Lebih sedikit es laut berarti lebih banyak Arktik

Sama seperti selimut wol yang bagus dapat membantu bayi manusia tetap hangat dan sehat, demikian pula bayi pohon cemara putih mendapat perlindungan dari selimut salju. Snowpack juga mencegah musim dingin mencapai tanah dan membantu mencairkan permafrost, atau tanah beku yang dipenuhi material tanaman tua dan es. Secara umum, lapisan atas permafrost ini mencair pada musim panas dan membeku kembali pada musim dingin. Namun dengan cukupnya salju di atasnya, tanah tidak terlalu dingin, sehingga meningkatkan aktivitas mikroba yang menguraikan bahan organik di lapisan es.

Hal ini pada gilirannya melepaskan nutrisi yang dimiliki tanaman mati tersebut diri diserap sejak lama. “Saat Anda berada di dekat perairan terbuka seperti Laut Chukchi,” kata Dial, “ada lebih banyak nitrogen, ikan dewasa tumbuh lebih cepat, dan ikan muda tumbuh lebih cepat. Dan ada lebih banyak remaja seperti itu di antara orang dewasa.”

Bibit pohon cemara putih tidak hanya mendapatkan selimut salju yang nyaman dan hangat, tetapi pada dasarnya mereka juga mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan untuk tumbuh dan menghasilkan kerucut dan biji yang akan menyebar melampaui batas pohon saat ini. “Produksi benih, perkecambahan, dan pembentukan individu barulah yang mendorong perkembangan rangkaian pohon,” kata Sullivan. “Saat hujan salju semakin lebat dan kemudian angin bertiup di atas permukaan tanah, pepohonan itu sendiri bertindak sebagai pagar salju dan cenderung menumpuk salju di bawahnya.” Itu berarti lebih banyak isolasi.

“Ini adalah analisis yang sangat bagus yang jauh melampaui hubungan sederhana yang telah lama diasumsikan orang, bahwa suhu udara adalah pendorong utama pergeseran garis pohon,” kata Scott Goetz, pemimpin ilmiah Eksperimen Kerentanan Boreal Arktik NASA. tidak terlibat dalam penelitian. “Saya pikir itu adalah kemajuan yang besar.”

Seperti yang dapat Anda lihat dari foto-foto ini, yang kita bicarakan bukanlah hutan yang lebat dan utuh, melainkan hutan pionir: permulaan dari populasi pohon boreal yang lebih besar. Namun seiring dengan pertumbuhan pepohonan, pohon-pohon tersebut menggelapkan lanskap dan menyerap lebih banyak energi matahari dibandingkan salju murni, yang memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa. Hal ini menyebabkan lebih banyak pemanasan lokal, lebih banyak pencairan lapisan es, dan lebih banyak pohon. Selain melepaskan lebih banyak nutrisi untuk menumbuhkan lebih banyak pohon dan semak—semacam putaran umpan balik yang terus berlanjut—permafrost juga melepaskan gas-gas yang menyebabkan pemanasan global, sehingga mendorong lebih banyak pemanasan: Mikroba yang memakan bahan tanaman purba ini melepaskan karbon dioksida dan metana karena -produk. .