Komandan garis depan Ukraina memohon

Oblast DONETSK, Ukraina — Saat Pemimpin Mayoritas Senat AS Charles E. Schumer (DN.Y.) memimpin delegasi kongres ke Ukraina bagian barat pada hari Jumat, seorang komandan drone Ukraina berusia 31 tahun duduk di lubang lumpur di timur negara itu, mengamati layar laptopnya untuk tujuan Rusia.

Schumer dan empat senator AS lainnya berada di Lviv di bagian barat negara itu untuk bertemu dengan para pemimpin militer dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. Pertemuan tersebut merupakan wujud dukungan AS ketika Partai Republik di Kongres terus memblokir paket bantuan yang akan memberikan bantuan militer yang sangat dibutuhkan Ukraina ketika invasi Rusia memasuki tahun ketiga.

Pada tanggal 13 Februari, Senat menyetujui paket $95 miliar yang akan mengalokasikan $60 miliar ke Ukraina, namun Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) terlebih dahulu memveto undang-undang tersebut dan menolak untuk membahasnya di DPR.

Kunjungan Schumer ke Ukraina dimaksudkan untuk meningkatkan tekanan pada DPR yang dipimpin Partai Republik agar membatalkan penolakannya terhadap bantuan. Para pemimpin Ukraina bersikeras bahwa mereka sudah kehabisan amunisi dan penundaan lebih lanjut dapat membantu pasukan Rusia merebut lebih banyak wilayah dan bahkan berpotensi menyebabkan kekalahan Ukraina.

Denys, seorang operator drone pengintai yang juga dikenal dengan sebutan Hipster, mengatakan dia sudah merasakan kesulitannya. Ia berbicara dengan syarat nama belakangnya tidak digunakan, sesuai dengan aturan militer.

Denys dan unitnya bertanggung jawab untuk mengidentifikasi target bernilai tinggi seperti peralatan, artileri, dan kendaraan lapis baja Rusia. Unit artileri Ukraina kemudian mengandalkan kecerdasan ini untuk melancarkan serangan presisi terhadap posisi tersebut menggunakan amunisi yang dipasok AS, termasuk peluru 155mm.

Namun dalam beberapa bulan terakhir, ketika bantuan Amerika tersendat, tentara terpaksa menjatah granat tersebut. Sekalipun Denys dan timnya menemukan banyak target penting, unit artileri mungkin hanya perlu memilih satu.

Ukraina menderita korban selama penarikan yang kacau ketika Rusia merebut Avdiivka

Setelah menghabiskan satu hari di posisi drone Denys pada hari Jumat, wartawan Washington Post mengakhiri wawancara dengan dia dan tentara lainnya di kota terdekat ketika sekretaris pers Schumer meminta wawancara telepon yang telah dijadwalkan sebelumnya dengan senator. Schumer setuju ketika dia memberitahunya tentang kurangnya granat komandan drone dan menawarinya kesempatan untuk berbicara langsung dengan Denys.

Denys berdiri di sebuah kafe kecil setelah gelap, dengan telepon di tangan, ketika pemimpin mayoritas mengucapkan terima kasih atas jasanya.

“Izinkan saya memberi tahu Anda bahwa kami sangat menghargai keberanian Anda dan jutaan warga Ukraina lainnya yang berjuang demi kebebasan,” kata Schumer kepadanya. “Kami selalu mendukung Anda. Schumer menambahkan bahwa di Lviv, Zelensky dan para pejabat militer memberi tahu delegasi yang berkunjung tentang kekurangan granat 155 mm.

Denys mengucapkan terima kasih atas dukungan AS dan mengatakan bahwa “saat ini, seperti yang Anda sebutkan, kami benar-benar mengalami kekurangan granat”.

“Hal ini menempatkan kami pada posisi di mana kami harus memilih target dengan hati-hati,” katanya. “Dan harga yang harus kita bayar adalah nyawa infanteri kita yang berada di garis depan di parit dengan granat dan meriam yang sebenarnya berusaha menghentikan Rusia.”

Menanggapi Denys, Schumer mengatakan Amerika Serikat “sangat berterima kasih” kepadanya, dan mengatakan bahwa para pemimpin Ukraina telah menggambarkan penggunaan drone yang canggih oleh militer, “tetapi tidak memiliki sesuatu yang lebih sederhana, granat 155 mm, menggunakannya secara efektif menunjukkan kepada Anda betapa putus asanya mereka dalam menggunakan drone. kita harus mendorong paket bantuan ini.”

“Saya tidak bisa mengatakan kepada Anda betapa menyakitkannya kami melihat musuh sepanjang waktu, setiap hari, dan tidak bisa berbuat apa-apa,” katanya.

Schumer menjawab, “Benar, itulah mengapa kami sangat membutuhkannya.” Senator tersebut juga menyebutkan bahwa pemimpin Ukraina mengatakan kepadanya bahwa amunisi yang cukup dapat mencegah Rusia merebut Avdiivka baru-baru ini, kota timur yang direbut Rusia akhir pekan lalu setelah mundurnya Ukraina.

“Itu benar,” jawab Denys. “Kita punya cukup banyak orang berdedikasi yang siap mempertaruhkan nyawa mereka, tapi kita tidak bisa menyia-nyiakan hidup kita begitu saja – kita juga memerlukan sarana dukungan.”

Perang selama dua tahun di Ukraina, dilihat dari momen-momen terhebat pemimpinnya

Schumer memberi tahu Denys bahwa pagi itu dia mengunjungi pemakaman baru di Lviv, tempat pemakaman korban perang. Dia menyebutkan bahwa dia juga memperhatikan bahwa kuburan sedang digali untuk mereka yang mungkin terbunuh dalam beberapa minggu mendatang.

“Jadi kami akan terus bekerja sampai kami menyelesaikan bantuan ini, Denys,” katanya, seraya menambahkan, “Terima kasih atas keberanian dan pengabdian Anda tidak hanya kepada Ukraina, tetapi juga kepada Amerika dan nilai-nilai kami.”

Denys menjawab, “Terima kasih pak. Kami berharap dapat membalas bantuan Anda dengan cara tertentu. Setidaknya menurut pengalaman kami.”