Kerangka Titanosaurus ditemukan di Perancis

Berlangganan buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN—

Sebuah penemuan kebetulan yang dilakukan di Perancis selatan telah mengungkap spesimen langka – kerangka dinosaurus yang hampir lengkap ditemukan, tersambung dari bagian belakang tengkorak hingga ekor.

Fosil besar itu ditemukan pada Mei 2022 setelah ahli paleontologi amatir berusia 25 tahun Damien Boschetto dan anjingnya menemukan sesuatu yang tidak biasa saat berjalan di hutan di Montouliers, Prancis. Boschetto melihat tepi tebing yang baru saja runtuh dan memutuskan untuk melihat lebih dekat ketika dia melihat tulang terbuka mencuat dari tanah, media lokal France Bleu pertama kali melaporkan pada 13 Februari.

Asosiasi Kebudayaan Arkeologi dan Paleontologi di Museum Cruzy, bekerja sama dengan Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis, mengidentifikasi fosil sepanjang hampir 10 meter (32,8 kaki) itu sebagai kerangka Titanosaurus selama penggalian. Boschetto, yang telah menjadi anggota asosiasi selama delapan tahun, mengatakan kepada CNN bahwa meskipun menggali sisa-sisa dinosaurus “selalu menarik dan menarik untuk penelitian ilmiah dan memahami ekosistem pada saat itu,” menemukan tulang-tulang tersebut hampir dalam posisi anatomi aslinya. ini membuat temuan ini unik.

“Dari sudut pandang museum, hal ini akan memungkinkan masyarakat umum untuk menyajikan hewan-hewan yang hampir lengkap dalam posisi anatomi, yang merupakan sesuatu yang hebat,” tambah Boschetto melalui email.

Sekelompok penggemar sejarah dan arkeologi membentuk Asosiasi Kebudayaan Arkeologi dan Paleontologi pada tahun 1975 untuk melindungi warisan di sekitar desa Cruzy, dengan beberapa anggota menjadi amatir yang tercerahkan dalam paleontologi karena kekayaan fosil dinosaurus, kata Jean-Marc Veyssières, seorang anggota dari kelompok dan salah satu fosil yang menyiapkan penemuan ini. Saat ini, asosiasi tersebut terdiri dari penduduk wilayah tersebut, termasuk beberapa ilmuwan dan mahasiswa.

“Hal yang paling menarik adalah menyadari bahwa kita memiliki setidaknya satu hewan yang secara anatomi terkait dan itu adalah titanosaurus, dinosaurus berleher panjang,” kata Veyssières melalui email. “(Boschetto) adalah seorang yang antusias dan ingin tahu tentang alam, menghabiskan banyak waktu menjelajahi kawasan untuk mencari kawasan baru. … Dia menjadi ahli fauna Kapur Atas di wilayah kami.”

Asosiasi tersebut telah menggali apa yang digambarkan Boschetto sebagai lapisan tulang, istilah yang digunakan oleh ahli paleontologi untuk menggambarkan area padat tulang hewan dan sisa-sisa fosil lainnya, selama dua tahun terakhir. Dan penemuan yang baru diumumkan ini bukanlah penemuan pertama Boschett.

Kerangka lengkap Titanosaurus yang 70% baru ditemukan ditemukan selama penggalian bersama dengan beberapa fosil berbagai dinosaurus dan vertebrata lainnya, termasuk beberapa yang memiliki hubungan anatomi dan hampir lengkap. Sisa-sisa lain yang diidentifikasi termasuk sisa-sisa Rhabdodon – herbivora atau pemakan tumbuhan seperti Titanosaurus – dan fragmen kerangka karnivora seperti Theropoda dan buaya, menurut Boschett.

Kerangka Titanosaurus saat ini berada di laboratorium Museum Cruzy dan akan dipelajari lebih lanjut, kata Veyssières.

Para ilmuwan memperkirakan usia fosil yang baru ditemukan ini sekitar 70 hingga 72 juta tahun, namun Titanosaurus berkeliaran dengan empat kaki mulai dari Zaman Jura Akhir hingga akhir Zaman Kapur, sekitar 163,5 juta hingga 66 juta tahun yang lalu. Titanosaurus termasuk dalam kelompok dinosaurus yang lebih besar yang dikenal sebagai sauropoda, keluarga herbivora berleher panjang yang merupakan salah satu dinosaurus terbesar pada masanya, menurut Britannica.

Sisa-sisa fosil Titanosaurus banyak ditemukan di Eropa, namun hanya sedikit yang ditemukan dalam konteks anatomi, kata Boschetto. Menemukan kerangka dalam keadaan terhubung ini menunjukkan bahwa tubuh tersebut terkubur sebelum benar-benar membusuk, meninggalkan “beberapa jaringan yang menghubungkan tulang-tulang tersebut,” kata Matthew Carrano, ahli geologi penelitian dan kurator dinosaurus di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian Institution. . .

Kelengkapan spesimen “akan memudahkan untuk menentukan apakah itu spesies baru atau spesimen baru dari spesies yang sudah diketahui,” kata Carrano melalui email. “Dibutuhkan waktu untuk mempelajari semua detail tentang spesimen baru ini, tapi saya yakin ini akan memberikan informasi baru yang penting tentang kelompok dinosaurus ini.”

Wilayah tempat Boschetto menemukan spesimen tersebut dikenal kaya akan fosil dinosaurus dan spesies lain yang hidup pada waktu yang sama, dan “merupakan salah satu koleksi dinosaurus Kapur Atas terbesar di Prancis,” katanya. Asosiasi tersebut tidak mengumumkan penemuan tersebut kepada publik sampai penggalian untuk melindungi situs arkeologi tersebut selesai, tambahnya.

Asosiasi tersebut berencana untuk melanjutkan penelitian fosil dan pencarian lebih lanjut di kawasan tersebut, dan anggota kelompok berharap dapat mengumpulkan dana untuk “menciptakan museum berskala besar untuk menampung dan memamerkan koleksi-koleksi ini,” kata Boschetto.