ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan fosil spesies kadal laut yang “menakutkan” yang berburu di lautan 66 juta tahun yang lalu.

Makhluk Khinjaria acuta memiliki panjang sekitar 26 kaki (8 m) – sama seperti orca – dan memiliki gigi “seperti belati”.

Para ilmuwan mengatakan spesies tersebut hidup berdampingan dengan dinosaurus seperti Tyrannosaurus Rex dan Triceratops.

Studi ini didasarkan pada analisis tengkorak dan sisa kerangka lainnya yang ditemukan di sebuah tambang di Maroko.

Dr Nick Longrich dari Universitas Bath, yang memimpin penelitian, menulis bahwa spesies “aneh” ini memiliki “wajah setan dan gigi seperti pisau”.

Gigi dan rahangnya yang kuat memberikan makhluk itu “penampilan menakutkan” dan “kekuatan gigitan yang mengerikan”, kata para peneliti.

Hal ini juga mengarahkan tim untuk menemukan nama yang tepat untuk spesies tersebut.

“Kata khinjar berasal dari bahasa Arab yang berarti ‘belati’ dan acuta berasal dari bahasa Latin yang berarti ‘tajam’, jadi secara harafiah berarti ‘belati tajam’ atau ‘pisau tajam’,” tambah Dr Longrich.

Kredit Gambar: Nick Longrich/Universitas Bath/PA Wire

keterangan gambar,

Rahang dan gigi tajam kadal laut membantu memangsa mangsanya

Khinjaria acuta adalah anggota keluarga kadal laut raksasa yang dikenal sebagai mosasaurus, kerabat jauh komodo dan anaconda masa kini.

Para ilmuwan yakin kadal itu hanyalah salah satu dari sejumlah predator puncak yang menghuni Samudera Atlantik di lepas pantai Maroko.

“Ini adalah salah satu fauna laut paling beragam yang pernah dilihat di mana pun dan kapan pun dalam sejarah dan sudah ada sebelum reptil dan dinosaurus laut punah,” kata Dr Longrich.

Mosasaurus dan dinosaurus punah pada akhir periode Kapur Akhir, sekitar 66 juta tahun yang lalu.

Kepunahan mereka membuka lautan bagi ikan paus, anjing laut, dan ikan seperti ikan todak dan tuna. Namun hal ini juga berarti semakin sedikitnya predator puncak dalam rantai makanan laut modern.

“Tampaknya telah terjadi perubahan besar dalam struktur ekosistem selama 66 juta tahun terakhir,” kata Dr Longrich.

“Keberagaman predator puncak yang luar biasa di Zaman Kapur Akhir ini tidak biasa dan kita tidak melihatnya di komunitas laut modern.

“Kami tidak tahu apakah ada sesuatu pada reptil laut yang menyebabkan ekosistemnya berbeda, atau mangsanya, atau mungkin lingkungannya.”

“Tetapi ini adalah saat yang sangat berbahaya untuk menjadi ikan, penyu, atau bahkan reptil laut.