Kapal selam lain menghilang

Pada bulan Juni 2023, orang-orang di seluruh dunia menyaksikan dengan napas tertahan ketika para kru mencari di perairan Atlantik Utara dekat bangkai kapal Titanic untuk mencari kapal selam yang membawa lima penumpang yang hilang. Kapal selam lain baru saja hilang di lepas pantai Antartika, dan meskipun tidak membawa orang seperti kapal selam Titan, ini merupakan kerugian yang sangat disayangkan bagi penelitian ilmiah.

Universitas Gothenburg, Swedia, membeli kapal selam Ran dengan harga sekitar $3,6 juta pada tahun 2015, menurut siaran pers dari sekolah tersebut. Dengan panjang 23 kaki, kapal ini hanyalah satu dari tiga kapal selam ilmiah di dunia. Ia menghilang ketika para peneliti menggunakan mesin tersebut dari jarak jauh untuk mempelajari pencairan Gletser Thwaites. Massa es ini juga disebut sebagai “gletser kiamat” karena berpotensi menaikkan permukaan laut global lebih dari 10 kaki jika mencair seluruhnya. Tentu saja, ini menjadi bidang yang menarik bagi para ilmuwan yang mempelajari perubahan iklim dan dampaknya terhadap wilayah tersebut, seperti tim peneliti Ran.

“Ini adalah kedua kalinya kami membawa Ran ke Gletser Thwaites untuk mendokumentasikan area di bawah es,” kata Anna Wåhlin, profesor oseanografi fisik dan pemimpin proyek, tentang upaya tersebut. “Berkat Ran, kami menjadi peneliti pertama di dunia yang memasuki Thwaites pada tahun 2019, dan selama ekspedisi saat ini kami mengunjungi wilayah yang sama lagi. Meskipun Anda dapat melihat pencairan dan pergerakan es dari data satelit, dari Ran kami mendapatkan gambar close-up bagian bawah es dan informasi tentang mekanisme apa yang sebenarnya berada di balik pencairan tersebut.”

Terkait: Puing-puing Kapal Selam Titan Ditemukan, Seluruh Penumpang Diduga Meninggal

Mengenai apa yang terjadi pada kapal selam tersebut, Wåhlin tidak terlalu berharap untuk menemukannya. “Ibarat mencari jarum di tumpukan jerami, tapi tanpa mengetahui di mana tumpukan jerami itu berada,” ujarnya. “Baterai Ran sudah mati saat ini. Yang kami tahu hanyalah sesuatu yang tidak terduga terjadi di bawah es. Kami curiga dia mendapat masalah dan kemudian ada sesuatu yang mencegahnya keluar.”

Tampaknya anjing laut yang hidup di bawah es memiliki peluang lebih besar untuk menemukan Ran.