CNN—
Pemerintahan Biden sedang berusaha menghentikan serangan yang sedang berlangsung oleh kelompok Houthi yang didukung Iran terhadap kapal-kapal di Laut Merah, dan kelompok tersebut terus meningkatkan persediaan senjatanya di Yaman, bahkan ketika AS telah melakukan serangan signifikan terhadap kelompok tersebut dalam beberapa minggu terakhir. , kata para pejabat AS kepada CNN.
“Kami tahu Houthi mempunyai persenjataan yang besar,” kata wakil juru bicara Pentagon Sabrina Singh pada Kamis, beberapa jam setelah Houthi menyerang kapal kargo lain di Teluk Aden dengan rudal balistik. “Mereka sangat berkemampuan, mereka mempunyai senjata yang canggih, dan itu karena mereka terus mendapatkannya dari Iran.”
Para pejabat AS sedang bergulat dengan cara meningkatkan tekanan terhadap kelompok Houthi, dan beberapa pejabat di pemerintahan mengatakan penggunaan kekuatan saja tidak akan berhasil. Beberapa pejabat mencatat, juga sangat mahal dan tidak praktis untuk terus menembakkan rudal bernilai jutaan dolar ke drone dan rudal murah Houthi.
Di luar pemerintahan, beberapa mantan pejabat mengatakan pemerintah telah mengambil pendekatan yang terlalu konservatif dan perlu fokus untuk menargetkan para pemimpin Houthi daripada persediaan senjata mereka.
Strategi AS untuk menghadapi Houthi telah banyak berubah sejak serangan dimulai pada bulan Oktober sehingga Komando Pusat AS mulai secara teratur melakukan serangan pendahuluan terhadap persenjataan Houthi di Yaman ketika AS melihat sistem tersebut sedang dipersiapkan untuk diluncurkan.
Namun, beberapa pejabat mengatakan kepada CNN bahwa AS masih belum memiliki “denominator” untuk menilai persentase peralatan Houthi yang benar-benar dihancurkan, dan tidak jelas apakah AS akan melakukan pendekatan militer lebih jauh.
“Mereka terus mengejutkan kami,” kata seorang pejabat senior pertahanan, mengacu pada Houthi. “Kami hanya tidak memiliki gambaran bagus tentang apa lagi yang mereka miliki.
Meskipun AS telah menyerang puluhan sasaran Houthi di Yaman sejak bulan Januari – termasuk pusat komando dan kontrol serta fasilitas penyimpanan senjata – namun kelompok Houthi kembali melakukan serangan, kata para pejabat, dengan membangun terowongan di dekat pantai barat Yaman dan secara rutin berada di bawah tanah.
Beberapa orang di pemerintahan mengatakan ini adalah tanda positif bahwa Houthi tampaknya menghabiskan lebih banyak waktu di bawah tanah di antara serangan – terpaksa bersembunyi, menunjukkan bahwa serangan militer setidaknya memiliki dampak psikologis.
Kelompok Houthi juga sangat khawatir bahwa pemimpin senior mereka menjadi sasaran serangan tersebut dan semakin paranoid, kata kedua pejabat tersebut.
Bagi beberapa mantan pejabat AS yang berbicara kepada CNN tanpa mau disebutkan namanya, fakta bahwa AS sejauh ini tidak melakukan tindakan keras terhadap kepemimpinan Houthi, melainkan berfokus pada penghancuran senjata dan peralatan, adalah alasan besar mengapa AS gagal melakukan tindakan yang berarti. menghalangi kelompok tersebut. .
“Kampanye AS melawan Houthi tampaknya memiliki ciri-ciri dari banyak kampanye yang sangat dibatasi dan disanitasi di masa lalu, di mana kami berusaha untuk tidak membuat mereka sangat menderita,” kata seorang mantan pejabat militer AS.
Mantan pejabat menunjukkan keberhasilan nyata yang dicapai pemerintah dalam menghalangi milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah dengan menyerang para pemimpin mereka. Setelah para militan membunuh tiga orang Amerika di Yordania pada bulan Januari, AS melancarkan serangan di Bagdad pada tanggal 7 Februari yang menewaskan dua komandan utama milisi. Serangan-serangan tersebut telah berhenti sepenuhnya, kata Pentagon. Para pejabat juga yakin Iran memerintahkan kelompok tersebut untuk mundur dari serangan setelah serangan AS.
Isu ini menjadi semakin relevan, terutama mengingat peningkatan signifikan serangan Houthi selama dua hari terakhir. Pengerahan pertama drone bawah air tak berawak yang dilakukan Houthi pekan lalu juga membuat khawatir para pejabat AS.
Drone itu akhirnya dihancurkan oleh pasukan AS. Namun kapal permukaan dan bawah permukaan tak berawak “lebih merupakan ancaman yang tidak diketahui” dan bisa “sangat mematikan,” kata Laksamana Muda Marc Miguez, komandan Carrier Strike Group 2, kepada CNN pekan lalu.
Beberapa pihak mengatakan AS sekarang perlu melakukan kampanye tekanan internasional yang lebih kuat dan menyoroti dengan lebih baik bagaimana serangan tersebut menghambat pengiriman bantuan kemanusiaan kepada kelompok rentan – termasuk masyarakat Yaman.
Para pejabat mengatakan bahwa kelompok Houthi sangat prihatin dengan citra publik mereka di dalam negeri dan berusaha berpura-pura menjadi kelompok pemberontak yang berjuang untuk memperbaiki kehidupan warga Palestina dan mengakhiri perang Israel di Gaza. Meskipun kelompok Houthi tidak terlalu populer di wilayah Yaman yang mereka kuasai, perjuangan Palestina sendiri populer di kalangan warga Yaman, kata para pejabat.
Pada saat yang sama, Houthi juga mendambakan legitimasi internasional, kata para pejabat, dan ingin diakui sebagai pemerintah resmi Yaman. Mereka telah memperjuangkannya selama bertahun-tahun sebagai bagian dari perang saudara melawan koalisi Saudi yang mendukung pemerintah Yaman yang diakui secara internasional.
Oleh karena itu, beberapa pejabat senior di pemerintahan percaya bahwa Houthi akan menepati janji mereka dan menghentikan serangan mereka jika Israel mengakhiri perang di Gaza, yang menurut beberapa mantan pejabat hanyalah angan-angan belaka.
Di depan umum, pemerintah telah berulang kali meremehkan klaim Houthi bahwa mereka menyerang kapal-kapal tersebut sebagai cara untuk menekan Israel agar melakukan gencatan senjata, dan menyatakan bahwa sebagian besar target tidak memiliki hubungan sama sekali dengan Israel atau sekutunya.
Namun, secara pribadi, beberapa pejabat senior mengakui bahwa sangat mungkin kelompok Houthi akan berhenti jika Israel melakukan hal tersebut – mengingat fakta bahwa sebagian besar serangan Houthi mereda pada bulan November selama jeda tujuh hari dalam pertempuran antara Israel dan Hamas.
Meski begitu, para pejabat mengatakan mereka tidak sabar menunggu gencatan senjata terwujud sebagai respons terhadap agresi Houthi. Oleh karena itu, Departemen Luar Negeri dan Pentagon telah berupaya untuk membuat masyarakat sipil Yaman dan masyarakat internasional menentang mereka, dan mulai menantang narasi militan dengan lebih tegas pada minggu ini.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller dan Singh dari Pentagon menyoroti serangan Houthi terhadap sebuah kapal yang membawa jagung dan pasokan makanan lainnya untuk rakyat Yaman di Aden, dan Singh mencatat bahwa kapal lain yang terkena rudal dan saat ini tenggelam di Laut Merah membawa kapal tersebut. pupuk dan kini menimbulkan risiko ekologis yang signifikan bagi wilayah tersebut.
“Houthi menciptakan bahaya lingkungan di halaman belakang rumah mereka sendiri,” kata Singh, Kamis. “Mereka mengatakan mereka melakukan serangan terhadap kapal-kapal yang terhubung dengan Israel. Mereka adalah kapal yang benar-benar membawa barang, jasa, bantuan kepada rakyatnya sendiri dan menciptakan masalah internasionalnya sendiri.”
Salah satu aspek kunci dari kampanye tekanan internasional ini adalah dukungan dari sekutu Arab AS. AS telah berhasil mengajak beberapa mitra regional utama untuk ikut serta dalam operasi pertahanan pelayaran komersial di Laut Merah, yang dikenal sebagai Operation Prosperity Guardian, termasuk Oman dan Bahrain.
Namun para pejabat mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk menyampaikan kepada Houthi bahwa mereka sedang dikucilkan di panggung global. Bahkan Iran, yang telah lama mendukung Houthi namun tidak memiliki komando dan kendali yang sempurna atas mereka, semakin khawatir dengan taktik pemberontak tersebut, CNN sebelumnya melaporkan.
Namun masih belum ada tanda-tanda bahwa Iran secara aktif menahan dukungan untuk Houthi, kata para pejabat. Amerika Serikat terus melarang pengiriman senjata Iran ke wilayah Yaman yang dikuasai Houthi, hingga awal bulan ini.
+ There are no comments
Add yours